Освобождение Франции

Все бедственные события, которые предсказывал Роммель, когда говорил о том, что нельзя двигать войска вперед, начали сбываться. Практически каждое соединение, получившее приказ прибыть на театр боевых действий, понесло тяжелые потери. Потери немцев достигали 2500–3000 человек в день. Танки уничтожались в огромных количествах, а заменить их было практически нечем.

Самолеты союзников нарушили систему транспортных перевозок в Нормандии и уничтожали все движущиеся в дневное время по дорогам объекты. Немецким коммуникациям был нанесен такой ущерб, что лишь самое скудное количество продовольствия и боеприпасов доставлялось на фронт.

Поскольку Гитлер постоянно повторял свой знаменитый приказ — удерживать каждый квадратный метр, — Рунштедт и Роммель 29 июня поехали в Берхтесгарден, чтобы переговорить с фюрером.

Идея Гитлера остановить продвижение западных союзников была совершенно нереальной. Военно-морской флот Германии должен был атаковать суда союзников, но адмирал Дёниц выделил лишь несколько небольших миноносцев и других легких судов, а они мало что могли сделать. Тысяча новых двухмоторных реактивных истребителей «Ме-2б2» должна была установить контроль в небе над Нормандией.

Однако истребители англо-американской авиации зимой и весной 1944 года фактически уничтожили основное ядро опытных германских пилотов. Люфтваффе смогло выставить только 500 экипажей, большинство из которых были плохо обучены. Вследствие этого очень мало «Ме-262» со скоростью 870 километров в час и мощным вооружением (четыре 30-миллиметровые пушки), которые могли превзойти любой истребитель союзников, когда-либо летавший в небе Германии, участвовали в боевых действиях.

Рунштедт и Роммель сказали Гитлеру, что ситуация стала безвыходной. Каким образом, спросил Роммель у Гитлера, фюрер думает, что войну все еще можно выиграть? Последовали сбивчивые аргументы, и Роммель с Рунштедтом стали ждать, что их снимут с должности.

Вернувшись 1 июля в Париж, Рунштедт получил приказ Гитлера о том, что необходимо «удержать существующие позиции». Он позвонил в штаб Гитлера и сказал офицеру-штабисту, что не может выполнить этот приказ. «Ну и что нам делать?» — спросил офицер. «Заключайте мир, болваны», — ответил Рунштедт.

На следующий день эмиссар Гитлера передал Рунштедту награду — Дубовые листья к Рыцарскому кресту и написанную от руки записку, в которой говорилось, что Рунштедт освобождается от должности «по возрасту и из-за плохого здоровья». Гитлер сместил Рунштедта, заменив его Гюнтером фон Клюге, который вначале полагал, что ситуация лучше, чем она была на самом деле. Но как только он посетил фронт, то сразу же изменил свое мнение.

Роммель, к своему удивлению, удержался на посту.

К этому времени Роммель и начальник его штаба Ганс Шпейдель пришли к выводу, что немцы должны начать сепаратные мирные переговоры с западными союзниками. Идея их состояла в том, чтобы открыть Западный фронт для беспрепятственного продвижения британских и американских армий, с целью удержать русских и не допустить их в Германию. Все уже было подготовлено, удалось убедить Клюге и остальных, но 17 июля вмешался случай: Роммель возле Ливаро был тяжело ранен.

Через три дня, 20 июля 1944 года, полковник Клаус фон Штауффенберг, лидер тайной антигитлеровской оппозиции, подложил бомбу под стол в комнате для совещаний Гитлера в его штабе в Растенбурге, в Восточной Пруссии. Бомба взорвалась, но Гитлер остался жив. Немедленно после этого события фюрер сместил начальника штаба армии Курта Цейтцлера, поставив вместо него Хайнца Гудериана, который уже днем 21 июля отправился на доклад к Гитлеру.

«Казалось, что фюрер был в довольно плохой форме, — писал Гудериан, — одно ухо кровоточило; его правая рука была сильно повреждена, почти бездействовала [379] и висела на перевязи. Однако вел он себя поразительно спокойно».

Физически Гитлер быстро поправился после взрыва бомбы. Существовавшая у него болезнь, из-за которой у него дрожали левая рука и нога, не была связана со взрывом. Однако попытка покушения все же оказала сильное воздействие на поведение фюрера. Гудериан писал, что «глубокое недоверие, которое он и так уже чувствовал к человечеству в целом, теперь превратилось в глубокую ненависть. То, что было суровостью, стало жестокостью, а тенденция блефовать превратилась в откровенное бесчестье. Он часто лгал, ничуть не смущаясь. Он больше ни в кого не верил. С ним и так было трудно иметь дело, но теперь это превратилось в пытку, которая от месяца к месяцу становилась все ужаснее. Он часто терял самоконтроль, а речь его становилась все яростнее».

Гитлер начал волну террора против всех, кого он подозревал в заговоре. Это привело к бесчисленным казням. 14 октября 1944 года Роммель, поправлявшийся от ран в своем доме в Ульме, получил приказ выбирать — либо суд трибунала, что означало бы казнь, либо яд и государственные похороны. При этом ему обещали не преследовать его жену и сына. Роммель выбрал яд.

27 июня американцы вытеснили немцев с полуострова Котентен и захватили Шербур (при этом немцы разрушили порт, и потребовалось несколько недель, чтобы восстановить его). Тем временем англичане под командованием Монтгомери на востоке не могли выбить немцев из Кана. Возникала опасность, что союзники окажутся запертыми в Нормандии, особенно после того, как шторм, разразившийся Л 9–23 июня, серьезно [380] повредил гавань Малберри на нормандском побережье и прибил 800 судов к берегу.

Командующий американской 1-й армией Омар Брэдли начал перебрасывать свои силы на юг, чтобы выполнить первоначальные задачи плана «Оверлорд»: прорваться к Авраншу у основания полуострова Котентен, откуда открывалась дорога к завоеванию Бретани и местных портов, что уже должно было быть осуществлено 3-й армией Джорджа Паттона. Этот прорыв даст союзникам пространство для действий, в результате чего армии смогут двинуться через Францию в Германию.

Для нанесения массированного лобового удара Брэдли собрал двенадцать дивизий в четырех корпусах. 8-й корпус Троя X. Миддлтона и 7-й корпус Дж. Лоусона Коллинза на западе должны были продвигаться на полной скорости с западного побережья до Авранша. Тем временем 10-й корпус Чарльза X. Корлета получил задачу захватить Сен-Ло в центре, а 5-й корпус Леонарда Т. Героу у Гомона должен был «держать ступицу колеса», как выразился Брэдли, и прикрывать правый фланг британской 2-й армии.

