Даже в России многие не слышали о таком святом, как Иоанн Русский, хотя в далекой Греции он является одним из наиболее почитаемых православных святых. Если вы окажетесь на втором по величине острове Греции — Эвбее, в городе Неопрокопион, то вы там увидите многочисленные указатели «Святой Иоаннис Россос» с направлением следования к храму, где покоятся нетленные мощи русского солдата. Именно сюда устремляются многочисленные паломники, жаждущие исцелений, и где творятся настоящие чудеса.
Святой Иоанн Русский родился около 1690 г. в Малороссии, откуда был призван рекрутом в армию. Принимал участие в Прутском походе Петра Первого в 1711 г., во время которого вместе с другими солдатами попал в плен к союзникам турок татарам. Переправленный в Константинополь, там он был продан в рабство начальнику турецкой конницы по имени Ага, который перевез русского пленника к себе на родину, в селение Прокопион, по-турецки называемое Уркюб, расположенное в Малой Азии, недалеко от Кесарии Каппадокийской.
В те времена в турецком рабстве находилось немало русских, которых турки всегда старались обратить в мусульманство. Ради облегчения своей рабской доли многие отрекались от веры Христовой, а кто отказывался, подвергался унижениям и побоям. Турки избивали Иоанна, жгли волосы и кожу, топили в навозе, соблазняли богатством, но никакие мучения не могли сломить волю Иоанна. Он стойко исповедовал свою православную веру, говоря: «Я родился христианином, христианином и умру». Стойкостью его все поражались. Несмотря на плохое отношение к нему хозяина, издевательства и насмешки, он был кроток и трудолюбив. Видя его усердие, другие рабы нередко издевались над ним, но Иоанн никогда не сердился, а, напротив, при случае помогал им. Любовь сильнее злобы, и он это каждодневно доказывал своим примером. Видя его бесстрашие и праведную жизнь, хозяин скоро перестал его мучить и поносить, а заставил лишь ухаживать за скотом. Постель ему определили в конюшне, что с благодарностью воспринял и это святой Иоанн. Он даже радовался, что так живет, вспоминая, что и Господь родился в хлеву. Спал он совсем мало, предпочитая больше молиться по ночам. Питался он очень скудно, часто только хлебом и водой, стараясь поститься большую часть времени. Ночами Иоанн часто тайно ходил в церковь Святого Георгия, располагавшуюся недалеко от дома хозяина. Скоро за добросердечие и любовь к ближнему праведный Иоанна все полюбили, а хозяин предложил ему перебраться в другое помещение и жить как свободному человеку. Но святой отказался, говоря: «Судил мне Господь жить в рабстве и на чужбине. Видно, так надобно для моего спасения», — и остался спать в своей конюшне.
Его хозяин скоро разбогател и решил совершить паломничество в Мекку. Преодолев все лишения, Ага благополучно прибыл в святой для мусульман город. А в эти дни его жена пригласила в свой дом на обед родственников, чтобы вместе помолиться о благополучном возвращении мужа домой. Им прислуживал Иоанн. Когда он подавал любимое блюдо хозяина — плов, хозяйка сказала: «Как же был бы рад твой хозяин, Иоанн, если бы он вкушал с нами этот плов!» Тогда Иоанн попросил хозяйку отдать ему это блюдо, пообещав послать его в Мекку. Все порадовались шутке, но блюдо отдали, думая, что он захотел полакомиться сам или решил отдать плов бедным христианам. Иоанн же, взяв блюдо, долго и горячо молился в конюшне, прося Бога переслать плов хозяину. Господь услышал его просьбу, и блюдо с пловом исчезло. Блаженный конюх вернулся в дом и сообщил всем, что плов он отправил в Мекку. Услышав это известие, гости еще больше смеялись.
А в это время хозяин, пребывавший в Мекке, вернулся с молитвы и нашел в комнате дымящийся плов. Он был изумлен, как могло попасть сюда блюдо, если комната была заперта. Еще больше он изумился, когда на блюде нашел выгравированное свое имя, как на всей посуде в доме на родине. Несмотря на удивление, плов он съел с большим удовольствием.
Вернувшись вскоре в Турцию, он рассказал домашним эту удивительную историю, приключившуюся с ним. Все были ошеломлены и поняли, что праведный Иоанн не шутил и действительно сказал правду. Скоро по городу и окрестностям разлетелась весть о чуде, и турки стали в восхищении называть Иоанна «вели», что значит святой. Отныне стал он почитаться как великий праведник, на которого смотрели все со страхом и уважением.
