Орден Отечественной войны был учрежден 20 мая 1942 г. Первая советская награда, родившаяся в годы Великой Отечественной, и первый советский орден, имевший разделение на две степени… И до 1977 года – самый «народный» орден СССР: только его разрешалось оставлять на хранение в семье после смерти владельца, остальные полагалось сдавать государству. Может, поэтому именно к «Отечественной войне» возникло такое трепетное и любовное отношение в народе.
Задание – разработать орден, который получил условное наименование «За воинскую доблесть» – И.В. Сталин дал 10 апреля 1942-го. Проект поручили художникам Сергею Ивановичу Дмитриеву (который уже был известен как автор первых советских медалей «ХХ лет РККА», «За отвагу» и «За боевые заслуги») и Александру Ивановичу Кузнецову. Чтобы представить на суд начальства первые эскизы, им хватило всего-навсего двух дней. 18 апреля 1942 г. пробные образцы орденов были отлиты в металле. В итоге за основу для дальнейшей работы взяли проект Кузнецова, а вот название «Отечественная война» – это заслуга Дмитриева.
Описание ордена гласит: «Знак ордена Отечественной войны 1-й степени представляет собой изображение выпуклой пятиконечной звезды, покрытой рубиново-красной эмалью на фоне золотых лучей, расходящихся в виде пятиконечной полированной звезды, концы которой размещены между концами красной звезды. В середине красной звезды – золотое изображение серпа и молота на рубиново-красной круглой пластинке, окаймлённой белым эмалевым пояском, с надписью “ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА” и с золотой звёздочкой в нижней части пояска. Красная звезда и белый поясок имеют золотые ободки. На фоне лучей золотой звезды изображены концы винтовки и шашки, скрещенных позади красной звезды. Приклад винтовки обращён вправо вниз, эфес шашки – влево вниз. Изображения винтовки и шашки оксидированы».
Знак ордена 1-й степени изготавливался из золота, 2-й степени – из серебра (накладные серп и молот на обеих степенях были золотыми). Соответственно ордена отличались весом: 1-я степень – 32,3 грамма, 2-я – 28.
Больше года, с 20 мая 1942-го по 19 июня 1943 г., орден Отечественной войны носился на подвесной прямоугольной колодке, обтянутой красной тканью. Однако после 19 июня 1943 г. он начал носиться на нарезном штифте с гайкой и получил орденскую ленту цвета бордо с продольными красными полосками: для 1-йстепени – с одной полоской посередине ленты, шириной 5 мм; для 2-й степени – с двумя полосками по краям, шириной 3 мм каждая. Орденов на подвесной колодке успели выдать немного: около 30 тысяч 2-й степени и 24 тысячи 1-й степени.
Сразу после появления орден Отечественной войны занял высокое место в иерархии советских боевых орденов, располагаясь сразу вслед за орденом Красного Знамени. Однако уже с появлением в июле 1942 г. целой плеяды полководческих наград орден Отечественной войны переместился в нижнюю часть наградной Табели о рангах. На правой стороне груди 1-я степень ордена располагалась после ордена Александра Невского, а 2-я степень – после 1-й степени этой же награды.
Орденом Отечественной войны могли быть награждены «лица рядового и начальствующего состава Красной армии, Военно-морского флота, войск НКВД и партизанских отрядов, проявившие в боях за Советскую Родину храбрость, стойкость и мужество, а также военнослужащие, которые своими действиями способствовали успеху боевых операций наших войск». В отличие от очень «расплывчатых» Статутов советских орденов 1930-х гг., позволявших в принципе «подгонять» тот или иной орден под какой угодно повод или событие, Статут ордена Отечественной войны, если можно так выразиться, ударился в другую крайность: в нем чрезвычайно подробно и скрупулезно были описаны все случаи, когда командир или боец Красной армии, флота, войск НКВД или партизан мог быть представлен к этой награде. Идея была явно заимствована из Георгиевского Статута 1913 года, также очень подробно описывавшего подвиги, соответствующие ордену Св. Георгия или Георгиевскому кресту. Так, орден Отечественной войны 1-й степени полагался члену экипажа ближне-бомбардировочной авиации, совершившему 30-й успешный боевой вылет; танкисту, уничтожившему в боях не менее 4 танков или 4 орудий противника; кавалеристу, в ходе налета врубившемуся в группу противника и уничтожившему ее. Орден Отечественной войны 2-й степени полагался технику, восстановившему на аэродроме под огнем противника не менее 5 самолетов; бойцу, сбившему из личного оружия вражеский самолет; моряку, захватившему и приведшему на базу транспорт противника… И так далее. Награждение не обязательно производилось от младшей степени к старшей и к тому же могло быть неоднократным.