Корпус Миддлтона, расположенный далеко на западе, начал атаку 3 июля. Но она полностью провалилась. На следующий день 7-му корпусу Коллинза повезло не больше, тогда как 10-й корпус немного продвинулся в районе Сен-Ло.

По мнению Брэдли и командующих его корпусами, вина за это лежала на командирах американских дивизий, которые в огромном количестве случаев руководили действиями своих войск плохо. Брэдли сместил несколько командиров, но огромной проблемой, с которой столкнулись американцы, были bocage — живые изгороди в деревнях Нормандии, совершенно неожиданно заставшие американцев врасплох. Войска не были обучены их преодолению.

Вся зона ответственности американских войск — от берега Котентен до линии Гомон-Байо — была покрыта этими бокажами. В британском секторе на востоке бокажи чередовались с холмами.

В течение нескольких веков нормандские фермеры разделяли свои земли на небольшие поля изгородями в три или четыре фута высотой. Эти ограждения позже поросли густым кустарником, ежевикой, боярышником и низкорослыми деревьями. Живым изгородям отводилась роль заборов, удерживавших домашний скот, они отмечали границы и защищали от морских ветров.

Между такими огороженными участками войска могли перемещаться, не будучи замеченными. Бокажи оказались идеальным местом для организации обороны немцев. Широко применяя противотанковые реактивные гранатометы — «панцерфаусты», — противотанковую артиллерию, замаскированные танки и пулеметные точки, немцы сделали продвижение союзников вперед практически невозможным. Они могли варьировать тактику действий в обороне, поскольку противотанковая артиллерия поражала танки союзников на расстоянии до 2000 метров, но немцы могли подпустить их и поближе.

В лабиринтах бокажей германские войска чувствовали себя вольготно, устроив чрезвычайно насыщенную оборону, усиленную минными полями, на которые пришлись три четверти всех потерь американцев в Нормандии. Союзники не могли часто применять артиллерию, поскольку существовала реальная возможность попасть под огонь собственных пушек. Американцы пребывали в растерянности: они не привыкли воевать подобным образом. Обычно их пехота вскрывала позиции противника, потом артиллерия вела шквальный огонь. Американские пехотинцы вовсе не собирались лезть под пули, а искали ближайшее укрытие.

Живые изгороди также сводили на нет преимущества танков — их мобильность и огневую мощь. Танкисты не желали ползать по лабиринтам бокажей, да это и не имело смысла. Командование союзников понимало, что танкам необходим оперативный простор, но для этого надо было еще прорваться через изгороди.

Нужно было найти какой-нибудь способ выйти из тупика. Как правило, американцы практиковали движение танков и пехоты отдельными эшелонами. В Нормандии проницательные командующие поняли, что этим двум воинским подразделениям нужно работать в паре. Таким образом, они сами додумались до давней, еще с 1940 года в совершенстве применявшейся немцами системы подвижных групп.

Метод 29-й пехотной дивизии был одним из лучших. Разработанный в июне и испытанный 11 июля на востоке от Сен-Ло, он состоял из четырех фаз. Вначале средний танк «Шерман» «М4АЗ» прорывался через живую изгородь, чтобы открыть обзор артиллеристам и автоматчикам. После этого начинали вести огонь 60-миллиметровые минометы. Под прикрытием танков вперед выдвигалась пехота, которая забрасывала обороняющихся немцев ручными гранатами. В это время «Шерманы» откатывались назад, а саперы подрывали живую изгородь, чтобы танк смог проехать в образовавшийся после взрыва проем. После этого «Шерман» совместно с пехотой уничтожал оставшихся солдат противника.

Несмотря на изобретательность американцев, процесс шел медленно. Кроме того, надо было придумать способ, как быстрее и безопаснее провести танки сквозь изгороди, поскольку прорыв через них оголял тонкое днище танков, подставляя его под вражеский огонь.

«Шерманы», оборудованные бульдозерными ножами, могли справиться с такой задачей, но слишком мало. подобных танков принимало участие в боевых действиях. Использование взрывчатых веществ для подрыва живых изгородей замедляло атаку и позволяло немцам точнее наводить свои орудия. В отдельных подразделениях к «Шерманам» приваривали резаки, с помощью которых танки могли пробиться через самую толстую изгородь. Невероятными усилиями сварочные бригады 1-й армии между 14-м и 25 июля изготовили 500 таких резаков, а к концу июля 60 процентов задействованных в армии «Шерманов» были оборудованы подобным приспособлением.

Брэдли, застрявший на месте в лабиринте бокажей, задумал новый план нападения, который он назвал «Кобра». Он решил прорвать оборону противника в районе Сен-Ло, используя на острие удара 7-й корпус Лоутона Коллинза, которому ставилась задача массированной атакой на узком фронте опрокинуть немцев. Когда Коллинз сделает свое дело, в прорыв войдут основные силы 1-й армии, теперь насчитывавшей пятнадцать дивизий.

Тем временем Монтгомери вынашивал план наступления на Кан под кодовым названием «Гудвуд».

Монтгомери начал проведение операции 18 июля; этому предшествовал массированный удар с воздуха силами 1700 тяжелых и 400 средних бомбардировщиков.

Вначале атака британцев шла хорошо. Танки продвигались вперед, не встречая сильного сопротивления. Однако воронки, появившиеся в результате бомбежек, замедлили продвижение бронетехники, немцы перегруппировали свои силы и нанесли контрудар. Они не смогли прорваться далеко вперед, но англичане понесли тяжелые потери. 20 июля Монтгомери прекратил наступление и отошел на шесть миль к югу от Кана, потеряв 4000 человек и 500 танков.

План Брэдли «Кобра» был рискованным, поскольку летчики союзной авиации не имели опыта нанесения точечных ударов, а операция требовала насыщенной бомбардировки прямоугольника в три мили шириной и в одну милю глубиной к югу от дороги на Сен-Ло-Перье. Ошибка в бомбометании могла привести к большим потерям в американских войсках от собственной авиации.

Брэдли не хотел, чтобы самолеты прошли над американскими позициями, и предложил, чтобы самолеты приближались по курсу, параллельному дороге на Сен-Ло-Перье. 19 июля Брэдли вылетел в Англию, чтобы обсудить вопросы проведения операции с высшими военачальниками. Те стали возражать против того, чтобы авиация шла подобным курсом, заявив, что в таком случае самолеты будут дольше находиться в зоне действия зенитной артиллерии противника.

Однако, когда настало время уезжать, Брэдли подумал, что заручился согласием высшего командования. Для того чтобы свести к минимуму шансы американских войск попасть под удар своей авиации, Брэдли отвел их на 1500 ярдов на север от дороги.

Из-за сильных дождей начало проведения операции «Кобра» было отложено до 24 июля. Облачность в тот день тоже была низкой, но 400 бомбардировщиков уже взяли курс на Францию.

