Изменения военно-политической обстановки в мире, и в частности обозначившийся перелом в пользу союзников на Тихоокеанском театре, содействовали усилению национально-освободительной борьбы народов Азии, особенно в оккупированных японцами странах. Под влиянием исторических побед советского народа движение Сопротивления росло и ширилось.
«Каждая победа Советской Армии,— писал один из деятелей КПИК Чыонг Тинь,— вдохновляла вьетнамский народ, укрепляла его веру в победу и решимость в борьбе» Те, кто вступили на путь временного сотрудничества с оккупантами, задумались над дальнейшими перспективами борьбы.
Зимой 1942/43 г. положение фашистского блока, а вместе с ним и Японии заметно ухудшилось. Эксплуатация японскими оккупантами стран Азии становилась все более жестокой. Экономическая политика правительства, подчиненная интересам крупных монополий, ограничивала деятельность национального капитала захваченных стран, тормозила развитие местного производства и торговли. Производство традиционных экспортных культур и товаров падало, резко снижался жизненный уровень населения, росла безработица. Жители ряда оккупированных стран голодали. В Индокитае, например, рис и кукуруза использовались оккупантами для изготовления технического спирта, а до 30 процентов урожая риса вывозилось в Японию. Производство главного экспортного продукта — сахара — на острове Ява во времена оккупации сократилось вдвое: с 1 326 тыс. тонн в 1942 г. до 680 тыс. тонн в 1943 г., а число сахарных заводов с 85 уменьшилось до 51. Эксплуатация населения Бирмы и хищническое разграбление ее ресурсов позволяли Японии не только переложить на бирманцев расходы по содержанию в стране оккупационной армии, но и извлекать огромные прибыли. Нарушение морских коммуникаций было губительным для населения Филиппин, так как в мирное время 80 процентов потребляемого им риса поступало из Таиланда и Французского Индокитая.
Стремясь обеспечить благоприятные условия для ведения стратегической обороны в Южной и Юго-Восточной Азии и полную мобилизацию ресурсов в странах этого района, японские правящие круги взяли курс на создание военно-политического блока формально независимых, а практически марионеточных режимов. Наиболее прочной политической опорой японских властей в оккупированных областях Китая, на Филиппинах и в Бирме являлись влиятельные компрадорско-помещичьи группировки. 21 января 1943 г. премьер-министр X. Тодзио заявил, что Филиппины, а 26 марта и Бирма станут независимыми государствами при условии сотрудничества с Японией и участия в «сфере сопроцветания». Несколько раньше, 9 января, была опубликована совместная «японо-китайская декларация» относительно «возвращения концессий и отмены экстерриториальных прав». Одновременно японские власти развернули широкую демагогическую кампанию по пропаганде новых, «равноправных» отношений между странами «сферы сопроцветания».
Маневры японских оккупантов сопровождались усилением репрессий и «перестройкой» политической жизни. В декабре 1942 г. на Филиппинах были запрещены все политические партии и организации. Их сменило коллаборационистское «Калибапи» («Общество служения новым Филиппинам»). В мае 1943 г. была сформирована военизированная организация «Молодежное Калибапи». Опорой прояпонской администрации в Бирме призвана была стать националистическая политическая организация «До Бама — Синьета Асиайоне», а в Малайе — «Малай Пембела Танах Айер Арми» («Мстители родины»)
В отличие от Филиппин и Бирмы в Индонезии японские оккупанты не имели крепкой опоры ни среди правых группировок, связанных с голландскими колонизаторами, ни среди национальной буржуазии, которая находилась в решительной оппозиции к колонизаторам. Стремясь привлечь на свою сторону некоторых видных национальных лидеров, японцы пошли на образование в начале 1943 г. так называемого Центра народных сил — «Пусат тенага ракьят» («Путера»), во главе с видными деятелями национально-освободительного движения А. Сукарно и М. Хатта. Оккупанты хотели использовать этот полуадминистративный орган как коллаборационистскую организацию, но для заигрывания с местной буржуазией и в пропагандистских целях пытались представить его в качестве своеобразного национального правительства.
Обстановка на захваченных Японией территориях в целом характеризовалась ростом враждебности к оккупантам, вызванной их жестокой колонизаторской политикой. В условиях нарастания антияпонских настроений создавалась почва для сближения рабочих и крестьян со средними слоями города и частью национальной буржуазии, стремившейся к независимости. Во многих странах складывались предпосылки для возникновения общенационального движения с целью не только изгнания оккупантов из страны, но и освобождения от колониальной зависимости.
