Имя Георгия Гурджиева, создавшего собственное учение о человеке и космосе, овеяно легендами, в которых этот человек предстает как бессмертный праведник, «разговаривавший» с Христом, Александром Македонским и другими знаменитыми покойниками, обладавший глубокими знаниями в различных науках и сверхъестественным даром, помогающим ему творить чудеса.
В свои молодые годы Гурджиев много путешествовал по Персии, Афганистану, Тибету, Индии и другим странам Востока, пытаясь постигнуть смысл жизни. Во время странствий Георгию, если верить его словам, довелось побывать в древних обителях, приобщиться к тайнам различным святынь и поговорить с мудрецами, чей возраст достигал иной раз двухсот и более лет.
Благодаря старанием «Учителя жизни», как называл себя сам Гурджиев, во Франции, близ Парижа, был открыт Институт гармоничного исследования человека, в котором все желающие могли приобщиться к «истинной» науке.
Великий маг и философ родился в Армении в семье малоазийского грека и армянки. На формирование характера Георгия большое влияние оказал его отец, бедный сапожник, свято чтивший древние легенды и обряды, знавший много преданий и мифов. Мистические сказания главы семейства Гурджиевых сделали свое дело: уже в достаточно юном возрасте будущий «чудотворец» загорелся желанием восстановить древнее учение.
Надеясь найти хранителей высшей мудрости, молодой человек отправился путешествовать. На пути Георгий встречал людей, так же как и он увлеченных идеей изучения «преданий старины глубокой». Таким образом, постепенно образовался кружок «собратьев по разуму», назвавшихся общиной «Искателей истины».
Гурджиев скитался по бескрайним просторам Средней Азии, уверяя при этом своих приверженцев, разделявших с ним все трудности странствий, что они идут за ним по дорогам Тибета, Китая и Индии. Однако заходить так далеко на Восток не было необходимости — «знатоки» древнего учения встречались повсюду. Например, общинники познакомились с ортодоксальными мусульманами и с эзотерическими группами, вроде «святых» суфийского ордена Накшбенди, проповедовавших идею ущербности и греховности человека и поклонявшихся некоему божеству Вельзевулу.
Наконец, по-видимому решив передохнуть от утомительных путешествий, «Искатели истины» обосновались в Ташкенте. Гурджиев, больше не обремененный «разработкой» маршрутов странствий, приступил к обобщению собранных ранее материалов и, окончательно сформировав основные принципы своего учения, изложил их в десяти книгах, разделенных на три серии, под общим названием «Все и вся». Три книги первой серии, названной «Сказки Вельзевуда, рассказанные им своему внуку», стали центральными в учении Гурджиева. Данные «писания» повествуют о приключениях упомянутого божества, причем многие термины, использованные Гурджиевым при работе над этим трудом, изобретены самим автором при помощи соединения корней разных слов в одно слово.
Георгий Гурджиев писал, что человек некогда обладал великим даром — свободной волей, самосознанием и бессмертием. Однако в настоящее время люди утратили первоначальное естество и обрести его вновь могут только с помощью мудреца, постигшего все тонкости древнего учения, т. е. самого Гурджиева.
Великий маг выступал и перед публикой, надеясь, что его речи привлекут в общину новичков из русской администрации в Ташкенте. Однако он не учел, что военный губернатор города не признавал мистиков и декадентов, тем более выглядевших как обыкновенные нищие. Тогда Гурджиев понял: он, всячески превознося жизненный путь монаха, йогийа и факира, забыл о пути богача. «Искатели истины» должны иметь достаточно средств, чтобы выглядеть респектабельно, и тогда община непременно привлечет к себе внимание людей. Итак, Георгий Гурджиев становится предпринимателем.
Для того чтобы как можно быстрее разбогатеть, «чудотворец» приложил немало усилий: он ввязывался в различные финансовые махинации, на вырученные деньги приобретал нефтеносные участки в окрестностях Баку, а кроме того, получал огромные вознаграждения за знахарские сеансы, выступал в цирке в качестве акробата и гипнотизера.
Большую прибыль приносила Гурджиеву торговля коврами. Впоследствие ученик «мудреца», Петр Успенский, вспоминал: «Как-то он сказал мне, что привез из своих путешествий по Востоку много ковров, среди которых оказалось порядочное число дубликатов, а другие не представляли собой художественной ценности. Во время посещений Петербурга он выяснил, что цена на ковры здесь выше, чем в Москве; и всякий раз, приезжая в Петербург, он привозил с собой тюк ковров для продажи. Согласно другой версии, он просто покупал ковры в Москве на толкучке и привозил их продавать в Петербург. Я не совсем понимал, зачем он это делает, но чувствовал, что здесь существует связь с идеей «игры».