К ужасу Брэдли, бомбардировщики союзников приближались совсем не тем курсом, каким было оговорено. Англо-американские самолеты отбомбились, убив 25 и ранив 131 американского солдата. Когда Брэдли стал жаловаться на действия летчиков, бессовестное командование ВВС заявило, что никогда не соглашалось на пролет авиации курсом, предложенным Брэдли, и сообщило ему, что и вторая атака совершится точно таким же образом.

Выбора у Брэдли не было, и он согласился. Воздушная атака началась 25 июля. Полторы тысячи тяжелых бомбардировщиков, 380 средних бомбардировщиков и 550 истребителей-бомбардировщиков сбросили 4000 тонн бомб и напалма. И снова «недогляд» привел к жертвам среди американцев — 111 мертвых и 490 раненых.

Коллинз бросил три дивизии 7-го корпуса на немецкие позиции, разгромленные союзной авиацией. Американцы ожидали, что противник не сможет оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. Вместо этого они нарвались на яростный отпор. Эйзенхауэр, подавленный, улетел в Англию, решив никогда больше не применять тяжелые бомбардировщики для поддержки сухопутных войск.

Несмотря на ожесточенное сопротивление немцев на некоторых участках бомбардировка нанесла им громадный ущерб. Командующий танковой дивизией «Лер» Фриц Байерляйн, чьи части приняли на себя главный удар, писал: «Подразделения, удерживавшие фронт, были почти полностью уничтожены». Танки были перевернуты, пушки разбиты, позиции пехоты сровнялись с землей, все дороги разрушены. К середине дня ландшафт напоминал лунный. «Не было никакой надежды спасти хоть что-то, — писал Байерляйн. — Шокирующий эффект неописуем. Несколько человек потеряли рассудок и в безумии заметались по открытому полю, пока не упали, сраженные осколками мин».

Мартин Блюменсон писал в официальной истории, что одна третья часть солдат немецких действующих частей была убита или ранена, только дюжина танков или самоходных установок оставалась на ходу, а парашютный полк, приписанный к дивизии Байерляйна, фактически бесследно исчез.

Трудность продвижения Коллинза после бомбардировок объясняется сопротивлением немцев, а также осторожностью и нерешительностью американцев, которые уже привыкли долго возиться среди живых изгородей.

Однако сопротивление немцев было подавлено. К ночи 26 июля американские танки прошли на 10 миль вперед, а на следующий день двинулись дальше. «Эта штука широко раскрылась», — торжествовал Лаленд Хоббс, командир 30-й пехотной дивизии.

Коллинз расширил прорыв и продолжал двигаться на юг. Справа от него прорвался 8-й корпус Миддлтона, и в прорыв хлынула его бронетехника. Едва Миддлтон обогнул Авранш и устремился в Бретань, пришло время активизироваться 3-й армии Джорджа Паттона. Между тем Брэдли попросил Паттона возглавить 8-й корпус. Моментально проявился фирменный стиль Паттона: две танковые дивизии прорвали позиции пехоты, неожиданно появились впереди и стремительно двинулись на Авранш. Нашло подтверждение суждение Эйзенхауэра о Паттоне: «Необыкновенный и безжалостный напор в критические моменты». Немцы отступали или сдавались в плен.

Американцам удалось преодолеть лабиринты бокажей. Левый фланг немцев рухнул. Монтгомери сказал, что единственная надежда немцев — это поэтапный отход к Сене, а для того, чтобы сорвать его, союзникам нужно развернуть правый фланг «крутом и в сторону Парижа».

Похоже, война превращалась в боевые действия такого рода, которые нравились американцам, — широкие, с атаками очертя голову, и чтобы впереди, как цель, маячил горизонт. На авансцену выдвинулся Джордж Паттон: именно подобного сорта генерал мог возглавить эту кампанию. Но Паттону необходимо было подчиняться Омару Брэдли, который вовсе не был «сорвиголовой». К тому же никто не мог предположить, как будет реагировать на изменение ситуации Адольф Гитлер.

1 августа 3-я армия Паттона формально приступила к боевым действиям. Брэдли поднялся по служебной лестнице и принял командование 12-й армейской группой, а 1-ю армию возглавил Кортни Ходжес. У американцев была двадцать одна дивизия — пять танковых, шестнадцать пехотных, всего почти 400 000 человек. Теперь эта огромная сила должна была столкнуться с потрепанными в боях немногочисленными немецкими подразделениями.

Первоначально армия Паттона предназначалась для очистки от противника Бретани. Однако немцы вывели из этого региона почти все свои войска, и Брэдли сказал Паттону, чтобы он отправил в Бретань только 8-й корпус Миддлтона.

Миддлтон вихрем пронесся через полуостров, но ему не удалось достичь первостепенной цели — взять большие порты. К ним отошли немцы. К тому времени, когда американцы овладели портами, понеся при этом огромные потери, необходимость в этих объектах давно отпала.

Паттон был, по сути дела, самым изобретательным и азартным генералом в армии союзников. Вскоре после того, как Паттон взял на себя командование 3-й армией, он понял, что величайшая победа может быть достигнута на взморье. Американцы находились далеко на юге от Нормандии, открывался путь для массированного наступления на востоке от района бреши между Орлеаном и Парижем, а затем на сам Париж, правый берег Сены и далее с выходом на море, что позволило бы отрезать все германские силы в Нормандии.

Однако Паттон не обладал полномочиями отдать приказ о таком наступлении, а Монтгомери, по-прежнему ответственный за наземные операции, считал, что немцы построят новую временную оборонительную линию, идущую в основном к югу от Кана, через Майен в Лаваль, возможно, дальше на юг к Анжеру, поблизости от слияния рек Луары и Майен. Он приказал Брэдли подойти к этой предполагаемой линии на юге. На севере он отдал приказ канадской 1-й армии под командованием Генри Крерара 8 августа нанести удар на юге от Кана, в 18 милях от Фале, с тем чтобы отрезать немцев.

Брэдли распорядился, чтобы Паттон, в распоряжении которого был только 15-й корпус Уэйда Хэйслипа, состоявший из двух дивизий, занял шестидесятимильный фронт вдоль реки Майен и взял города Майен, Лаваль и Анжер.

Паттон передал Хэйслипу приказ взять Майен и Лаваль, но поскольку он все еще лелеял идею направить войска в брешь между Орлеаном и Парижем, то дополнил распоряжения приказом продолжить движение в направлении Ле-Мана, важного пункта в 45 милях на востоке от реки Майен.

Хэйслип, политикой которого было «заставлять весь персонал действовать на пределе человеческих возможностей», 5–6 августа завладел Майеном и Лавалем, а Паттон получил подтверждение приказа от Брэдли Двигаться к Ле-Ману.

