Майкл Марковиц, эмигрант из Румынии, за короткий срок превратившийся в крупнейшего бензинового магната Америки, родился в 1946 году в Бухаресте. После войны его отец был владельцем достаточно большой фабрики по производству текстиля. После того как в Румынии к власти пришли коммунисты, предприятие Марковица- старшего оказалось национализированным. Такой удар владелец фабрики пережить не смог. Спустя некоторое время он решает выехать из страны.
В середине 60-х годов Марковицы переселяются на свою историческую родину, в Израиль. Именно там Майкл поступил в университет. Спустя пять лет он получил диплом математика и инженера. После службы в армии он женился на Лие Зигельбаум, бывшей сержантом в полку рядового Марковица.
Очень скоро израильский эмигрант понял, что при существующей тогда в стране экономической системе он не сможет обеспечить семью достаточным количеством средств. Тогда инженер решает эмигрировать в Америку.
Спустя совсем немного времени по приезде в Соединенные Штаты Майкл Марковиц в паре с бизнесменом Эфраимом Шуркой изобрел счетчик для такси. Такой счетчик, регистрирующий плату за проезд и автоматически выдающий пассажирам квитанции об оплате, устанавливают и на современных автомобилях. Однако мало кто знает, что настоящим его изобретателем является именно Марковиц.
Когда в начале 1981 года Марковиц закончил работу над чертежом автомобильного счетчика, Шурка пообещал добиться протекции у руководителя Комиссии по такси и лимузинам Джея Турова, с тем чтобы тот внедрил изобретение в производство. Однако Шурка смог добиться аудиенции только у посредника, Хайма Шворца, который за определенную сумму наличных согласился представить проект Турову.Когда же спустя некоторое время Марковиц и Шурка вновь пришли к Шворцу, бизнесмен вдруг объявил, что еще за две недели до первого посещения визитеров он сам изобрел счетчик, похожий на тот, конструкцию которого предложили Марковиц и Шурка. Те, раздосадованные неудачей, вынуждены были ни с чем покинуть приемную Турова. А как же иначе — таковы жесткие законы рынка: кто смел, тот и съел.
Тем и закончились попытки Марковица заняться легальным бизнесом. Первым шагом на пути создания собственного предприятия стало близкое знакомство с главой крупной американской преступной группировки Джозефом Школьником. Он-то и рассказал эмигранту о том, как следует вести дела в Америке, чтобы добиться настоящего успеха. Именно Школьник посоветовал Марковицу заняться достаточно прибыльным бензиновым делом и одновременно научил того способам в собственных интересах обходить налоговый кодекс.
Всего 1,5 миллиона долларов понадобилось Майклу Марковицу для того, чтобы создать несколько бензозаправочных станций в Лонг-Айленде. Суть махинаций предпринимателя состояла в том, что он назначал на должность директора той или иной бензозаправки иммигранта, ни слова не понимающего и не говорящего по-английски. Бензин раскупали в достаточно короткие сроки, но налоги не шли в казну государства.
Когда на заправочную станцию являлся налоговый инспектор, то он находил в кабинете директора лишь человека, не способного воспринимать информацию на английском языке. Инспектор удалялся несолоно хлебавши. Вновь вернувшись на заправку через некоторое время, полицейский не находил там никого. К тому времени 26% налога на бензин уже давно лежали в кармане Марковица.
Таким образом работала финансовая система израильского инженера, который вместе с семьей жил на одной из самых комфортабельных улиц Бруклина — Аркансо-авеню. Дом его оценивали в 800 тысяч долларов — сумма немалая для того времени. Внутреннее убранство дома было роскошным: четыре спальни, две столовые, множество зеркал на стенах, зеркальные же потолки, бассейн, джакузи, в каждой комнате аудио- и видеомагнитофоны, компьютеры, телефоны.
В те годы Лия Марковиц-Зигельбаум не могла нарадоваться на супруга. Он был идеальным семьянином: не употреблял спиртные напитки, не курил и уж тем более не баловался наркотиками. Единственной его слабостью были ежедневные игры в карты с соседом. Это была игра ради игры: самая высокая ставка тогда редко превышала 200 долларов. Не забывал Майкл Маркович позаботиться и о родителях. Он приобрел для них шикарный дом в Бруклине. Его стоимость была равна 500 тысячам долларов. Спустя еще некоторое время они получили в подарок загородный коттедж, оцененный в 1,5 миллиона долларов. К тому же на счет отца Марковиц перечислил 20 миллионов долларов.