Продажа ковров сама по себе была примечательным зрелищем. Так, однажды он то ли торопился, то ли устал от игры в торговца коврами. Какая-то женщина, обладавшая, по всей видимости, достаточным количеством денег и таким качеством, как жадность, выбрала дюжину великолепных ковров и прйнялась торговаться. Тогда Гурджиев предложил ей все ковры в комнате за четверть цены тех, которые она выбрала. Однако женщина, верная своей привычке, опять стала сбивать цену. Великий философ же в ответ улыбнулся и сказал, что подумает и даст ответ завтра. На следующий день он покинул Петербург, и несговорчивая покупательница осталась ни с чем».
Существенно увеличила богатство Гурджиева и его выгодная женитьба на девушке из старинного знатного шляхетского рода Островских, открывшая ему двери в дома аристократов и значительно расширившая круг его связей и знакомств.
Как-то раз случай свел Гурджиева с крестником покойного царя Александра III, бурятским знахарем П. Бадмаевым, близко знакомым с Распутиным и потому вхожим в окружение Николая II. Именно Бадмаев и представил Георгия Гурджиева последнему российскому императору, который встретил великого мага очень доброжелательно и с интересом выслушал его высказывания.
Успех при дворе позволил Гурджиеву переехать в Москву и, оформив все необходимые документы, приступить к созданию научно-методического центра «Искателей истины» под названием Института гармонического развития человека. Надо сказать, что желающих вступить в общество «Искателей» было довольно много, но путь в него был открыт только тем, кто мог заплатить достаточно большой по тем временам денежный взнос в тысячу рублей. Гурджиев по этому поводу высказывался следующим образом: «Работа каждого человека в Институте может включать расходы на путешествия и т. п. Если же его жизнь организована так плохо, что тысяча рублей в год оказывается для него затруднением, ему лучше за эту работу и не браться. Благодаря нашему требованию мы узнаем, способен он работать с нами или нет. Есть во всем этом и другая сторона: люди не ценят вещь, за которую не заплатили».
Однако честолюбивым мечтам «пророка» не суждено было сбыться: открытию Института помешала революция, о которой он, обладавший, по его уверениям, способностью предсказывать будущее, даже не догадывался.
Старинное имение, в котором по планам Гурджиева должен был разместиться Институт, сожгли крестьяне, а сам он вместе с женой едва спасся бегством. Госпожа Гурджиева вскоре умерла, не пережив, вероятно, выпавших на ее долю потрясений, связанных с событиями в России. А ее неунывающий супруг очутился в Закавказье, где занялся налаживанием отношений с правительством меньшевиков в Тифлисе. В результате переговоров с представителями власти ему даже удалось добить ссуды на осуществление своего проекта «гармонического развития».
В проспекте, изданном в рамках рекламной кампании Гурджиева, говорилось: «С разрешения министра Народного образования в Тифлисе открывается Институт гармонического развития человека, основанный на системе Г. И. Гурджиева. Институт принимает детей и взрослых обоих полов. Занятия будут проводиться утром и вечером. Предметы изучения: гимнастика всех видов (ритмическая, медицинская и прочая), упражнения для развития воли, памяти, внимания, слуха, мышления, эмоций, инстинктов и т. п.». Также писалось, что система Гурджиева «уже применяется в целом ряде больших городов — таких, как Бомбей, Александрия, Кабул, Нью-Йорк, Чикаго, Осло, Стокгольм, Москва, Ессентуки, — и во всех отделениях и пансионах истинных международных и трудовых содружеств».
После установления в Грузии власти Советов «чудотворец» перебрался в Турцию, где попал в окружение племянника турецкого султана Сабахеддина. Вскоре ему предоставилась возможность познакомиться и с самим принцем, увлекавшимся черной и белой магией, оккультизмом, спиритизмом и т. д., а потому с легкостью попавшим под влияние Гурджиева. Однако удача и на сей раз отвернулась от отчаянного авантюриста: после турецкой буржуазно-демократической революции принц, покровительствовавший ему, лишился своего богатства и всех привилегий.