Адольф Гитлер понимал, что прорыв в рамках операции «Кобра» в Авранше носил совершенно иной характер, чем действия там Монтгомери или немецких генералов, которые с удовольствием ушли бы из Нормандии и из Франции.

Гитлер, начиная со времен Сталинграда, стремился во что бы то ни стало удержать все свои позиции. Но в Нормандии появилась дополнительная забота: если немцы начнут отходить, то моторизованные армии союзников смогут быстро разгромить транспортные колонны противника, где в основном использовалась конная тяга.

Кроме того, куда вообще было отходить?

Извилистое течение Сены не позволяло создать сколько-нибудь приемлемую оборонительную линию. Лучшей позицией был немецкий Западный вал вдоль границы. Но о нем забыли с 1940 года, и на ремонт укреплений требовалось от шести до десяти недель.

Гитлер приказал немедленно начать восстановительные работы, понимая, что немцы останутся в Нормандии — по крайней мере до тех пор, пока Западный вал будет обороноспособным. Окончательно убедившись, что союзники не станут вторгаться через Па-де-Кале, он приказал войскам перейти в Нормандию.

Гитлер видел возможность нанесения ответного удара. Западный фланг немцев теперь находился к востоку от города Мортен, в 20 милях от Авранша, в лесистой горной местности — так называемой «Нормандской Швейцарии». 1 августа фюрер приказал Клюге ударить из Мортена, чтобы вернуть Авранш. Это закрепило бы линию немцев на побережье Котентена и отрезало бы 3-ю армию Паттона, расположенную на юге от Авранша, от 1 -и армии Ходжеса на севере.

Клюге собрал четыре малочисленные танковые дивизии. Три из них должны

были направиться через Мортен и линию обороны американцев и продвинуться как можно дальше. Четвертая дивизия должна была выдвигаться позже в направлении Авранша.

Перехваты радиосообщений немцев насторожили Брэдли, предупредив его о готовящейся атаке противника раньше, чем предполагалось. У него в этом районе уже было собрано пять дивизий, и Брэдли по тревоге приготовил их к атаке.

Немцы ударили по Мортену в первые минуты 7 августа. Американская 30-я дивизия заняла город несколькими часами раньше. Ключом к городу считалась высота 317 прямо на востоке. Немецкая пехота пошла на штурм высоты, а семьдесят германских танков прошли через город и устремились на запад. К середине дня они продвинулись на 6 миль. Но авиация союзников вынудила танки отойти в лес.

Бой продолжался, но у немцев не было шанса прорваться через стальное кольцо обороны противника. Между тем 700 американцев на высоте 317 отражали атаки противника — не без помощи артиллерии и самолетов королевских ВВС — «Харрикейнов» и «Тайфунов», истребителей-бомбардировщиков, оснащенных реактивными снарядами.

Гитлер обвинил Клюге в неумении оценивать обстановку, поспешности и беспечности и приказал продолжать наступление с еще большими силами. Клюге должен был перебросить три танковые дивизии, стоявшие напротив англо-канадских войск, чтобы направить их во фланг американских подразделений (частей Паттона, продвигающихся к Ле-Ману).

Клюге, который видел ситуацию лучше, чем Гитлер, понимал, что его атака не удастся, и что лучше всего отойти. Он также понимал то, что приводило его в ужас: немецкий фронт вытянулся глубокой дугой. Две армии Монтгомери (2-я английская и 1-я канадская), а также 1-я армия Ходжеса располагались на севере, а 3-я армия Паттона двигалась к Ле-Ману на юге. Если движение американцев продолжится через брешь Орлеан — Париж, армия Паттона сможет окружить все германские войска на западе от Сены.

Однако приказы Гитлера были недвусмысленны, и Клюге направил три танковые дивизии, чтобы они прорвали оборону противника в англо-канадском секторе и за ночь 7 августа подошли к Мортену. В 11 часов утра Клюге узнал о том, что авиация союзников нанесла сильнейший бомбовый удар вдоль дороги из Кана до Фале, а канадская армия двинулась вперед. Одна из трех немецких танковых дивизий уже покинула сектор Фале, но Клюге отменил приказ для двух других. Немцы не могли себе позволить потерять Фале.

Атака канадцев, произведенная силами двух танковых бригад, за которыми в бронетранспортерах следовала пехота, позволила союзникам продвинуться в темноте на 3 мили, а к.рассвету 8 августа оборона немцев была прорвана. Но здесь продвижение союзников остановилось, хотя путь на Фале был открыт.

Для того чтобы возобновить атаку, генерал Ги Симон, командующий 2-м канадским корпусом, бросил вперед две свои танковые дивизии — канадскую и польскую, приказав им узким фронтом идти на Фале. Бойцы этих подразделений не имели боевого опыта, да еще и бомбардировщики союзников действовали небрежно — отбомбились где попало, убив у них 65 и ранив 250 человек. Тем временем немцы организовали оборону и преградили дорогу противнику. С невероятными усилиями канадцы продвинулись на несколько миль вперед, но 10 августа были остановлены, хотя у союзников было 600 танков против 60 немецких танков и самоходных орудий. Джордж Кичинг, командир канадской 4-й дивизии, обвинил во всем поляков, которые, по его словам, еле ползали.

Адольф Гитлер, потеряв доверие к Клюге, лично руководил ходом боевых действий из своей штаб-квартиры в Восточной Пруссии. 9 августа он приказал танкам и самоходным орудиям перейти с позиций у Па-де-Кале в Фале. Фюрер полагал, что это ликвидирует угрозу со стороны канадцев. Позже он обратил внимание на Авранш. Гитлер хотел, чтобы его войска предприняли новый штурм, на этот раз силами шести танковых дивизий.

Германские военачальники назвали приказ Гитлера «чистейшей утопией». Клюге мог двинуть только 120 танков на Мортен, а это составляло половину от числа машин в одной только американской дивизии.

Но Гитлер настаивал на своем, и германская армия расположилась от Мортена на западе до группировки канадцев на востоке. Созрели условия для колоссального окружения и битвы в «котле». Войска Хэйслипа готовились взять Ле-Ман. Если бы это произошло, они оказались бы всего в 75 милях от бреши Париж — Орлеан.

Паттон пытался убедить Брэдли позволить Хэйслипу наступать в том направлении и освободить Париж, а затем двинуться по берегу Сены и окружить все немецкие части на западе. Успешная реализация плана Паттона (к тому же немцев было слишком мало, чтобы помешать успеху) положила бы конец сопротивлению немцев на западе. Это было всего лишь вопросом нескольких дней.