У такого подробного Статута были и достоинства, и недостатки. С одной стороны, такая четкая роспись подвигов позволяла избежать «отсебятины» в представлениях на орден. С другой – история ордена Отечественной войны очень быстро доказала, что «мертвая буква» Статута часто не вписывается в обстоятельства реальной жизни. В результате множество людей были награждены орденом Отечественной войны за заслуги, которые даже близко не упомянуты в официальном Статуте 1942 г.
Первый Указ о награждении новым орденом был подписан 2 июня 1942 г. – через 12 дней после его учреждения. Поводом послужил тяжелый бой, который выдержали под Харьковом советские артиллеристы. Тогда артдивизион под командованием капитана И.И. Криклия за два дня уничтожил 32 вражеских танка. Особенно отличились сам командир, подбивший 5 танков и умерший от ран в госпитале, и старший сержант А.В. Смирнов, оставшийся у пушки в одиночестве и продолжавший стрелять даже когда ему оторвало кисть руки. Они и стали первыми кавалерами ордена Отечественной войны 1-й степени. Правда, до семьи самого первого награжденного, капитана И.И. Криклия, заслуженный орден добрался лишь… 12 июня 1971 года. Вдове бесстрашного командира вручили орден, имевший номер 312 368. А орден Отечественной войны 1-й степени № 1 был передан семье старшего политрука В.П. Конюхова, погибшего 25 августа 1942 г.
Первыми награжденными орденом Отечественной войны 2-й степени (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 2 июня 1942 года) стали артиллеристы из дивизиона И.И. Криклия: сержанты С.Т. Жарко, М.Г. Немфира, П.В. Нестеренко и красноармейцы-бронебойщики Н.И. Григорьев, А.И. Кулинец и И.П. Петрош. Орденом Отечественной войны 2-й степени № 1 был награжден посмертно разведчик старший лейтенант П.А. Ражкин.
И поныне вся страна знает легендарную песню о «восемнадцати ребятах», державших оборону «у незнакомого поселка, на безымянной высоте». Но мало кому известно, что у героев этой песни есть вполне реальные прототипы. Это бойцы 718-го стрелкового полка 139-й Сибирской стрелковой дивизии. «Безымянная высота» носила номер 224.1 и размещалась возле деревни Рубежинка Калужской области. Из 18 героев погибло 16, выжили только Г.И. Лапин и К.Н. Власов. Наградами героям стали ордена Отечественной войны 1-й степени.
В войсках орден Отечественной войны считался весьма почетной наградой – ведь он, как и медаль «За отвагу», вручался исключительно за храбрость, проявленную на поле боя. Ордена Красной Звезды и Отечественной войны обеих степеней считались среди младших командиров Красной армии своеобразным «офицерским набором», обладатели которого пользовались общим уважением. Более высоких наград – орденов Александра Невского, Богдана Хмельницкого 3-й степени, Кутузова 3-й степени, Суворова 3-й степени, Красного Знамени и Ленина – младшие офицеры удостаивались исключительно редко.
В 1942–1945 гг. орден Отечественной войны был отчасти и трудовой наградой – им награждали работников «оборонки». В результате его получили авиаконструктор А.Н. Туполев и конструкторы-оружейники – автор пистолета ТТ и самозарядных винтовок СВТ-38/40 Ф.В. Токарев, автомата ППС-43 А.И. Судаев, самозарядной винтовки АВС-36, противотанкового ружья ПТРС и карабина СКС-45 С.Г. Симонов.