В Малайе в национально-освободительное движение, основной силой которого являлся рабочий класс, удалось вовлечь крестьянство, ранее связанное религиозными и феодальными путами. Антияпонский союз народов этой страны, насчитывавший несколько сот тысяч членов, объединил представителей всех национальностей и классов общества, включая национальную буржуазию. К нему примыкали крестьянские союзы, молодежные и другие организации.
Население Кореи активно сопротивлялось политике японизации страны, бойкотировало мобилизацию в японскую армию и отряды трудовой повинности. В 1942 г. от призыва уклонилось 89 840, а в 1943 г. — 109 185 человек. Самое активное участие в срыве мероприятий японских оккупантов принимал рабочий класс. Под руководством коммунистов организовывались акты саботажа на военных предприятиях. Металлурги города Чхончжин распространяли антияпонские листовки и прокламации. Во многих городах Кореи на заводах действовали подпольные антияпонские организации, происходили так называемые «рисовые волнения». Сопротивление крестьян выражалось в невыполнении военных обложений, срыве поставок риса. Патриоты устанавливали контакты с партизанскими отрядами, которые, действуя мелкими группами, наносили удары по тылам японских войск, сосредоточенных в Северной Корее и Северо-Восточном Китае.
Национально-освободительное движение в Индонезии оставалось раздробленным. Оно еще не выходило за рамки пропаганды.
Социальный состав действовавших антияпонских организаций был пестрым. В них входили служащие, интеллигенция, мелкая и средняя национальная буржуазия, рабочие, крестьяне, а в некоторых, например в «Геракан Индонесиа Мердека» («Гериндом»), принимали участие коммунисты. Участники движения вели пропаганду против оккупантов среди рабочих на транспорте и в промышленности, а также в созданных японцами молодежных военизированных организациях. Активность их росла по мере усиления ненависти народа к японскому империализму и появления уверенности в неизбежном поражении Японии. Наиболее успешно действовала подпольная группа А. Шарифуддина в восточной части Центральной Явы . В нее входили активные антифашисты различных политических взглядов. Значительную часть в ней составляли коммунисты.
Деятели национально-освободительного движения во главе с Сукарно использовали «Путеру» для распространения националистического влияния на массы и укрепления позиций индонезийской буржуазии. Впоследствии они намеревались добиться от японских оккупантов серьезных уступок, вплоть до предоставления Индонезии автономии или независимости. Эти деятели поддерживали контакты с правонационалистическим буржуазным подпольем С. Шарира, действовавшим среди учащейся молодежи городов Центральной Явы. Слабость компартии Индонезии привела к тому, что руководство подпольным антияпонским движением оказалось в руках буржуазных и мелкобуржуазных деятелей.
Антияпонские настроения росли и в тех странах, где вначале часть населения возлагала иллюзорные надежды на содействие Японии освободительному движению, — в Таиланде, Бирме. Буржуазно-помещичья верхушка Таиланда, выступавшего «союзником» Японии в войне, оказалась в одном лагере с фашизмом. Фактическая оккупация и жестокая эксплуатация местных жителей содействовали началу патриотического движения «Свободное Таи», требовавшего изгнания из страны японских войск. В движении участвовали рабочие, широкие слои мелкой и средней буржуазии, его поддерживали представители земельной аристократии. «Свободное Таи», которое возглавили национально-буржуазные деятели, опиралось на вооруженные добровольческие отряды.
Антифашисты Бирмы под руководством коммунистической партии продолжали политическую и организаторскую работу в массах по подготовке выступления против оккупантов, сочетая различные формы деятельности. Социальным ядром подпольного движения Сопротивления были промышленные рабочие и многочисленные сельские пролетарии. Революционно-демократические деятели (Аун Сан, Не Вин и другие) стремились расширить социальную и политическую базу антифашистской борьбы, создать ей массовую основу, наладить сотрудничество с национальными меньшинствами.