Однако Брэдли не обладал проницательностью Паттона. И он не пожелал воспользоваться имеющимися шансами. Он считал, что выигрыш от этого будет невелик. У Ле-Мана Хэйслип должен был повернуть на север, к Алансону и Се, и соединиться с канадцами, идущими по дороге к Фале и Аржантану, чтобы тем самым отрезать немецкие части на западе. Этот шаг, может, и не уничтожил бы всех немцев в Нормандии, но мог бы создать серьезную угрозу их войскам.

8 августа Хэйслип захватил Ле-Ман и приготовился идти на север. Он получил две новые дивизии — необстрелянных американских пехотинцев из 80-й, которые должны были занять город, и французскую 2-ю танковую дивизию, командир которой, Жак Леклерк, главным образом был заинтересован в освобождении Парижа. Но он ухватился за предложение Паттона принять участие в походе к Аржантану вместе с американской 5-й танковой дивизией под командованием Лансфорда Оливера.

Эти две танковые дивизии, а вслед за ними две пехотные дивизии (79-я и 90-я) 10 августа прошли половину пути до Алансона, фактически не встретив никакого сопротивления. Однако слева от Хэйслипа зияла широкая брешь, где не было войск союзников, поскольку Брэдли не захотел прикрыть ее, пока немцы все еще находились в районе Мортена. Эта пустота дала возможность немцам контратаковать фланг Хэйслипа.

Рано утром 11 августа Клюге решил отойти из Мортена и ударить по этому флангу. Он сильно потрепал американцев, число жертв среди которых составило 4000 человек, но и сам потерял много людей, а также сто танков. Гитлер одобрил его действия, и Клюге отвел свои войска подальше от Мортена.

Тем временем 11 августа Хэйслип добрался до предместий Алансона и определил взятие Аржантана, расположенного в 23 милях дальше, своей следующей задачей. Аржантан находился в 8 милях в глубине англо-канадского сектора, но казалось, что это не составит проблемы.

Рано утром 12 августа танковая дивизия Леклерка захватила Алансон, а 5-я американская танковая дивизия Оливера прорвалась к Се, в 12 милях по дороге к Аржантану. Впереди Аржантана оборонительный заслон состоял лишь из немецких пекарей, окопавшихся по всему южному краю города.

Американские танки Оливера могли пройти по дороге Алансон — Аржантан и быстро взять город, но Леклерк вопреки приказам узурпировал дорогу, заняв ее несколькими своими подразделениями. Когда американцы наконец добрались до Аржантана, их встретили не пекари, а целых три танковые дивизии, и по крайней мере семьдесят танков двигались под командованием Клюге от Мортена.

Предполагаемый удар Клюге по флангу Хэйслипа не получился из-за того, что немцы лишились складов горючего и снаряжения под Алансоном, но наличие танков под Аржантаном оставляло открытой важную дорогу с запада на восток. Если бы немцы потеряли Фале и Аржантан, то у них осталась бы только узкая тринадцатимильная брешь без хороших дорог.

Вечером 12 августа Хэйслип проинформировал Паттона, что он следующим утром собирается ударить по Аржантану, однако подчеркнул, что чем дальше продвигается, тем больше растягиваются его коммуникации и очень мало сил находится на флангах. Если он захватит Аржантан, то наверняка немцы предпримут контратаку. Так стоит ли ему идти туда?

Паттон выбрал дерзость. В письме к жене он процитировал Наполеона: «L'audace, 1'audace, toujours 1'audace». Игра стоила свеч. После взятия Аржантана, сказал Паттон Хэйслипу, мы двинемся на Фале, соединимся с канадцами и закроем «котел».

Однако, когда Паттон сообщил о своем решении Брэдли, тот сказал ему. «Ничего не делайте. Вам нельзя двигаться дальше Аржантана».

Доводы Брэдли отчасти состояли в том, что подразделения корпуса Хэйслипа вытянулись на 40 миль, а 7-й корпус Лоутона Коллинза, которому он приказал прикрыть левый фланг Хэйслипа, мог прибыть не раньше чем через пару дней.

Но главная цель Брэдли заключалась в том, чтобы не обидеть своих союзников.

«Фале — давнишняя цель англичан, — писал он, — и для них это вопрос громадного престижа. Если передовые отряды Паттона захватят Фале, то это станет высокомерной пощечиной, в то время как мы явно нуждаемся в установлении доверительных отношений в канадской армии».

Монтгомери проинструктировал своего начальника штаба Фрэнсиса де Гинганда, чтобы тот «сказал Брэдли, что они [корпуса Хэйслипа] должны повернуть назад». Де Гинганд писал после войны, что, если бы Монтгомери позволил американцам пересечь границу между группами армий, они поймали бы немцев в ловушку. Но ни Брэдли, ни Эйзенхауэр об этом не попросили.

Когда Хэйслип добрался до окраин Аржантана, немцы сняли заслоны там и в Фале и начали постепенно выходить из окружения. Но полевые дивизии по-прежнему оставались в «котле».

14 августа Монтгомери приказал канадцам пробиваться вперед и взять Фале. Однако атака ни к чему не привела. Чтобы помочь канадцам, Монтгомери одновременно направил 2-ю британскую армию Демпси атаковать немцев с северо-запада.

Действия Брэдли и Эйзенхауэра можно сравнить с выдавливанием зубной пасты со дна тюбика, у которого нет крышки. Эффект мог привести к выжиманию немцев из «котла».

Между тем Брэдли запланировал новый обходной маневр, собираясь заблокировать немцев, которые сумели бежать из «котла». Он приказал 3-й армии двинуться на северо-восток, корпусу Хэйслипа (урезанному до двух дивизий) идти на Дре в 50 милях от Парижа. 20-му корпусу Уолтона Уолкера предстояло идти на Шартрез, в 50 милях к юго-западу от Парижа, а 12-му корпусу Гилберта Р. Кука — на Орлеан в 70 милях к югу от Парижа. Идея состояла в том, чтобы обойти предположительно отступавших немцев. Операция началась 14 августа.

Смещение Брэдли всей армии Паттона в сторону от «котла» ослабило уступ Аржантана и позволило немцам легче удерживать брешь открытой.

15 августа Брэдли понял свою ошибку и бросился в штаб Паттона, чтобы отменить обходной маневр. Но было уже слишком поздно. Три корпуса Паттона почти добрались до цели. Но даже после приказа Брэдли Паттон остановился в трех городах.

На следующий день, 16 августа, немецкие танки ударили по 90-й пехотной дивизии, которая теперь удерживала Аржантанский выступ. Атака была мощной, но дивизия, которая до этого действовала довольно неуверенно, выстояла. В тот же день канадская армия наконец захватила Фале, несмотря на своеобразные действия бомбардировщиков авиации союзников, которые на этот раз выбили до 500 человек у канадцев и поляков.