Орденом Отечественной войны награждались не только граждане СССР, но и иностранцы, сражавшиеся с нацизмом. Причем получали этот орден как те, кто воевал на советско-германском фронте (например, летчики авиаполка «Нормандия – Неман»), так и те, кто отличился в Северной Африке или Италии. Среди таких кавалеров ордена 1-й степени были американские бригадный генерал Кэртис Хэмей, полковник Армен Петерсон и сержант Джон Кофи, ордена 2-й степени – полковники Джозеф Престон и Рассел Уилсон, старший лейтенант Дэвид Уилльямс, техник-сержант Эдуард Леарн, капрал Джеймс Слейтон и рядовой 1-го класса Рамон Гутьеррес. Среди военнослужащих британского Королевского Военно-морского флота, награжденных орденом Отечественной войны за участие в проводке конвоев из Великобритании в СССР, – лейтенанты Джон Донован, Фрэнсис Фостер, Чарльз Лэнгтон, Уильям Бриен, дизельный кочегар Клементс Ирвин, вахтенный рулевой Сидней Кэрслэйк и старший сигнальщик Стэнли Арчер. Были среди иностранцев и полные кавалеры ордена, т. е. обладатели обеих степеней. Таким был, например, глава ГДР Вальтер Ульбрихт, во время войны находившийся в СССР и занимавшийся антинацистской пропагандой среди немецких пленных.
Всего в годы Великой Отечественной войны состоялось примерно 951 903 награждения орденом 2-й степени и 324 903 награждения орденом 1-й степени. Многим доблестным офицерам и солдатам орден Отечественной войны вручался за совершенные подвиги неоднократно. Наибольшее количество орденов в течение Великой Отечественной войны – четыре – получили гвардии майор Анатолий Иосифович Повилайтис и Герой Советского Союза капитан Алексей Михайлович Духов. Оба были «дважды полными кавалерами» – имели по два ордена 2-й степени и два ордена 1-й степени. Повилайтис свои ордена получил в следующем порядке – 31 августа 1943 г. (1-я степень), 10 января 1944 г. (2-я степень), 31 августа 1944 г. (2-я степень) и 30 марта 1945 г. (1-я степень). Духов был награжден 2-й степенью ордена 12 августа и 24 сентября 1943 г., а 1-й степенью – 26 января и 12 марта 1945 г.
Орден Отечественной войны был у многих народных любимцев – легендарных киноактеров 1950—1970-х гг. Все помнят обаятельного шофера-шалопая Юру из «Весны на Заречной улицы» и лейтенанта милиции Володю из «Бриллиантовой руки» – эти образы воплотил на экране прекрасный актер Владимир Гуляев. А во время войны лейтенант авиации Гуляев за храбрость был удостоен двух орденов Отечественной войны 1-й степени и двух орденов Красного Знамени. Анатолий Папанов был полным кавалером ордена Отечественной войны, у Иннокентия Смоктуновского и Владимира Басова была 1-я степень, у Михаила Пуговкина и Владислава Стржельчика – 2-я степень ордена.
Массовые награждения орденом Отечественной войны обеих степеней за подвиги, совершенные в 1941–1945 гг., продолжались на протяжении 1945–1947 гг. Тогда заслуженные награды попросту «догоняли» тех офицеров и солдат, которые по каким-либо причинам не успели получить их вовремя. В то время орденом Отечественной войны были отмечены заслуги воинских частей и трудовых коллективов, внесших значительный вклад в победу: ордена удостоились газеты «Комсомольская правда», «Молодь Украины» и белорусская «Звязда», Уральский завод тяжелого машиностроения, Горьковский автомобильный завод, Горьковский судостроительный завод «Красное Сормово», Сталинградский тракторный завод.