Особое место в деятельности как легального, так и подпольного крыла Сопротивления занимала работа в Армии обороны Бирмы (АОБ), в которой приходилось преодолевать противодействие правых националистов, а также известное недоверие влившихся в нее бывших солдат Армии независимости Бирмы. Уже с 1942 г. деятели легального сопротивления рассматривали выступление армии как часть возможного общебирманского вооруженного восстания, план которого разрабатывался В то же время коммунисты Бирмы устно и через печать пропагандировали в массах идею вооруженной борьбы против оккупантов.
Подъем национально-освободительного движения выражался в развитии вооруженного сопротивления японским оккупантам, росте его масштабов и организованности.
В Индонезии вооруженные выступления против оккупантов (правда, стихийные и разрозненные) происходили на острове Ява, в районе Аче, на островах Суматра, Целебес и на Молуккских островах. Во многих случаях действия патриотов были вызваны жестокостями японской администрации. Более организованный характер антияпонская партизанская борьба носила на острове Тимор.
Антияпонская армия народов Малайи продолжала вооруженную борьбу против оккупантов в джунглях Малаккского полуострова. К началу 1943 г. она превратилась в хорошо организованную силу, руководимую единым штабом, который направлялся ЦК Коммунистической партии Малайи. Как правило, в каждом штате действовал партизанский полк, состоявший из рот и взводов. Каждое подразделение возглавляли командир, политический руководитель и работник, ведавший образованием. Отряды антияпонской армии, состоявшие в основном из молодых рабочих, нападали на японские подразделения и полицейские посты, наносили удары по вражеским коммуникациям.
Движение Сопротивления японским захватчикам ширилось и на Филиппинах. Народная антидпонская армия Хукбалахап (ее бойцов называли «хуками») распространила свои действия на провинции Пампанга, Булакан, Тарлак, Нуэва Эсиха, Лагуна. К этому времени оформилась структура партизанской армии. Она состояла из 5 территориальных округов, которым подчинялись 35 эскадронов (рот) численностью до 100 бойцов в каждом. Действиями армии руководил генеральный штаб. В командовании Хукбалахап ведущую роль играли видные деятели компартии, руководители профсоюзного движения М. Бальгос и Л. Тарук, руководители крестьянских организаций М. дель Кастильо, К. Алехандрино и X. Фелео. В освобожденных районах Центрального Лусона была создана школа по подготовке партизанских командиров. Подпольные боевые группы «хуков» действовали и в некоторых городах страны, в том числе в Маниле.
К зиме 1942/43 г. действия Хукбалахап приобрели значительный размах. Ее командование придерживалось тактики «непрерывных атак»: партизаны совершали один за другим рейды и налеты на японские колонны. Нередко командиры не считались ни с усталостью «хуков», ни с соотношением сил на данном участке, что приводило к большим потерям партизан. В марте 1943 г. японское командование организовало вторую карательную экспедицию против сил Хукбалахап в центральной части острова Лусон. После тщательной подготовки 5 тыс. японских солдат и жандармов сумели окружить 5 марта в районе Кабияо более тысячи «хуков». В результате атаки японцев, поддержанной с воздуха бомбардировщиками, партизаны понесли тяжелые потери. В ходе десятидневной операции карателям удалось вывести из строя 14 рот Хукбалахап — почти половину партизанской армии В соответствии с решениями Политбюро Коммунистической партии Филиппин командование Хукбалахап изменило тактику борьбы. Уцелевшие роты отошли в хорошо укрытые горные и лесные базы, откуда небольшие подвижные группы по 4—5 бойцов совершали нападения на отдельные японские подразделения.
На юге Лусона и на других островах Филиппинского архипелага вели бои также буржуазно-националистические партизанские отряды, с которыми «хуки» увязывали свои действия.
Во Вьетнаме вооруженное Сопротивление продолжало успешно развиваться на территории основных опорных баз Вьет-миня. В канун 1943 г. был создан объединенный комитет Вьет-миня провинций Као-банг, Лангсон, Бак-кан. Вернувшийся в начале 1943 г. из Китая Отряд спасения родины повел работу среди населения на севере Вьетнама, организуя местные общества спасения родины. Постепенно освободительное движение распространилось на некоторые провинции Центрального и Южного Вьетнама. Расширялась сеть базовых организаций для военного обучения масс и их политического образования, в частности для разъяснения необходимости восстания. Крестьян обучали тактике «выжженной земли», призывали запасаться оружием. Создавались ударные партизанские отряды и отряды самообороны.