Но еще сохранялась тринадцатимильная брешь между Фале и Аржантаном, и она кишела пытавшимися выбраться из окружения немцами. Монтгомери предложил новое место, где можно было закрыть брешь: Шамбуа в 8 милях к северо-востоку от Аржантана и в 13 милях к юго-востоку от Фале. Монтгомери приказал Крерару повернуть канадцев через Трун в Шамбуа. Единственные силы, которые имелись у Брэдли для охраны коммуникаций, он бросил на защиту Аржантана — 90-ю дивизию, французскую танковую дивизию Леклерка и необстрелянные части 80-й пехотной дивизии. Командовать этими подразделениями Брэдли поручил Леонарду Т. Героу из 1 -й армии.

Территориально «котел» Фале теперь вытянулся с востока на запад примерно на 40 миль и был 11–15 миль шириной. Около четырнадцати немецких дивизий, по крайней мере 100 000 человек, находились в окружении. Дороги были забиты, авиация союзников атаковала все, что двигалось, их артиллерия поражала любую цель, на которую указывали корректировщики. В немецких войсках отчаянно не хватало топлива, подразделения перемешались, коммуникации оказались парализованными.

Утром 15 августа фельдмаршал фон Клюге выехал на фронт. Через четыре часа он исчез. Посланные на поиски не смогли найти его. Не приходило никаких сообщений.

Гитлер заподозрил неладное. Клюге был связан с некоторыми заговорщиками, затеявшими путч 20 июля, а эта дата могла быть вменена ему в вину. Именно в этот день американцы и французы (6-я армейская группа под командованием Джекоба Л. Деверса) вторглись во Французскую Ривьеру на Средиземном море (операция «Дракон») и быстро двигались на север, громя немногочисленные заслоны немцев. Гитлер заподозрил, что Клюге хочет сдать немецкие силы в Нормандии или, возможно, пытается затеять переговоры о капитуляции.

Около 10 часов утра Клюге прибыл в штаб Йозефа (Зеппа) Дитриха, командовавшего 5-й танковой армией. Где же он был? А просто целый день провел в траншее. Самолет союзников обстрелял его машину и вывел из строя его рацию. Авиация союзников действовала столь активно, что Клюге пришлось отсиживаться в укрытии. Это вполне правдоподобное объяснение не развеяло подозрений Гитлера.

В 2 часа ночи 16 августа Клюге направил сообщение Альфреду Йодлю, начальнику штаба Оперативного руководства вермахта, и порекомендовал немедленно начать полномасштабное отступление. Но только в 4.40 утра Гитлер разрешил начать отвод войск.

Его решение было вызвано вторжением союзников на юге Франции. Теперь только незначительное количество германских войск находилось в этом районе, и они не имели возможности даже разбить французские силы Сопротивления. Гитлер решил оставить южную Францию и Нормандию. Он надеялся собрать значительное количество войск в горах Вогезы, на западе от Рейна, и сформировать там новую линию обороны. Это означало, что 100 000 немцев в районе Бискайского залива на юго-западе Франции должны были начать движение, главным образом пешком, через внутренние области Франции по направлению к Дижону. Преследуемые отрядами Сопротивления и авиацией союзников, многие из этих солдат перешли Луару и сдались американцам.

Клюге направил в войска инструкции, определяющие порядок отхода. Начав движение ночью, самые западные соединения потянулись к реке Орне (примерно в 10 милях к западу от Фале). В следующую ночь они должны были переправиться на восточный берег. Поскольку немцам приходилось идти по трехмильному пространству между Ле-Бург-Сен-Леонард и Шамбуа, Клюге приказал выбить американцев с возвышенностей у Ле-Бурга, откуда простреливалась вся дорога. После боя с частями 90-й дивизии, который шел с переменным успехом, утром 17 августа немцы захватили возвышенности.

Между тем Брэдли встретился с Ходжесом и Патто-ном, чтобы спланировать будущие действия. Брэдли отменил приказ Паттона приостановить продвижение и направил две американские армии установить линию фронта от Аржантана через Шамбуа и Дре до Сены.

Армия Ходжеса должна была захватить Шамбуа и Трун и установить контакт с британцами и канадцами. Когда дивизии на западе освободятся, они должны будут развернуться на востоке, между Аржантаном и Дре. Тем временем армии Паттона ставилась задача взять Мант в 30 милях вниз по течению Сены от Парижа и не позволить немцам уйти.

Паттон хотел реализовать свою старую идею о блокировании отступления немцев широким охватом силами трех корпусов в низовьях Сены и с выходом к морю. План Паттона на тот момент был наилучшим вариантом, и в соответствии с ним могли быть уничтожены все наиболее боеспособные и опытные германские войска. Немецкие части, по-прежнему остававшиеся в Па-де-Кале, в Нидерландах и на юге Франции, были не столь сильны количественно и качественно, как две германские армии в Нормандии. Если бы они были ликвидированы или отошли, союзники могли бы войти в Германию, не встретив серьезного сопротивления.

Но этому не суждено было случиться. Мартин Блюменсон писал: «Несмотря на то что битва в Нормандии оставалась незавершенной, два ведущих командующих союзников, Монтгомери и Брэдли, пренебрегли возможностью закончить войну. Торопя события, они уже видели свое триумфальное шествие по Германии».

Поскольку Героу решил, что он не сможет идти на Шамбуа до 18 августа, Монтгомери объявил Крерару, что необходимо взять Трун и пройти еще 4 мили до Шамбуа. Обе танковые дивизии Крерара, канадская и польская, начали наступление днем 17 августа, но натолкнулись на яростное сопротивление. К исходу дня они все еще находились в 2 милях от Труна.

Фельдмаршал Вальтер Модель, добившийся больших успехов в России, рано утром 17 августа прибыл в Нормандию, чтобы заменить Клюге. В ту ночь немцы, находившиеся в «котле», перешли через Орне. Операция прошла гладко. Ранним утром 18 августа сорок пять транспортных самолетов доставили горючее войскам в окружении. Немцы планировали выступить ночью 18 августа от Орне по дороге Аржантан — Фале.

Когда Героу начал движение на Шамбуа, он попросил у командования французской 2-й танковой дивизии разрешения воспользоваться ее артиллерией и помочь 80-й дивизии взять город Аржантан. Леклерк уже во всеуслышание сообщил каждому, кто был готов внимать ему, что он собирается освободить Париж — ни больше ни меньше.

Во время своей первой атаки 80-я дивизия не продвинулась ни на шаг. 90-я дивизия и канадцы находились в паре миль от Шамбуа, атакуя отчаянно сопротивлявшихся немцев, которые пытались сохранить открытым выход из «котла».

В ту ночь немцы возобновили отступление. Артиллерия союзников действовала очень активно, но в основном снаряды разрывали землю на востоке от дороги Аржантан — Фале. Германский «котел» теперь занимал площадь в 6–7 миль. Большая дыра примерно в 3–4 мили шириной оставалась открытой.