После нескольких лет, проведенных в рабстве, посте и молитве, Иоанн заболел. Предчувствуя приближение смерти, Иоанн попросил прийти православного священника, чтобы причаститься Христовых Таин. Но священник побоялся принести Святые Дары в турецкий дом и послал их, спрятав в яблоке. Причастившись, блаженный Иоанн в тот же час почил в Бозе 27 мая 1730 г. Тело святого погребли по христианскому обычаю, его провожали с почестями все жители города. Иоанна Русского похоронили при местной церкви во имя Святого Георгия, а на месте захоронения его стали происходить чудеса исцелений. По заступничеству праведника парализованные вставали, слепые прозревали, больные выздоравливали. Скоро настоятелю храма было видение, что мощи праведника нетленны. Когда могилу вскрыли, то они действительно оказались нетленными, и он предстал взору, как погребли его три года назад. Тогда перенесли мощи в храм и упокоили в отдельной раке, к которой не переставала по-прежнему притекать череда паломников Каппадокии всех национальностей: греков, армян и турок.
В 1845 г. христиане Прокопиона возвели большой храм во имя Святого Василия Великого, куда перенесли мощи святого Иоанна. В 1881 г. на средства Русского монастыря Святого великомученика Пантелеймона на Афоне в городе начинается строительство храма в честь самого Иоанна Русского. В благодарность за богатые пожертвования, по просьбе иноков обители, в афонский монастырь посылается десница святого, встреченная там особенно торжественно. Храм был возведен в 1898 г., где благоговейно стали почивать мощи святого. Иоанн Русский был канонизирован как исповедник.
В 1924 г., после поражения в греко-турецкой войне, все греки покидают Малую Азию и переселяются в Грецию. Жители Прокопиона переселяются на о. Эвбея, в село Ахмет-Ага, которое после отъезда оттуда турок переименовывается в Неопрокопион. Туда же переносится рака с драгоценными мощами святого, которая временно помещается в церкви Святых Константина и Елены. В 1930 г. начинается строительство храма в честь Святого Иоанна Русского, которое заканчивается лишь после окончания гражданской войны в 1951 г. Мощи святого угодника Божия торжественно переносятся туда. Теперь нетленное тело покоится в серебряном саркофаге. Под стеклом саркофага можно рассмотреть накрытое парчой тело святого, лицо закрывает золотая пластина. К нему всегда ведет длинная очередь паломников, которые прикладываются и быстро произносят молитвы. С молитвенным прошением к святому «Раб Божий Иоанне, не обойди нас своей милостью» обращаются к нему люди всех национальностей и конфессий. А в день его памяти, отмечаемый 27 мая/9 июня, у мощей бывает, как свидетельствуют сами греки, до половины населения Греции. Такова сила его почитания здесь. Тысячи чудесных исцелений и знамений уже совершились в этом храме. Интересна история, потрясшая всю страну, случившаяся с Марией Спаке, с о. Кипр, и подробно описанная СМИ. В 1978 г. ее привезли родственники к целительным мощам (женщина в течение восемнадцати лет ходила скрюченная). Поднятая на руки, чтобы она смогла приложиться, она излилась слезами над мощами, взывая к милосердной помощи святого. И случилось чудо: когда ее поставили на ноги, она распрямилась. В благодарность за исцеление старая и бедная женщина не смогла более ничего предложить Иоанну, кроме своей потертой палки, на которую она опиралась все эти годы. Теперь это простое подношение трепетно прикреплено цепочкой к раке святого, как свидетельство чудодейственной помощи и сердечной простоты и искренности.
Никогда не пустеет дорога к храму, где покоятся нетленные мощи простого русского солдата и одного из самых почитаемых православных святых Греции. Жизнь святого Иоанна Русского открывает нам своими чудесами божественную силу и ведет к духовному познанию, столь необходимому для каждого человека.
В Москве, в Кунцево, также возведен (2004 г.) деревянный храм во имя Святого праведного Иоанна, который является молитвенником за всю Землю Русскую.
Покидая остров Эвбея, следует отметить монастырь Святого Давида Эвбейского, расположенный недалеко от храма Святого Иоанна Русского. Основатель монастыря святой Давид, живший в XVI в., собирал когда-то милостыню на постройку обители на территориях нынешней Румынии, Молдавии и России. Многие дары до сих пор украшают монастырь. В монастыре хранится бесценная святыня — глава святителя Василия Великого, учителя Церкви, сделавшего исключительно много для становления истиной веры.