Васильевский — это один из самых больших островов в устье Невы. Финны дали ему имя Хирвисаари, что означает «олений» или «лосиный». Были у него и другие названия — земля Пях, остров Ареен. С середины XV столетия его стали величать Васильевым — в честь казненного Иваном III новгородского посадника Василия Селезня, которому остров одно время принадлежал.
На острове находились два странных каменных сооружения, построенные обитавшим здесь некогда неведомым племенем. Местные жители прозвали их лабиринтами. Такие постройки можно встретить и на Ладоге, и на Белом море, и на Балтике, и на побережье Баренцева и Карского морей, от Канина полуострова до Полярного Урала.
Они сложены из камней в виде спирали, диаметром от пяти до тридцати метров. Внутри — узкие проходы, которые часто заканчиваются тупиками... Сроки происхождения их до сих пор точно не определены: одни исследователи утверждают, что лабиринты появились в первом тысячелетии до нашей эры, другие считают, что еще раньше.
В архивах сохранились сведения о том, что один из лабиринтов был сооружен в Средние века карелом Валитом, посаженником Великого Новгорода. Об этом сообщили в 1592 году русские послы — князья Звенигородский и Васильчиков на переговорах со шведами:
«А в Варенге на побоище немецком Валит на славу свою, принесши с берегу своими руками, положил камень, в вышину от земли есть и ныне каменем как бы городовой оклад в 12 стен, а назван был у него тот оклад Вавилоном. И тот камень, что на Варенге, и по сей час слывет Валитов камень».
Скорее всего, лабиринты имели для древних культовое значение. Может, служили чем-то вроде календаря. Может, символизировали человеческую жизнь с ее поисками и тупиками. Жители Древнего Египта, Скандинавии, кельты, северные славяне и народы, населявшие Ижорскую землю, где ныне стоит Санкт-Петербург, верили, что, находясь внутри лабиринта, можно услышать голоса звезд и ощутить, как бьется сердце Земли.
Когда-то на остров, что после стал Васильевским, приплывал на лодке человек с севера и сотворил какие-то обряды. Он разжигал три костра: один — в форме круга, другой — треугольника, а третий — квадрата. Когда огонь разгорался, пришелец начинал плясать среди камней, приглашая местных жителей присоединиться к нему.
После ритуальных танцев люди чувствовали небывалый прилив сил. Затем незнакомец просил у желающих погадать камни-обереги и подбрасывал их высоко вверх. Смотрел, куда упадет оберег, и предсказывал человеку его судьбу.
Однажды странный человек осмотрел загадочные строения и объявил, что скоро река изменит свое русло, и часть берега, на котором стоят лабиринты, будет смыта. Он принялся копать землю в центре лабиринта, объяснив, что где-то здесь скрыты лосиные кости, на которых начертаны древние заповеди. Вскоре кости действительно нашлись. Сложив их в мешок, пришелец сел в лодку и отчалил от острова. Больше его никто никогда не видел. А потом разлив Невы уничтожил сооружения.
Вадим Бурлак в книге «Таинственный Петербург» рассказывает о некоем блаженном страннике Никите, уверявшем, что Северная столица стоит на узелках-лабиринтах, связывающих землю с небом, огонь с водой, свет с тьмой, живых с мертвыми. На севере России, говорил он, их построено великое множество.
Каждый род или племя строили свой лабиринт. Если в племени рождался ребенок, в сооружение добавляли еще один камень. Он служил человеку как бы талисманом.
Для древних лабиринт представлял модель мироздания. Называли его и хранилищем времени. Пространство внутри лабиринта использовалось для проведения обрядов и ритуалов целительства. По «узелкам» люди определяли время ловли рыбы, сбора лечебных трав и кореньев, охотничьего промысла.
Только большинство узелков в наши дни ушли в землю или под воду, и отыскать их могут лишь хранители древних тайн. По словам странника Никиты, весь Питер стоит на узелках и это делает энергетику города очень сложной.