В полночь 18 августа Модель приступил к командованию войсками. Возвращаясь на автомобиле в Германию, Клюге испугался, что его обвинят в участии в заговоре 20 июля, и отравился. В это время немцы, находившиеся в «котле», напрягали все силы, чтобы выбраться из окружения.

Наконец в 7.20 вечера 19 августа передовые части 90-й дивизии соединились с солдатами польского подразделения посреди горящей деревни Шамбуа. Брешь в кольце окружения в конечном итоге была закрыта. Но барьер оставался ненадежным, и немцы продолжали выходить из «котла» еще два дня. Большинство из них спаслись.

20 августа 5-я танковая дивизия из 15-го корпуса Хэйслипа начала медленно пробиваться сквозь дождь и туман из Манта вниз по левому берегу Сены. С запада ее поддерживали две дивизии 19-го корпуса. Этого не предполагал план Цаттона, это было тяжелой работой, чтобы очистить долину реки от войск противника. Американцы встречали сильное сопротивление и двигались медленно.

На следующий день Монтгомери и командующий королевскими ВВС, маршал авиации сэр Траффорд Ли-Мэллори, отвечавший за воздушную поддержку войск союзников во время вторжения, пришли к поразительному заключению. Поскольку все мосты Сены были разрушены, то части противника не смогут форсировать реку, поэтому союзникам не нужно больше предпринимать воздушные атаки в этом районе — несмотря на тот факт, что немцы сновали вверх-вниз по Сене во время всей кампании в Нормандии. Таким образом, хоть немцы и устремились к переправам через Сену, авиация союзников их не преследовала.

Фактически все солдаты противника перебрались через реку — в конце концов, она не была непроходимой. Используя обходные пути и передвигаясь по ночам, большая часть немцев дошла до границы и начала готовить новую оборонительную линию.

Тем временем 20 августа Джордж Паттон, который был зол на Брэдли и Монтгомери из-за того, что те позволили немцам выскользнуть у них из рук, обратил мысли на восток — к окончательному освобождению Франции и вторжению в Германию. Он приказал своим войскам форсированным маршем двигаться на Мелун, Монтеро и Сане — все эти города находились в нескольких милях к юго-востоку от Парижа. Для этого Паттон воспользовался 20-м корпусом под командованием Уолтона Уокера и 12-м корпусом, которым теперь командовал Мэнтон Эдди (у Гилберта Кука повысилось давление). Он приказал Эдди забыть о своих флангах и проходить по 50 миль в день.

Танки Уокера добрались до Мелуна, Монтеро и Фонтенбло в верховьях Сены 21 августа и продолжали движение вперед. Эдди освободил Сане и быстро прошел еще 40 миль, захватив Труайе. Мосты везде были целыми, сопротивления со стороны немцев тоже никто не встретил.

Паттон записал в дневнике: «Сейчас у нас есть величайший шанс выиграть войну, какой только нам предоставлялся. Если они позволят мне двигаться дальше с тремя корпусами — двумя впереди и одним сзади — по линии Мец — Нанси — Эпиналь, то мы сможем быть в Германии через десять дней. Это настолько верная вещь, что я боюсь, что эти слепые кроты [Монтгомери и Брэдли. — Авт.] не увидят ее».

Однако 25 августа Брэдли все же принял план Паттона и сказал ему, что он может двигаться на восток в сторону Меца и Страсбурга.

Учитывая, что немцы отходили к низовьям Сены, а корпуса Мэнтона Эдди находились уже в Труайе, в 85 милях от Парижа, французскую столицу можно было так же легко освободить, как сорвать созревший плод. Между тем, как бы ни было важно освобождение этого города для всего мира, он был фактически свободен от германских войск, и Брэдли хотел обойти его. Но 19 августа в Париже силы

Сопротивления подняли восстание. Германский командующий Дитрих фон Холтиц получил от Гитлера приказ защищать город до конца, а потом разрушить его. Союзники были вынуждены войти в город. Брэдли направил в Париж 2-ю французскую танковую дивизию Леклерка, а вслед за ней — американскую 4-ю пехотную дивизию.

Когда Гитлер узнал, что войска союзников входят во французскую столицу, он спросил у своих штабистов: «Brennt Paris?» («Париж горит?»)

Холтиц не сжег город, а подписал перемирие с представителями Сопротивления.

Появление французских войск в Париже было встречено бурным ликованием, и, как вспоминает Брэдли, «люди Леклерка, ошеломленные вином и женщинами, вихрем носились по Парижу 25 августа».

Через два дня Эйзенхауэр, Брэдли и Героу встретились с Шарлем де Голлем в штаб-квартире парижской полиции, где уже обосновался де Голль. Эйзенхауэр разрешил дивизии Леклерка остаться в Париже, чтобы позволить де Голлю продемонстрировать свой политический вес, но когда тот потребовал провести парад победы, Эйзенхауэр решительно дал понять французскому генералу, что Париж был взят благодаря англо-американским войскам.

29 августа Эйзенхауэр приказал 28-й американской пехотной дивизии пройти парадным маршем по Елисейским Полям, а потом собираться в поход на восток. Он не позволил дивизии Леклерка принять участие в параде, потому что, как писал сам Эйзенхауэр, люди Леклерка «исчезли в темных закоулках, борделях и бистро».

Высшие военачальники союзников совещались, как в кратчайшие сроки победить Германию. Монтгомери хотел, чтобы обе армейские группы под его командованием двинулись на северо-восток, компактным соединением из сорока дивизий, по направлению на Антверпен, Брюссель, Аахен и далее в Рур.

Брэдли же предлагал, чтобы армейская группа Монтгомери двигалась на север, а его собственная группа — на северо-восток, но через Нанси и Мец, к Саарскому индустриальному району и в центральную Германию. Местность там была более удобной для действий танков, нежели дорога в планах Монтгомери, которая шла через множество рек и каналов. Однако Монтгомери предлагал идти через побережье Па-де-Кале, откуда «Фау-1» обстреливали Лондон, и ходили слухи, что оттуда скоро начнут бить «Фау-2».

Военно-воздушные силы занимались в основном тем, что пытались уничтожить стартовые площадки «Фау-1», вместо того чтобы наносить удары по германским заводам, производящим синтетическое горючее, что было важнейшим фактором, обеспечивающим способность Гитлера продолжать войну. Кроме того, Антверпен и Роттердам, два огромных порта, находились в этой стороне, а союзники крайне нуждались в морских причалах.