15 октября 1947 г. появился Указ Президиума Верховного Совета СССР, согласно которому награждение гражданских лиц орденом Отечественной войны было прекращено. Это было связано с награждением орденом Отечественной войны 1-й степени певицы Лидии Руслановой, которая 24 августа 1945 г. получила почетную награду от Маршала Советского Союза Г.К. Жукова с формулировкой «За успешное выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленное мужество, за активную личную помощь в деле вооружения Красной Армии новейшими техническими средствами». В итоге эту формулировку сочли не соответствующей Статуту награды, лишили ордена не только Русланову, но и еще 27 артистов, Г.К. Жукову объявили выговор, а члена Военного Совета Группы советских войск в Германии генерал-лейтенанта К.Ф. Телегина и вовсе «вычистили» из рядов ВКП(б) и армии.
Начиная с конца 1950-х гг. роль ордена Отечественной войны в советской наградной системе снова возросла. Эту награду начали присуждать посмертно тем героям, подвиги которых не были отмечены должным образом в годы войны.
В 1958 г. орденами Отечественной войны 1-й степени были посмертно награждены лейтенанты А.А. Бурденюк и Г.Н. Скоробогатый и старший сержант А.А. Калинин – члены экипажа советского бомбардировщика ДБ-3ф, который 26 июня 1941 г. таранил колонну немецкой техники. Но если имя командира экипажа, Героя Советского Союза капитана Н.Ф. Гастелло стало широко известным сразу после героической гибели самолета, то имена его боевых побратимов долгое время оставались в тени.
В 1960 г. орден Отечественной войны 1-й степени был вручен родственникам старшего сержанта Н.В. Сиротинина, который 17 июля 1941 г. в одиночку уничтожил из противотанкового орудия 11 танков, 7 бронемашин и 150 офицеров и солдат противника. Подвиг Сиротинина вполне соответствовал статусу звания Героя Советского Союза, но… у родственников не сохранилось ни одной фотографии Николая. По этой чисто формальной причине он и «не потянул» на Героя…
В 1966 г. орденом Отечественной войны 1-й степени был отмечен подвиг старшего сержанта Д.И. Малько – механика-водителя танка Т-28. 3 июля 1941 г. экипаж этого советского танка совершил боевой рейд через центр оккупированного фашистами Минска, уничтожив при этом около 10 танков и бронемашин, 14 грузовиков, 3 артиллерийских батареи и 360 офицеров и солдат врага. Человека, который сидел за рычагами одинокого танка – скромного рабочего Минского моторного завода Дмитрия Малько, – разыскали пионеры-следопыты.
Надо сказать, что иногда орденом Отечественной войны отмечались подвиги, которые впоследствии начинали расцениваться как достойные более высоких наград. Так, в 1942 г. посмертно «Отечественную войну» получил бронебойщик М.А. Паникаха, погибший в Сталинграде, в 1943-м – лейтенант авиации В.Л. Дегтярев, а в 1966-м – сражавшаяся в одном отряде с Зоей Космодемьянской В.Д. Волошина. Но со временем оценка совершенных ими деяний была пересмотрена, и в 1990 г. Паникахе и Дегтяреву было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, а Волошиной в 1994-м – звание Героя России.
В 1960-х ордена Отечественной войны не раз вручались и иностранным гражданам, оказывавшим содействие Красной армии, помогавшим нашим бойцам. Так, орден получила полька Казимера Цымбал, которая 156 суток прятала у себя в погребе экипаж подбитого советского танка. Чтобы заставить жителей польской деревни выдать танкистов, нацисты отправили всех мужчин селения в концлагерь. Среди тех, кто погиб в лагере, был муж Казимеры Францишек Цымбал (он был также награжден орденом Отечественной войны посмертно). Но советских воинов женщина так и не выдала, и они были спасены.
С 1966 г. орденом начали награждать советские города, отличившиеся во время начального периода войны. Первыми в этом ряду стали Новороссийск и Смоленск, затем к ним добавились Воронеж, Наро-Фоминск, Орёл, Белгород, Серпухов, Сочи, Тихвин, Ржев, Луга, Ломоносов, Могилев, Курск, Ельня, Туапсе, Мурманск, Ростов-на-Дону, Феодосия и многие другие. Некоторые из них затем также «повысили статус», став Городами-героями.
