Во французских легендах рассказывается о том, как Мария Магдалина и ее приближенные в протекающей лодке привезли во Францию Святой Грааль. До сих пор идет спор о том, была ли это чаша, в которую была собрана кровь Христа, когда он висел на кресте; или же это был кубок, из которого он пил на Тайной вечере; или же «королевская кровь», заключенная в теле беременной Магдалины или ее ребенка; или это было что-то иное, связанное с историей черной жрицы и ее божественного любовника.
Однако все перечисленное имеет один и тот же недостаток: во всех вариантах подчеркивается, что роль Магдалины по отношению к Иисусу была ролью человека младшего, подчиненного, например, в случае «святой кровной линии наследования» Иисусу. А может ли это быть совершенно неправильной трактовкой?
Есть вероятность, что Магдалина была достаточно важной персоной сама по себе, а не в качестве главного апостола Иисуса? Она имела полномочия помазать его, у нее хватило сил и авторитета ободрить находящихся в депрессии учеников после распятия, чтобы они вдохновились, вышли и начали проповедовать и крестить. Ирония в том, что своим энтузиазмом и природной склонностью к лидерству она подписала смертный приговор своей собственной религии, основанной на поклонении богине. Если бы она оставила Симона Петра угнетенным и деморализованным, ее будущая «церковь», несомненно, процветала бы и условиях отсутствия преследования со стороны жестокой, не приемлющей ничего иного патриархии.
Есть множество предположений относительно христианства, даже альтернативные версии. Святой Грааль всегда считался великим мистическим артефактом, связанным с Иисусом. Но что, если Святой Грааль, таинственный объект, который согласно средневековым легендам принесла во Францию Магдалина, вообще не имеет отношения к Иисусу? В конечном итоге, судя по самым ранним средневековым историям о Граале, которые были инспирированы или даже утверждены тамплиерами, учитывая их «крещеных людей» и странные ритуалы надругательства над крестом, не упоминая уже о поклонении отрубленной голове на блюде, Святой Грааль был концепцией не христианской, но иоаннитской. В свете средневековых представлений о времени Христа и историй о его занятиях некромантией можно выдвинуть предположение — а не была ли Святым Граалем голова Иоанна Крестителя?
Безусловно, поклонение страшному черепу было неотъемлемой частью тамплиерских ритуалов, хотя есть данные о том, что такие ритуалы проводились только в ограниченном внутреннем круге лиц. Во время суда в 1307 году брат Жан Тайллифер рассказал, как он был «Принят в Орден... (где) при его посвящении «идол, представляющий человеческое лицо», был помещен перед ним на алтарь. Хьюго де Вир (другой тамплиер) описал, как «голова» была вынута из шкафа... в часовне, и ему показалась, что она сделана из золота или серебра и представляла собой голову человека с длинной бородой. Брат Пьер д'Арбли подчеркнул, что сам «идол», в отличие от копий, не демонстрировался в общих залах, но его показывали только старшим членам Ордена в особых случаях».
Исключительность самой головы подчеркивал и палач тамплиеров, французский король Филипп Красивый, который так писал об идоле своим сенешалям: «Человеческая голова с большой бородой, означенную голову они целуют и поклоняются ей во всех провинциальных отделениях, но не все братья знают, только гроссмейстер и старшие чины».
Эти головы, по всей вероятности, были копиями головы Иоанна Крестителя, которую прятали в тайном хранилище тамплиеров, используя в качестве исключительной реликвии для ритуала посвящения в высшую ступень. Многие верили, что Орден доставил голову после разграбления Константинополя во время четвертого крестового похода в 1203—1204 гг., когда Роберт де Клари описал множество реликвий, находящихся в часовне дворца Боуколеон, среди которых была и голова Иоанна.
Использовалась она не как экспонат для обозрения паломников, но в других целях, что неоднократно добровольно или под пыткой утверждали перед инквизицией тамплиеры, рассказывавшие о своей религиозной практике. Хотя враги обычно преувеличивают признания своих жертв, особенно если они были получены под пыткой, но не всегда инквизиция была абсолютно не права — в любом случае эту историю можно сложить по обрывочным сведениям и из других источников. Как Иисус и другие в его времена и в соответствии с превалирующими собственными эзотерическими умонастроениями, тамплиеры использовали голову для магических ритуалов, которые они проводили путем вызова «эгрегора», магического существа, созданного силой ума мага, которое затем становилось слугой. Как пишет П.Р. Кениг:
«Представление эгрегора в виде бюста напоминает древнюю литературную традицию оживления статуй или (историю) Саломеи, которая пожелала голову Иоанна Крестителя, вероятно, для усиления своей магической силы. Классическим прототипом такого эгрегора служит Бафомет, предполагаемый эгрегор тамплиеров, которому (как римскому императору-богу) поклонялись в виде бюста...»
Возможно, у тамплиеров и не было головы Крестителя, но они пытались вызвать его дух через магическое оживление других отрубленных голов или копий из гипса или камня.