Вследствие этого Эйзенхауэр решил, невзирая на ожесточенные возражения Паттона, что 1 -я армия Ходжёса с девятью дивизиями плюс новым воздушно-десантным корпусом, состоящим из трех дивизий под командованием Мэтью Риджвея, должна поступить в распоряжение Монтгомери, у которого будет двадцать пять дивизий. У Паттона оставалось пятнадцать дивизий для продвижения к Саару.

Но не все дело было в дивизиях. Надвигался серьезный дефицит топлива, поскольку использовались лишь несколько портов, и по мере того, как армии рвались к Германии, расстояния до них увеличивались с каждым днем. Эйзенхауэр отдал львиную долю топлива Монтгомери. Ходжес, к примеру, получал 5000 тонн снабжения в день, а Паттон — 2000 тонн.

Наступление и на север, и на восток началось одновременно. К 31 августа передовые отряды армии Паттона переправились через Маас под Верденом, а на следующий день его патрули, не встретив сопротивления, продвинулись к реке Мозель недалеко от Меца — еще на 35 миль дальше на восток. Авангард союзников находился всего в 30 милях от Саара на германской границе и менее чем в 100 милях от реки Рейн.

Но основная часть армии Паттона израсходовала все горючее и не могла подойти к Мозелю ранее 5 сентября. К этому времени немцы наскребли пять неполных дивизий, чтобы удержать реку. Паттон застрял возле укреплений Меца и близлежащих пунктов.

Тем временем передовые части британской 2-й армии Монтгомери 3 сентября ворвались в Брюссель, а на следующий день танки союзников вошли в Антверпен и захватили неповрежденный порт. Антверпен также находился менее чем в 100 милях от Рейна и Рура — сердца германской индустрии.

В этот момент немцам нечем было остановить наступление Монтгомери. Как писал Бэзил X. Лидделл Гарт: «Редко в какой-либо войне подворачивалась такая возможность». Но Монтгомери ждал провал. Его передовой отряд остановился, чтобы «отремонтироваться, заправиться и отдохнуть», и возобновил движение 7 сентября, но продвинулся вперед лишь на 18 миль, к каналу Маас — Эско, где был остановлен отчаянно сопротивлявшимися подразделениями немецких парашютистов.

К середине сентября немцы укрепили оборону вдоль всего фронта. Монтгомери же, вместо того чтобы интенсивнее двигаться на восток, через Бельгию и юг Голландии, решил 17 сентября нанести удар четырнадцатью дивизиями в северном направлении (операция «Огород»), надеясь переправиться через Рейн и достичь Арнхема в Голландии, используя недавно сформированную 1-ю воздушно-десантную армию союзников для действий впереди основных сил. Его цель, не одобренная Эйзенхауэром, состояла в том, чтобы завершить проход у Рура и нанести прямой удар по Берлину.

Но реки, текущие по всей Голландии, создавали серьезные препятствия для движения войск, и британским танкам приходилось следовать по единственной дороге из Антверпена в Арнхем.

Немцы остановили наступление союзников раньше, чем оно достигло цели. Большая часть британской 1 -и воздушно-десантной дивизии высадилась в Арнхеме.

Переправа там действительно оказалась недоступной для основных сил союзников. Британские парашютисты оказались отрезанными от своих войск и были вынуждены сдаться. Этот героический эпизод стал легендарным.

Неудачная попытка Монтгомери и Паттона пробить Западный вал и ворваться в сердце Германии в сентябре 1944 года стала предметом споров, которые не стихают до сих пор. Каждая сторона была уверена в том, что именно она могла выиграть

войну, если бы получила необходимое количество топлива.

Паттон, когда его запасы горючего стали иссякать, бросился в штаб Брэдли. Он «мычал как бык», потом проревел: «К черту Ходжеса и Монти! Мы выиграем эту проклятую войну, если вы дадите возможность 3-й армии двигаться!» Монтгомери возражал против каждой поставки горючего Паттону; его жалобы стали громче после того, как удар по Арнхему, закончился неудачей.

Истина находится посередине. Немецкий генерал Зигфрид Вестфаль, который руководил штабом на Западном фронте 5 сентября, писал, что вся немецкая линия «была так продырявлена, что не заслуживала этого названия. До середины октября враг легко мог прорваться в любой точке, которая ему понравилась, перейти Рейн и ударить в глубь Германии почти беспрепятственно».

Было совершено несколько ошибок. Паттон атаковал Мец и Нанси, хотя их нужно было обойти, и тогда его войска могли выйти на север к Люксембургу и Битбургу, где было мало немцев. Это, как докладывал генерал Гюнтер Блюментрит, в результате могло привести к полному поражению германских войск.

Единственный, но серьезный промах Монтгомери заключается в том, что он сделал паузу с 4 по 7 сентября, дойдя до Брюсселя и Антверпена, и позволил немецким парашютистам организовать оборону. Вина его, писал официальный историк 21-й армейской группы Джон Норт, состояла в том, что он считал, что «война выиграна».

Почти ни у кого из высших военачальников союзников не было ощущения необходимости действовать быстро, и такое настроение преобладало в течение определяющих двух недель в середине сентября. Среди солдат также наблюдались явная склонность двигаться медленно и стремление всеми силами избежать ранения или смерти.

Неповоротливость Монтгомери в этой критической точке иллюстрирует тезис, что лучший шанс быстро завершить войну был потерян, когда в конце августа у Паттона закончился бензин. Американский генерал был на 100 миль ближе к Рейну, чем англичане. Он в гораздо большей степени, чем Монтгомери, был способен воспользоваться представившимися возможностями. И все же, как подчеркивал Вестфаль, прорыв почти в любом пункте мог оказаться успешным еще до середины октября, но ни Паттон, ни Брэдли, ни Монтгомери не увидели этого.

Тем временем на Восточном фронте положение немцев стало просто бедственным. К январю 1944 года в Красной армии насчитывалось в два раза больше людей и танков, чем в германской армии. Единственная возможность для немцев избежать полного поражения заключалась в немедленном отходе к границам 1941 года и строительстве глубокоэшелонированной линии обороны, усиленной минными полями и противотанковой артиллерией, к чему постоянно призывал Эрвин Роммель. Хайнц Гудериан и Эрих фон Манштейн рекомендовали аналогичный подход, но Адольф Гитлер отверг их предложения и 30 марта отстранил от должности Манштейна.

Вследствие этого весь 1944 год немецкие войска на Востоке пытались удержаться в бесполезных пунктах, но не могли этого сделать и постоянно отходили.

К концу года советские войска вышли к Висле напротив Варшавы, окружили Будапешт, вытеснили немцев из юго-восточной Европы и почти из всей Прибалтики, затем вынудили Финляндию, Румынию, Болгарию и Венгрию выйти из войны. Немцы потеряли миллион человек. В начале 1945 года советские войска были готовы нанести последний удар по Третьему рейху.

Добавить комментарий