В рассматриваемый период вооруженные силы Соединенных Штатов Америки и Англии не претерпели сколь-нибудь значительных организационных изменений. К лету 1944 г. завершилось их развертывание для стратегического наступления в Европе. Они были хорошо оснащены новейшей по тому времени боевой техникой и вооружением, обеспечены всем необходимым для успешного ведения военных действий.
В течение июня—декабря общая численность американских вооруженных сил увеличилась и к концу года составила 11923 тыс. человек. Численность английских вооруженных сил практически осталась на прежнем уровне — 4525 тыс. человек. Однако значительная часть англо-американских сил участия в боевых действиях не принимала.
На фронтах войны в конце декабря 1944 г. находились 4,8 млн. человек (без учета военно-морского флота), что составляло менее одной трети общей численности вооруженных сил Соединенных Штатов Америки и Великобритании. На театрах военных действий около 20 процентов личного состава было занято обслуживанием войск. Так, во время операции в Северо-Западной Франции службы тыла американских и английских войск насчитывали около 526 тыс. человек.
Американо-английские сухопутные войска, действовавшие в Европе, были почти полностью моторизованными. Большой удельный вес в этих войсках имели бронетанковые дивизии. Американцы продолжали совершенствовать свой танк М4 “Шерман”. Однако его тактико-технические данные были значительно ниже возможностей немецко-фашистских танков “пантера” и “тигр”. В еще большей степени уступали немецким английские танки.
Англо-американские войска оснащались все более совершенной радиолокационной аппаратурой, в том числе станциями, предназначенными для засечки артиллерийских позиций.
Военно-воздушные силы США в этот период получали сверхдальние самолеты Б-29, более совершенные истребители, в том числе машины, способные сопровождать стратегические бомбардировщики. Однако в отличие от Германии Соединенные Штаты Америки еще не имели реактивных самолетов.
Военно-морские флоты Соединенных Штатов Америки и Англии пополнились кораблями всех классов. В борьбе против подводных лодок противника они широко применяли бомбометы “Хеджехог” и “Сквид”, что позволяло более эффективно поражать лодки.
Стратегические концепции Соединенных Штатов Америки и Англии были обусловлены их политическими целями в войне. Они заключались в том, чтобы после открытия второго фронта сломить сопротивление противника и, опередив советские войска, первыми вступить в страны Центральной Европы и, таким образом, укрепить свои позиции на всем континенте.
На Тихом океане был взят курс на активизацию вооруженной борьбы за овладение Новой Гвинеей и Филиппинами, выход на коммуникации в Южно-Китайском море с целью затруднить использование Японией богатых сырьевых ресурсов оккупированных ею территорий в этом районе.
Сложившаяся к тому времени общая военно-политическая обстановка благоприятствовала действиям англо-американских войск. Основная часть немецко-фашистской армии находилась на советско-германском фронте. Во Франции и других оккупированных гитлеровцами западноевропейских странах активизировались действия сил движения Сопротивления. Определилось огромное превосходство антигитлеровской коалиции в силах и средствах над противником.
Планирование вооруженной борьбы осуществлялось по театрам военных действий. Разработке ее общего плана предшествовали принципиальные решения политического руководства США и Великобритании на конференциях глав правительств. Здесь, как правило, определялись цели, сроки и масштабы наступательных операций. Так, во второй половине ноября 1943 г. в Каире для рассмотрения проблем, связанных с дальнейшим ведением войны против Японии, встретились президент США Ф. Рузвельт, премьер-министр Великобритании У. Черчилль и гоминьдановская делегация во главе с Чан Кай-ши. Вопросы войны против фашистской Германии обсуждались в Каире же в начале декабря 1943 г. на встрече Рузвельта и Черчилля.
Однако в американо-английской стратегии существовали разногласия. Характерным примером таких разногласий по вопросам стратегии служат настойчивые попытки Черчилля вопреки позиции Рузвельта задержать начало операции “Оверлорд” и задействовать как можно больше сил и средств в Италии, чтобы сохранить и закрепить в районе Средиземного моря господствующее положение английского империализма.
