В военных действиях в этот период отличилось и немало женщин-англичанок. Прежде всего, именно в Англии в середине XVII века началась своеобразная феминизация армии, связанная с появлением первых женских военных госпиталей, в которых работали жены солдат.
Вновь отличились Британские острова и женщинами-пиратами, наиболее знаменитыми из которых были англичанка Мэри Рид и ирландка Энн Бонни (о последней будет рассказано ниже).
Mэри Рид родилась предположительно в 1677 году в графстве Девоншир (Англия). Точная дата ее рождения неизвестна. Мать ее, обезумев от горя после смерти маленького сына и боясь потерять любовь мужа, после рождения дочери выдала ее за мальчика. Она и воспитывала ее как мальчика. Результат не замедлил сказаться: в 14 лет Мэри сбежала из дома и нанялась юнгой на военный корабль.
В 16 лет Мэри не придумала ничего лучшего, как под именем Марка завербоваться добровольцем в кавалерийский полк и отправиться воевать во Фландрию. Храбрость, выказанная «юношей Марком» в сражениях, не осталась без одобрения начальства – молодого удальца приметили. Ему даже прощали некоторые слабости, например, нежелание мыться в общей солдатской бане. Однополчанин Мэри-Марка, статный молодой фламандец Флеминг, уж очень дружески относился к юноше, видно, чуя что-то неладное. Вскоре они добились того, чтобы их поселили в одной палатке.
И полк моментально облетела удивительная весть: два бойца решили сочетаться законным браком. На свадьбу явились все полковые офицеры. Именно там суровые мужчины узнали подлинную историю своего однополчанина. По тем временам такое явление, как женщина-солдат, было совершенно невероятным.
Новобрачные смогли обзавестись собственным крепким хозяйством, открыв у стен крепости Бреда трактир «Конная упряжь». Торговля шла бойко – от желающих поглазеть на вояку, превратившегося в хорошенькую трактирщицу, не было отбоя. Однако идиллия продолжалась недолго: муж Мэри погиб в результате несчастного случая.
Война во Фландрии закончилась, гарнизон крепости был расформирован – и дела трактирщицы совершенно расстроились. Одинокая, без гроша в кармане, она снова переоделась в мужской костюм и нанялась на судно, уходящее в Америку, в экзотическую страну, где, по слухам, было спрятано много золота.
Но ей не суждено было добраться до Америки и стать примерной трактирщицей…
Корабль, на котором она плыла, был захвачен знаменитым пиратом Джеком Рэкхемом, известным также под именем Ситцевый Джек, поскольку он всегда носил брюки и куртку из этой тонкой хлопковой ткани, производившейся на Антильских островах. Пассажирам объявили, что добровольцы могут присоединиться к морским бродягам, и Мэри, путешествовавшая в мужском платье, решила остаться с победителями. А потом она тоже стала знаменитой пираткой.