Всего с 1947 по 1984 г. в СССР было совершено 19 (по другим данным – около 25) тысяч награждений орденом Отечественной войны 1-й степени и более 50 (по другим данным – более 76) тысяч награждений орденом 2-й степени.
В 1985 г. Советский Союз торжественно отмечал 40-летие Победы. Этот юбилей было решено отметить массовым награждением бывших фронтовиков орденом Отечественной войны. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 марта 1985 г. первой степенью ордена полагалось наградить «Героев Советского Союза – участников Великой Отечественной войны; лиц, награжденных орденом Славы трёх степеней; маршалов, генералов и адмиралов, принимавших непосредственное участие в Великой Отечественной войне в составе действующей армии, партизанских формирований или в подполье, независимо от их воинского звания в период Великой Отечественной войны; лиц, принимавших непосредственное участие в Великой Отечественной войне в составе действующей армии, партизанских формирований или в подполье, получивших ранения в боях, награждённых в период Великой Отечественной войны орденами СССР либо медалями “За отвагу”, Ушакова, “За боевые заслуги”, Нахимова, “Партизану Отечественной войны”; инвалидов Великой Отечественной войны, получивших ранения в боях». Вторая степень ордена полагалась всем остальным ветеранам войны, не подходившим под эти категории.
Фактически орденом Отечественной войны в 1985 г. были награждены все жившие на тот момент ветераны. Первую степень юбилейного варианта ордена образца 1985 г. получили 2 054 000 ветеранов войны, 2-й степени – 5 408 000. Таким образом, в 1985 г. орден 1-й степени получило в шесть в лишним раз больше фронтовиков, чем в годы войны, а 2-й степени – в пять с половиной раз больше. Оценки этой акции вызывают споры до сих пор. Многие считают массовое награждение 1985 г. не более чем популистским ходом только что пришедшего к власти М.С. Горбачева (Указ был подписан в день его избрания Генеральным секретарем ЦК КПСС), профанацией и «бесплатной раздачей» почетнейшего боевого ордена, который в 1942—1945-м многие тысячи воинов оплатили своей кровью. С другой стороны, награждение всех оставшихся в живых ветеранов – своего рода запоздалый долг всем, кто отстоял нашу страну.
Надо сказать, что юбилейный вариант ордена 1985 г. имел существенные отличия от ордена образца 1942 г. Обе степени «Отечественной войны» 1985 г. изготавливались из серебра с позолотой и были цельноштампованными. Поэтому некоторые фалеристы считают «Отечественную войну» 1985 г. скорее юбилейным знаком, нежели полноценным орденом.
В мае 1985 г. в СССР появились два «абсолютных рекордсмена» по количеству орденов Отечественной войны. Пять таких наград с учетом юбилейного варианта стало у Героя Советского Союза полковника авиации Ивана Евграфовича Федорова (четыре ордена 1-й степени и один 2-й) и у гвардии майора Анатолия Иосифовича Повилайтиса (три ордена 1-й степени и два 2-й). А четыре ордена Отечественной войны разных степеней украсили грудь 20 ветеранов.
Тогда же, в 1985-м, ордена были посмертно присуждены некоторым героям Великой Отечественной, чьи подвиги не были отмечены ранее. Так, ордена Отечественной войны 2-й степени посмертно был удостоен 16-летний рядовой Анатолий Комар – самый молодой из бойцов Красной армии, закрывших своим телом амбразуру вражеского дзота.
Один из самых почетных орденов в истории СССР – орден Отечественной войны – стал достоянием истории в 1991 г. Всего было вручено 2 487 098 орденов 1-й степени и 6 688 497 орденов 2-й степени (в это число входят как боевые, так и юбилейные варианты). Таким образом, орден Отечественной войны 2-й степени является самым распространенным советским орденом.