Разногласия между США и Англией, возникавшие при выборе стратегических целей, проявились также во время планирования операций после освобождения Парижа. Из-за них в конце августа 1944 г. западные союзники не воспользовались благоприятной обстановкой на фронте для полного разгрома группировки немецко-фашистских войск во Франции. Английский фельдмаршал Монтгомери предложил нанести главный удар на левом крыле западноевропейского фронта, обойти Рур с севера и в дальнейшем стремительно наступать на Берлин. Поэтому он настаивал на переподчинении ему большей части американских войск, действовавших во Франции. Боевые действия на остальных участках фронта, по его мнению, должны были иметь ограниченные цели. Замысел Монтгомери был направлен на то, чтобы Великобритания упрочила свое положение не только на Средиземном море, но и быстро проникла к центру Германии и подняла тем самым свой политический престиж. Американское командование, располагавшее в Европе значительно большими силами, чем все остальные западные союзники, вместе взятые, не могло согласиться с этим планом. Эйзенхауэр, как главнокомандующий союзными экспедиционными войсками в Западной Европе, принял компромиссное решение: продвигаться вперед на всем фронте, как можно быстрее выйти на Рейн и занять плацдармы на его восточном берегу. Далее предусматривалось развивать наступление в центральной части Германии и вступить в Чехословакию и Австрию.
Западным союзникам приходилось преодолевать серьезные противоречия при выработке единой стратегической концепции ведения войны на Тихом океане. Командование США сосредоточило свои основные силы в центральной части Тихого океана для нанесения главного удара в направлении Филиппин, расширило сеть баз в Китае и в других районах Азии.
Эта стратегическая линия противоречила интересам английских империалистов, которые не без оснований считали, что она может привести к потере Англией своих колоний в Юго-Восточной Азии и к ослаблению ее влияния в зависимых от британского капитала странах.
Летом и осенью 1944 г. главным видом боевых действий вооруженных сил западных союзников как в Европе, так и на Тихом океане и в Азии было стратегическое наступление. Оно велось в форме последовательных наступательных операций. Наиболее значительные из них были осуществлены на Западноевропейском театре военных действий (Нормандская десантная, Фалезская, Голландская наступательные и Арденнская оборонительная операции, высадка в Южной Франции). На Тихом океане вооруженные силы США провели Марианскую, Каролинскую и Филиппинскую морские десантные операции. В Бирме союзные войска осуществили Импхальскую наступательную операцию.
Планирование операций, особенно на Западноевропейском театре военных действий, характеризовалось продолжительным предварительным согласованием их целей, задачи состава участвующих сил, кандидатур на посты командующих. Подготовка к высадке в Западную Европу была длительной, тщательной и всесторонней. Большое внимание уделялось достижению подавляющего превосходства в силах и средствах, обеспечению господства в воздухе в районе десантирования, созданию необходимых запасов материально-технических средств. На выбор направления главного удара решающее влияние оказывало стремление к овладению политическим центром или экономическим районом.
Важное место в деятельности американо-английского командования по руководству военными действиями занимали проблемы стратегического взаимодействия между видами вооруженных сил и группами армий. Кроме того, ему приходилось координировать действия находившихся в его подчинении вооруженных сил различных стран, а также союзных войск и сил движения Сопротивления в оккупированных странах.
Что касается взаимодействия союзных войск с движением Сопротивления, то американо-английское командование обычно стремилось ограничить его борьбу лишь задачами тактического масштаба. Когда же это движение приобретало более широкий размах или ставило своей целью демократические преобразования, военное руководство США и Англии немедленно лишало его вооруженные отряды материальной помощи или вообще распускало их.
Наступательные операции на Западноевропейском театре осуществлялись обычно силами одной группы армий (20 — 30 пехотных, бронетанковых и воздушно-десантных дивизий, 6 — 8 тыс. орудий и минометов, 1500 — 3500 танков, до 10 тыс. самолетов).
В рассматриваемый период войска союзников вели стратегические наступательные операции как на одном направлении (Нормандская операция), так и одновременно на ряде направлений (наступление во Франции в сентябре) и последовательно на нескольких направлениях (наступление в октябре — ноябре). Однако американо-английское командование не смогло полностью использовать преимущества стратегического наступления на различных направлениях для окружения и уничтожения главных группировок противника.
Характерной особенностью действий союзных сил при прорыве обороны противника было широкое участие авиации. Перед началом операции в течение 5 — 10 суток осуществлялась предварительная авиационная подготовка. Наносились массированные удары по районам сосредоточения войск, пунктам управления, аэродромам, узлам коммуникаций и объектам тыла противника на глубину 300 км и более. Перед атакой пехоты и танков проводилась непосредственная авиационная и артиллерийская подготовка.