Японское наступление, гоминьдановская блокада, определенная изоляция и угроза голода создали зимой 1942/43 г. крайне напряженную военно-политическую обстановку в партизанских районах Северного Китая. Однако освобожденные и партизанские районы Северного и Центрального Китая сумели выстоять, хотя и понесли немалый урон.
Изменения обстановки в пользу антифашистской коалиции на советско-германском фронте, в бассейне Средиземного моря и срыв замыслов Японии в районе Тихого океана оказали положительное влияние на морально-боевой дух освободительных сил Китая, способствовали некоторой активизации их боевых действий: партизаны совершали вылазки, нападали на противника, блокировавшего партизанские районы и базы, в ряде случаев добивались временного успеха. Среди населения, армейского и партизанского руководства продолжали расти настроения в пользу более решительных действий. Однако маоистское руководство не стремилось использовать эти факторы в интересах усиления ударов по оккупантам и их марионеткам. Наоборот, в январе 1943 г. оно даже приказывало «боевых действий против японских войск не вести и отходить во время наступательных операций с их стороны». Методами «чжэнфэна» маоисты запугивали несогласных с ними партийных и армейских руководителей.
Происходивший перелом в ходе второй мировой войны вынуждал некоторых империалистических держав — членов антифашистской коалиции прибегнуть к политике лавирования в отношении колоний и полуколоний. Рузвельт отмечал необходимость пересмотра колониальной политики в послевоенном мире. По указанию президента Соединенных Штатов был подготовлен проект Международной комиссии по колониям для изучения на местах положения и его возможного улучшения. Политика США была рассчитана на то, чтобы облегчить проникновение американского капитала в колонии европейских держав, а также завоевать симпатии колониальных народов. Рузвельт ясно сознавал, что западные союзники не смогут завоевать на свою сторону народы Азии и обеспечить их активное участие в борьбе с Японией, если они не подтвердят идеалы освободительной войны.
Правящие круги Голландии объявили также об уступках привилегированной верхушке Индонезии. Выступая по лондонскому радио 6 декабря 1942 г., королева Вильгельмина обещала после войны созвать имперскую конференцию с участием делегатов от Нидерландов, Нидерландской Индии, Гвианы и Кюрасао для обсуждения предложений о будущей структуре королевства и взаимосвязи его частей. Расовая и национальная дискриминация подлежала ликвидации. Однако эти заявления носили декларативный характер и были рассчитаны на укрепление позиций и повышение авторитета Голландии в глазах индонезийского народа.
Только правительство Великобритании и в новых условиях продолжало отстаивать неизменность колониальной политики. Британские колонизаторы подавляли национально-освободительное движение в Индии, сумев добиться некоторого спада освободительной борьбы ее народа. Демонстрации, локальные неорганизованные выступления, вызванные арестом национальных лидеров, подавлялись суровыми репрессиями и массовыми расстрелами. Всего с августа 1941 г. по декабрь 1942 г. было арестовано и задержано свыше 78 тыс. человек. Общее количество жертв в 1942 г., по официальным данным, составило 1028 убитых и 3200 раненых . В знак протеста против произвола английских властей видный деятель освободительного движения М. Ганди, пользовавшийся поддержкой населения, объявил в начале февраля 1943 г. голодовку. Несмотря на рост антибританских настроений, индийский народ продолжал напряженно трудиться, поддерживая военные усилия антифашистской коалиции. Ежемесячно в армию вступали 70 тыс. добровольцев.
Японские правящие круги пытались использовать события в Индии для усиления подрывной деятельности и привлечь к боевым действиям на своей стороне Индийскую национальную армию (ИНА). Однако ее офицеры с недоверием относились к японским империалистам. В декабре 1942 г. командующий ИНА генерал М. Сингх сделал попытку распустить ее, считая неоправданными надежды получить из рук Японии независимость. Попытки японских руководителей и лидера коллаборационистов Р. Боса сформировать в феврале — марте 1943 г. новую Индийскую национальную армию встретили сопротивление офицеров и солдат.
В целом национально-освободительное движение народов Азии зимой 1942/43 г. переживало период перегруппировки сил. Под влиянием коренного перелома в ходе войны консолидировались очаги вооруженного сопротивления японским оккупантам, к освободительному движению примыкали все более широкие слои населения, что создавало предпосылки для формирования единого антифашистского фронта.