Между 1789 и 1805 гг. польский геолог ксендз Станислав Сташиц, выдающийся публицист, изучал «Геологию Карпат и иных гор и равнин Польши» — так он назвал свой труд, изданный в 1815 г. Однако он исследовал не только Польшу, но и обширные прилегающие области Центральной и Восточной Европы. В 1806 г. он составил карту территории около 1,1 млн. км2 — от Балтийского моря до Дуная и от 16° в. д. до Днепра.
На ней в виде «холмиков» нанесены горы и возвышенности с многочисленными (2200) отметками высот, а также условные знаки, показывающие направление горной цепи на данном участке. Польские историко-географы установили (окончательно в 1962 г.), что на карте С. Сташица «высотные отметки покоятся на многих прямых барометрических измерениях», не заимствованных из прежних работ, и что он выделил ряд крупных и много мелких орографических единиц. Мы приводим их названия по последним советским атласам; сам Сташиц дает не очень много наименований.
Лучше всего С. Сташиц изучил Карпаты. Он прошел и впервые нанес на карту почти всю 1500-километровую дугу Карпат (по его данным, длина Карпат – около 1400 км), причем форма ее очень близка к действительной. Он отчетливо показал три основных карпатских пояса – внешний, центральный и внутренний и характерное различие внешнего и внутреннего склона, т. е. асимметрию всей дуги, отмеченную впервые Б. Акке.
С. Сташиц обследовал и закартировал Малые и Белые Карпаты, а далее, к северо-востоку (у 49° с. ш.), хребет Малую Фатру (до 1709 м) и Высокие Татры. Как и Б. Акке, он поднялся на их главную вершину и почти точно определил ее высоту. Южнее, до 48° с. ш., С. Сташиц проследил Низкие Татры, Словацкие Рудные горы и ряд коротких хребтов между левыми притоками Дуная Вагом и Гроном и правым притоком Тисы р. Слана (венгерская Шайо), огибающей с востока горы Бюкк, т. е. «кулисы» Западных Карпат, примерно между 18 и 21° в. д. К северу от Татр отчетливо изображены Высокие (Словацкие и Средние) Бескиды (до 1725 м), еще лучше к востоку от них – Низкие Бескиды (до 1001 м) и Бещады (до 1335 м) в верховьях Сана.
На карте С. Сташица отчетливо выступают и Восточные Карпаты со многими отметками вершин, в том числе выше 2000 м (Говерла и две горы Пьетрос – высшие точки Лесистых Карпат и Кэлимана). У 27° в. д. он верно показал резкий поворот всей Карпатской дуги к западу.
С. Сташиц изучил на: всем протяжении и Южные Карпаты (270 км), верно определив их юго-западную границу, и выделил, не очень точно, несколько высоких цепей с вершинами более 2500 м, альпийского типа. Отсюда часто встречающееся в географической литературе второе название Южных Карпат – Трансильванские Альпы. В их числе он отметил центральную цепь Фэгэраш (до 2543 м). Южные Карпаты он несколько «укоротил», занизив также их вершины на 150-200 м. Правда, он при знается, что здесь замеры были «на глаз». А на крайнем западе он проследил небольшую меридиональную цепь – Банатские горы.
В изгибе Карпатской дуги, между 22 и 24° в. д., С. Сташиц исследовал и довольно точно оконтурил горную страну Апусени (Западные Румынские горы), отделенную от Южных Карпат р. Муреш. Здесь берут начало левые притоки Тисы, в том числе реки, составляющие Кёрёш. Высшую точку Бихора, центрального массива Западных Румынских гор (1848 м), он определил довольно точно, невысокие горы отметил и к северо-востоку от Бихора, за 47° с. ш., в бассейне р. Сомеш (венгерский Самош), и показал связь этих гор с отрогами Лесистых Карпат. Он выявил межгорную котловину – Трансильванское плато, глубоко изрезанное верховьями Муреша, но несколько уменьшил его площадь и высоту (на современных нам картах 500-800 м).
На огромной территории, ограниченной Карпатской дугой и средним Дунаем, С. Сташиц выделил ряд орографических единиц: равнину в низовьях Вага – левобережную часть Кишальфёльда (Малой Среднедунайской равнины); небольшую возвышенность, которую огибает Дунай, образуя почти прямой угол; невысокую (100-200 м), узкую и длинную, более 150 км безлесную полосу между меридиональным участком течения Дуная и Тисой – знаменитую венгерскую Пушту; большую часть бассейна Тисы, ее левобережье, плоскую, слабо всхолмленную равнину (высотой 100-130 М), — венгерский Альфёльд (Среднедунайская равнина).
По С. Сташицу, «от берегов Балтийского моря до устьев впадающих в Вислу Пилицы и Вепша, захватывая всю Литву до Днепра и до Волыни... раскинулась низменная равнина». На ней к северу от 53° с. ш., по правому берегу р. Нотець (приток Варты, система Одры), в польской области Крайна, С. Сташиц выделил невысокую (до 208 м) возвышенность – южную часть Поморского Поозерья. На правобережье Немана севернее Гродно он проследил небольшие возвышенности (без определения высот), доходящие на северо-востоке до Вильнюса, — участок Балтийской гряды. Южнее «низменной равнины», между 18 и 20° в. д., он выявил возвышенность (Малопольскую – восточную часть Силезско-Малопольской), в пределах которой в общем верно определил направление, длину и высоту Свентокшиских гор (до 611 м).
На Волыни, к югу от 51° с. ш., С. Сташиц выделил еще одну возвышенность, «где проложили себе долины Буг, точнее, оба Буга – Западный и Южный, Стырь, Горынь, Случь, Тетерев»; позже она получила название Волыно-Подольской. Сташиц верно наметил северную границу Подольской возвышенности, но считал, что на востоке она доходит до Днепра; теперь здесь выделяют Приднепровскую возвышенность. К югу Подолия, в которую он включает Бессарабскую возвышенность, распространяется почти до Черного моря. На юге Бессарабии и по берегу Черного моря до низовьев Днепра С. Сташиц отчетливо обозначил ровную низменность, западную часть Причерноморской. Огромная заболоченная низменность показана и к северу от Подолии – это Полесье.
Итак, Станислав Сташиц, «отец польской геологии», был одновременно и основоположником современной физической географии Польши. Подавляющее большинство из 2200 выполненных им определений высот было очень точным. Поэтому его карту, верно отражающую рельеф Польши и соседних областей, с полным правом можно назвать гипсометрической и считать огромным научным достижением. (О С. Сташице имеется значительная – до 900 названий – литература.)