Покинув Турцию, Гурджиев направился в Европу и нашел себе пристанище в Париже. В 1922 году он открыл в этом городе Институт гармонического развития человека, реализовав таким образом свою давнюю мечту. В создании Института неоценимую помощь Гурджиеву оказал американский миллионер Дж. Беннет, с которым он познакомился еще во время своего пребывания в Турции.
Особое внимание великий маг уделял громкой рекламе своего заведения. В западной прессе то и дело появлялись заметки о том, что Гурджиев практикует нетрадиционные методы, способные излечить человека от всех физических и психических недугов, а также знает, как помочь личности в нелегком процессе самосовершенствования. При этом исцеление «чудотворец» напрямую связывает с познанием истины.
Благодаря таким многообещающим «воззваниям к народу», Институт Гурджиева не испытывал недостатка желающих попасть в него, несмотря на то что курс обучения в нем стоил довольно дорого, а условия пребывания в стенах данного заведения были очень суровы. Так, ученики на протяжении трех лет — срока, определенного Гурджиевым для познания истины, — не имели права выходить за ограду, отделявшую учебный корпус от внешнего мира, а все свое свободное время им предписывалось посвящать работе на скотном дворе, в саду и на огороде.
Следует отметить, что Георгий Гурджиев испытывал буквально непреодолимую тягу к различным механизмам и в том числе к автомобилям. На занятиях, которые философ проводил со своими студентами, он не раз подчеркивал, что его Институт является своеобразной мастерской по ремонту изношенных машин, т. е. людей.
Человек в учении Гурджиева представал как фабрика, состоящая из трех цехов — головы, груди, живота. Каждое из этих отделений перерабатывает соответствующее сырье (голова — информацию, грудь — воздух, живот — пищу), производя определенный вид продукции. Однако все механизмы рано или поздно выходят из строя, в результате чего появляется брак в виде страха, эгоизма, злобы, болезней и т. д. Для устранения повреждений в таких случаях «чудотворец» разработал специальный комплекс упражнений для головы и груди, а также особую диету для живота. Тренировки проходили в просторном зале, где ученики выполняли все указания Гурджиева, находясь под его непрестанным и строгим контролем. Нередко на таких занятий студенты падали в обморок от истощения и перенапряжения, что, по мнению Учителя жизни, отнюдь не мешало исцелению и познанию истины.
Приобщению к древнему знанию способствовало и решение различных задач, подчас казавшихся нелепыми, которые Гурджиев придумывал для своих подопечных. Например, он заставлял их учить наизусть десятки непонятных тибетских слов и выражений, выкапывать детской лопаткой огромное дерево, пилить его ствол столовым ножом и т. д.
Учитель жизни также утверждал, что в человеке скрыта высшая сила, дающая ему бессмертие, но для ее пробуждения нужно в первую очередь изменить законы космоса, в соответствии с которыми протекает жизнь на Земле. Продолжая развивать свою мысль, Гурджиев говорил, что Луна на самом деле не космическое тело, а живой монстр, питающийся энергией, вырабатываемой земными организмами, поэтому-то последние и вынуждены существовать в постоянном сне. Через некоторое время Луна наберется достаточно сил, чтобы посягнуть на власть Солнца, и тогда начнется битва гигантов. В результате таких событий Земля очнется от спячки, и на ней начнутся страшные войны, в которых прольется кровь многих людей. Однако те, кто примкнет к общине «Искателей истины», спасутся, заявлял Гурджиев, т. к. самосовершенствование по его системе поможет им увидеть луч творения, открывающий безопасные уголки космоса.
Работая в своем Институте гармонического развития человека, тщеславный авантюрист наконец почувствовал, что фортуна благосклонна к нему: его учение пользовалось огромной популярностью во Франции, Англии, Германии и даже в США. К Учителю жизни стекались толпы людей, стремившихся достичь духовного и физического совершенства и просто любопытных. Они вносили огромные суммы денег на банковский счет Георгия Гурджиева и с нетерпением ждали, когда освободится место в его Институте.
Но со временем такое положение вещей изменилось. Начавшаяся Вторая мировая война заставила людей задуматься о спасении тела, а не духа. Ученики Гурджиева стали разъезжаться по домам, что привело к резкому сокращению его доходов. В конце концов великолепный особняк, в котором размещался Институт, весь сельскохозяйственный инвентарь, автопарк и голландских коров власти описали за долги.
Георгий Гурджиев, забытый всеми, остаток своих дней провел в нищете. В 1949 году великий маг и философ умер в Париже в приюте для бездомных.