Обладая общим превосходством над немецко-фашистскими войсками в силах (по пехоте — в 2 — 2,5 раза, по танкам — в 4 — 6 раз, по авиации — в 10 — 20 раз), союзное командование на направлении главного удара создавало еще большее превосходство. Несмотря на это, темпы прорыва вражеской обороны, которая была значительно слабее, чем на советско-германском фронте, составляли в среднем 2 — 3 км в сутки. Сказывалось отсутствие у союзного командования опыта управления большими массами войск на поле боя и относительная слабость американской и английской артиллерии: создаваемые плотности в 50 — 120 орудий и минометов на 1 км фронта не обеспечивали полного подавления обороны.
Развитие успеха достигалось вводом в полосе наступления корпусов и бронетанковых дивизий, находившихся в резерве, а также высадкой в неприятельский тыл воздушно-десантных соединений. Однако преследование противника, несмотря на его слабое сопротивление, велось сравнительно низкими темпами: 20 — 25 км в сутки. В этом проявлялись методизм и чрезмерная осторожность союзного командования. Когда войска встречали даже незначительное сопротивление противника, их продвижение временно приостанавливалось. Командование корпуса или армии вызывало авиацию, которая наносила повторные массированные удары, и только после этого оно возобновлялось. Такой метод наступления позволял немецко-фашистскому командованию отводить войска, восстанавливать нарушенную оборону и оказывать на новом рубеже организованное сопротивление.
Из форм оперативного маневра наибольшее распространение в действиях союзных сил получили фронтальные удары на одном-двух направлениях. Имели место также охваты и обходы противника. Стратегических операций на окружение и уничтожение его группировок союзникам в этот период осуществить не удалось. Правда, в районе Фалеза их войска окружили 8 немецких дивизий, но уничтожить их полностью не смогли.
Вооруженным силам союзников удалось успешно осуществить ряд морских десантных операций. В Европе они вызывались необходимостью высадки союзных войск в Нормандии и Южной Франции, а на Тихом океане — особенностями этого театра.
Самой крупной морской десантной операцией второй мировой войны, которая положила начало открытию второго фронта, была Нормандская. Несмотря на то что высадка во Францию проводилась с запозданием, она оказала определенное влияние на весь последующий ход вооруженной борьбы в Западной Европе.
Для подготовки этой операции командование и штабы союзников располагали практически неограниченным временем. В благоприятных условиях накапливались крупные силы и средства, во всех звеньях отрабатывалось взаимодействие, проводились многократные тренировки. На широком фронте была проведена длительная предварительная авиационная подготовка с целью дезориентации противника относительно направления главного удара. Посадка войск на десантные корабли и суда производилась в различных пунктах, а переход транспортов к району высадки осуществлялся в темное время суток под прикрытием большого числа боевых кораблей. Тем самым удалось достичь скрытности сосредоточения крупных сил и средств и избежать больших потерь от ударов противника с моря и воздуха.
Высадка экспедиционных сил производилась двумя методами: непосредственно десантными кораблями и судами на берег и перегрузкой с транспортов на десантно-высадочные средства для последующей доставки войск к назначенным пунктам. Одновременно на глубину 10 — 15 км выбрасывался воздушный десант. Перед ним ставилась задача прикрыть фланги морского десанта и оказать ему максимальную помощь при высадке на побережье.
Вместе с тем Нормандская операция имела и слабые стороны. Наиболее существенная из них — медлительность в действиях. Экспедиционным силам потребовалось более полутора месяцев для захвата стратегического плацдарма в Северной Франции протяженностью 100 км по фронту и 30 — 50 км в глубину. Это дало противнику возможность привести свои войска в порядок и организовать оборону.
Десантные операции на Тихом океане тоже проводились в условиях подавляющего численного превосходства американских сил над противником. В них участвовали крупные оперативные авианосные соединения и десантные суда специальной постройки. Высадке союзных войск предшествовали активные действия кораблей и самолетов с целью не допустить к району десантирования японские морские и военно-воздушные силы.
В целом морские десантные операции союзников, проводившиеся при значительном общем превосходстве над противником, характеризовались всесторонней подготовкой, четкой организацией посадки войск на десантные суда, скрытностью перехода морем, успешным десантированием крупных сил и средств, активными действиями военно-морского флота и авиации перед высадкой и в ходе ее.
Военно-воздушные силы наряду с поддержкой сухопутных войск в стратегических операциях вели самостоятельные действия, направленные на ослабление военно-экономического потенциала стран фашистского блока. Однако они носили своеобразный характер. Командующий бомбардировочной авиацией Великобритании главный маршал авиации А. Гаррис в связи с этим писал: “Целью наших бомбардировок было остановить военное производство. Мы надеялись достигнуть этого с таким же успехом путем косвенного воздействия, то есть разрушением жилых помещений и жизненно важных учреждений, а также и путем уничтожения самих заводов”.
