Только через пятьдесят лет после так называемого открытия Северо-Западного прохода Мак-Клуром, в 1903—1906 гг., Руал Амундсен первый обогнул на маленькой парусно-моторной яхте «Йоа» Северную Америку. От Западной Гренландии он, следуя указаниям книги Maк-Клинтока, повторил сначала путь несчастной экспедиции Франклина. От пролива Барроу он направился на юг проливами Пил и Франклин к северной оконечности о. Кинг-Вильям.
Но, учтя гибельную ошибку Франклина, Амундсен обогнул остров не с западной, а с восточной стороны – проливами Джемс-Росс и Рей – и провел две зимовки в гавани Йоа, у юго-восточного берега о. Кинг-Вильям. Оттуда осенью 1904 г. он обследовал на лодке самую узкую часть пролива Симпсон, а в конце лета 1905 г. двинулся прямо на запад, вдоль берега материка, оставляя к северу Канадский Арктический архипелаг.
Он миновал ряд мелководных, усеянных островами проливов и заливов и, наконец, встретил китобойные суда, прибывшие из Тихого океана к северо-западным берегам Канады. Перезимовав здесь третий раз, Амундсен летом 1906 г. прошел через Берингов пролив в Тихий океан и закончил плавание в Сан-Франциско, доставив значительный материал по географии, метеорологии и этнографии обследованных берегов.
И так, более четырехсот дет – от Кабота до Амундсена – понадобилось для того, чтобы одно малое судно, наконец, проследовало Северо-Западным морским путем из Атлантического в Тихий океан.