В первой половине XIX века одним из самых мощных освободительных движений в Европе стала греческая революция 1821 года. В результате ее на карте появилось независимое греческое государство, которое включало в себя полуостров Пелопоннес, часть континентальной Греции и Кикладские острова.
Сбросив турецкое иго, молодое государство получило тяжелое наследство: военные действия революционных лет, а также перемещение значительного числа греческого и турецкого населения повлекли за собой нарушение традиционных экономических и административных связей. Был нанесен ущерб сельскохозяйственным угодьям, разбиты дороги, разрушены порты, сожжены деревни, вырублены виноградники и оливковые рощи.
Попытку преодолеть эти трудности предпринял первый президент нового государства Иоанн Каподистрия. Он стремился сформировать централизованное государство, поддержать мир в стране, создать благоприятные условия для восстановления сельского хозяйства и укрепления международного положения Греции. В течение трех лет он действовал последовательно и осторожно, но его смерть прервала начатое дело, и многие достижения И. Каподистрии были сведены на «нет».
Европейские страны пристально следили за событиями в Греции, а заодно и друг за другом. После убийства И. Каподистрии они решили, что Греция должна получить в короли 17-летнего баварского принца Отгона. Избрание принца Оттона на греческий престол было осуществлено правительствами Англии, Франции и России; четвертой участницей Лондонского соглашения, заключенного 7 мая 1832 года, стала Бавария, а мнения греков тогда никто не спрашивал.
И вот 25 января 1833 года с борта английского крейсера «Мадагаскар» принц сошел на берег в Навплии. В качестве поддержки молодого монарха сопровождали 3500 баварских солдат. Греки, изнуренные многолетними войнами, беспорядками и царившей в стране разрухой, оказали своему королю очень теплый прием. По Лондонскому соглашению принц Оттон становился наследным королем Греции, но до достижения им совершеннолетия (лета 1835 года) страной должны были править три регента, выбранные его отцом – баварским королем Людвигом I.
Назначенные декретом еще от 5 октября 1832 года регенты – экономист Й. фон Армансперт, правовед Л. фон Маурер и генерал-майор К.В. фон Гейдек – немедленно взялись за строительство греческого государства. Правда, в своих действиях они исходили больше из европейских принципов и интересов, чем из греческой действительности и особенностей страны. Осознавая наличие этих особенностей, король Людвиг I в апреле 1835 года писал сыну, что греками нужно править в соответствии с их национальным мышлением и даже не пытаться их баваризировать.
Однако регенты всеми силами старались европеизировать Грецию в самые кратчайшие сроки. Баварцы начисто забыли, что в Греции они – иностранцы, и потому всякая их, даже невольная, ошибка расценивалась как покушение на национальные интересы страны. Так, при реорганизации греческой армии греки были понижены в чинах относительно баварцев.
Одним из первых начинаний молодого короля Оттона стало учреждение ордена Спасителя, который имел пять степеней. К орденским знакам относились крест, звезда и орденская лента голубого цвета, по краям которой шли узенькие белые полоски.
Орденские знаки Большого креста – это серебряная восьмиконечная лучистая звезда (на левой стороне груди) и крест, который носили на ленте через левое плечо. Кавалеры Большой Командорской степени звезду носили на правой стороне груди, а орденский крест – на шее. Командорская степень – это крест на шее, Кавалерская золотого креста – крест на груди в петлице, Кавалерская серебряного креста – серебряный крест, тоже в петлице. Крест первых четырех степеней ордена Спасителя был белый, эмальированный, в золотой оправе.
При короле Оттоне государственным гербом Греции стал Малый герб Баварии – щит с крестом: концы креста не доходили до краев щита, а в центре помещался коронованный щиток из голубых и белых ромбов. На оборотной стороне орденского креста и помещалось изображение герба королевства, а на лицевой – изображение короля Оттона.
Это была награда, которую вручали преимущественно баварцам. Кроме того, король Оттон учредил еще два креста для баварцев, которые делили с ним бремя власти. Но в 1863 году из-за народных возмущений королю Оттону пришлось вернуться в Баварию, а на греческий престол вступил датский принц Вильгельм из династии Глюксбургов. Ему покровительствовала Англия, и он принял имя Георга I.
При короле Георге I в центре государственного флага Греции появилась золотая корона. В это же время вводится государственный герб в виде голубого геральдического щита с белым крестом под королевской короной на фоне горностаевой мантии. Всю эту пышность окружали щитодержатели с палицами и цепь с крестом ордена Спасителя. Внизу на ленте шла надпись на греческом языке: «Моя сила – в любви народа».
Портрет короля Оттона на зеленом поле лицевой стороны креста ордена Спасителя был заменен образом Иисуса Христа. Вокруг на голубом ободке сделали надпись по-гречески, означающую: «Десница Твоя, Господи, прославится в силе». На оборотной стороне креста появилась надпись: «IV Национальное собрание эллинов в Аргосе, 1829». Звезда ордена Спасителя тоже была отменена, она осталась принадлежностью только двух высших степеней ордена.