Дела Марковица шли превосходно. Если в начале 80-х годов Марковиц смог купить только одну заправочную станцию, то через пять лет он уже был владельцем сети бензоколонок (их насчитывалось более 200), расположенных в Квинсе и Бруклине. Примечателен тот факт, что партнерами Марковица по бизнесу были эмигранты (по большей части с уголовным прошлым) из тогда еще советской России. Очень скоро финансовые успехи компании Марковица привлекли внимание знаменитой итальянской мафии «Коза Ностра». Посредник Лари Иориццо, однажды явившись в офис к Марковицу от организатора группировки Майкла Франчезе, сделал тому далеко не заманчивое предложение: делиться прибылью с мафиози. Марковиц, вовремя понявший, что противостояние хозяевам жизни ни к. чему хорошему не приведет, дал согласие «сотрудничать» с главарями «Коза Ностры».
Впоследствии прибыль от продажи бензина делилась на две неравные части: три четверти получали итальянцы и лишь четверть — Марковиц и его команда. Несмотря на очевидную несправедливость в распределении доходов, прибыль предприятий бензинового короля возросла до миллиарда долларов, а сам хозяин ежегодно получал тогда по 50 миллионов долларов.
К тому времени Марковиц стал все больше походить на тех гангстеров, что показывали в боевиках. Он носил только кожаную одежду. Его пальцы были украшены всевозможными золотыми печатками с крупными бриллиантами, а на шее висели золотые цепочки. Тогда он был владельцем нескольких дорогих автомобилей (среди них — роллс-ройс, мерседес, линкольн, таун-кар и кадиллак), пяти квартир в Манхэттене, нескольких коттеджей в Вест-сайде, дома в Вене.
Однако все хорошее быстро заканчивается, и легкая нажива никогда еще не была средством достижения настоящего успеха в бизнесе. Спустя некоторое время полицией была раскрыта афера с бензином и немедленно взят под стражу Лари Иориццо. Тот недолго колебался и сразу же раскрыл следователю все секреты прибыльного бензинового дела, организаторами которого были Марковиц и Франчезе. Вскоре Марковиц получил вызов в полицейский участок. Он пришел туда одетым в дорогой костюм из акульей кожи, со множеством золотых цепочек на шее и в сопровождении личного адвоката.
Когда же бензиновому королю были предъявлены обвинения в сокрытии доходов и связях с мафией, тот, недолго думая, предложил полицейским сотрудничество и пообещал дать обличительные показания в суде на процессе против членов группировки Франчезе.
Марковиц был отпущен на свободу с условием, что он не будет заниматься бензиновым делом. Однако предприимчивый инженер и тогда сумел уйти от ответа. Посредством все тех же подставных лиц он продолжил работать в сфере бензинового бизнеса и осуществил немало рискованных проектов.
Позднее он пожелал работать с Россией. Однако после того как предприятие не заработало, Марковиц решил заняться выпуском журнала. В этом издании публиковались статьи советских журналистов. Тогда же Марковиц поступил на службу в ФБР. Игра на два фронта всегда заканчивается смертью. Так вышло и на этот раз. Главарь мафии, не простивший Марковицу связи с секретной службой, подослал наемного убийцу. Видимо, бизнесмен хорошо знал его, так как, по рассказам очевидцев, остановил машину по его сигналу и долго разговаривал с наемником через открытое окно автомобиля. Спустя некоторое время прозвучали выстрелы, приведшие к смерти Марковица.
Жителей окрестных домов разбудил сильный грохот и скрежет автомобильных колес. Затем последовал крик Марковица и просьбы о помощи. Однако никто из соседей не захотел выйти из дома, чтобы помочь бизнесмену, пользующемуся славой скандалиста. Наконец, подойти к машине решился уличный охранник. Он увидел в салоне «Роллс-ройса» истекающего кровью Марковица. Тот проговорил имя убийцы, но охранник не расслышал (или не захотел услышать).
Последними словами румынского эмигранта, решившего найти счастье в американском бизнесе, были мольбы о помощи и обещание щедро вознаградить спасителя. Но никто не отозвался на его призыв. Так окончил свои дни 42-летний инженер из Румынии, криминальный авторитет, бензиновый король Америки 80-х годов, Майкл Марковиц.