Действительно, от ударов военно-воздушных сил союзников пострадали главным образом жилые кварталы многих городов. Что же касается немецкой промышленности, то бомбардировки не создавали ей серьезных затруднений, так как производство осуществлялось на основе кооперации между предприятиями, рассредоточенными на большом удалении друг от друга и скрытыми под землей.
Более эффективными были удары союзной авиации по заводам синтетического горючего. Эти предприятия оказались наиболее уязвимыми, так как они занимали значительную площадь, и поэтому укрыть их под землей было трудно. Потеря румынской нефти и вывод из строя предприятий синтетического горючего чрезвычайно затрудняли подготовку и осуществление немецко-фашистским командованием многих оперативных мероприятий.
Воздушные операции проводились в условиях полного господства союзной авиации в воздухе, слабой противовоздушной обороны объектов противника. К тому времени участь гитлеровской Германии была уже предрешена. В этой обстановке воздушные операции являлись отражением англо-американской стратегии, рассчитанной на беспрепятственное продвижение сухопутных войск и занятие ими важных экономических районов Германии.
Военно-морские силы союзников кроме десантных операций успешно вели боевые действия на морских и океанских коммуникациях. На Тихом океане имели место морские сражения. Для них было характерно активное участие американских авианосных соединений и подводных лодок. Наибольший урон японцам нанесли подводные лодки и авианосная авиация.
Военные действия на этом театре показали, что на растянутых морских коммуникациях особое значение приобретает организация маневренного базирования флотов. Американскому командованию в основном удавалось решать эту задачу созданием временных баз на захваченных островах, подвижного (плавучего) тыла, плавучих баз и доков для обслуживания боевых кораблей.
Материально-техническое обеспечение союзных войск имело свои особенности и немалые трудности. Они вызывались главным образом большой удаленностью театров войны от центров военного производства, находившихся преимущественно в Соединенных Штатах Америки. Вооружение, боевая техника, другие материальные грузы доставлялись в основном морем. Однако из-за слабости военно-морских сил государств фашистско-милитаристского блока союзникам удалось без существенных потерь создать на каждом театре военных действий достаточно большие материальные запасы.
В тыловом обеспечении союзных войск важную роль сыграла прокладка трубопровода из Англии через Ла-Манш и далее по территории Франции и Бельгии. Вскоре после высадки в Нормандии в короткий срок из готовых конструкций были сооружены два порта на побережье Сенекой бухты. И все же союзникам, несмотря на эти их усилия, не удалось избежать серьезных перебоев в снабжении своих войск боеприпасами и горючим.
Стратегическое руководство вооруженной борьбой западных союзников осуществлял объединенный комитет начальников штабов. Он подчинялся президенту США и премьер-министру Англии, которые являлись одновременно верховными главнокомандующими вооруженными силами своих стран. Объединенный комитет издавал директивы о проведении соответствующих операций, контролировал их выполнение, распределял военные заказы, планировал морские перевозки, выполнял многие другие функции. Он в основном справлялся с возложенными на него задачами. Но в его деятельности было немало и слабых сторон. Во-первых, руководящая роль комитета носила весьма общий характер. Давало себя знать и то обстоятельство, что он со своими органами и службами находился в Вашингтоне, на удалении многих тысяч километров от военных действий в Западной Европе. Во-вторых, его деятельность распространялась лишь на войска, действовавшие в Европе. Причем Франция в нем не была представлена, хотя после высадки десанта в Нормандию и в Южную Францию численность ее войск в составе экспедиционных сил значительно возросла. Планы операций в бассейне Тихого океана и в Китае разрабатывались американским комитетом начальников штабов, а в Юго-Восточной Азии — комитетом начальников штабов Великобритании. В целом же объединенный комитет начальников штабов сыграл определенную роль в планировании и координации действий союзных вооруженных сил в войне, особенно при подготовке и осуществлении наступательных операций в Западной Европе.
Итак, стратегия США и Великобритании во второй половине 1944 г., несмотря на возникавшие между ними существенные разногласия, носила коалиционный характер. Военное искусство США и Англии в этот период обогатилось опытом проведения крупных морских и воздушных десантных операций. Наступательные операции союзных войск характеризовались длительной предварительной разработкой, обеспечением подавляющего превосходства в силах и средствах, особенно в воздухе и на море, заблаговременным накоплением больших запасов материальных средств.
Вместе с тем в военном искусстве западных союзников выявились и слабые стороны. В частности, американо-английское командование не смогло осуществить ни одной операции на окружение и разгром крупной группировки вражеских войск.