На протяжении 1927–1938 годов в Советском Союза существовало почетное звание «Герой Труда». Оно присваивалось передовикам производства, честно отработавшим 35 лет. Но общее число лиц, удостоенных этого звания, было весьма небольшим (всего 1014 человека за 11 лет), и никаких знаков отличия у Героев Труда, за исключением почетной грамоты от ЦИК СССР, не было.
27 декабря 1938 г. в Советском Союзе было учреждено высшее отличие за доблестный труд – звание Героя Социалистического Труда. Удостоенным его людям вручался орден Ленина и почетная грамота Президиума Верховного Совета СССР. Впервые звание Героя Социалистического Труда было присвоено почти через год после учреждения. 20 декабря 1939 г. его в связи со своим 60-летием получил И.В. Сталин. 2 января 1940 г. в СССР появился Герой Социалистического Труда № 2 – знаменитый конструктор-оружейник, автор ручного пулемета ДП-27 и автомата ППД-40 В.А. Дегтярев.
Вскоре было решено ввести для Героев Социалистического Труда особый знак отличия, который выделял бы их из общей когорты награжденных орденом Ленина. Тем более что пример уже был – 1 августа 1939 г. особую медаль учредили для Героев Советского Союза. И 22 мая 1940-го для Героев Социалистического Труда (которых по-прежнему оставалось на тот момент всего двое) была введена особая золотая медаль в виде пятиконечной звезды, в центре которой размещались серп и молот. Медаль так и назвали – «Серп и Молот». Ее автором стали художник А. Поманский и архитектор М.И. Мержанов. Было установлено, что один человек может получить не более трех Золотых медалей «Серп и Молот», но орден Ленина вручался только к первой из них. На родине дважды Героя Социалистического Труда сооружался его бронзовый бюст, а вот бюст трижды Героя должен был быть установлен в Москве, у Дворца Советов, чье сооружение в то время шло полными темпами на месте снесенного в 1931 г. храма Христа Спасителя. Сразу скажем, что эта идея так и не осуществилась – с началом войны строительство Дворца Советов было прекращено, а трижды Герои Соцтруда в СССР появились только в 1954-м.
Золотая медаль «Серп и Молот» представляла собой золотую пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. В центре медали были расположены рельефные серп и молот. Оборотная сторона медали имела гладкую поверхность, на которой была расположена надпись выпуклыми буквами «Герой Социалистического Труда», а в верхнем луче располагался номер медали высотой в 1 мм. Со временем, когда число награжденных перевалило за 10 тысяч и в верхнем луче уже просто не хватало место, номер переместился вниз, под надпись «Герой Социалистического Труда». В случае, если медаль вручалась второй раз, в верхнем луче помещалась римская цифра II, а под ней – номер медали. Медаль при помощи ушка и кольца соединялась с серебряной позолоченной колодочкой, обтянутой красной муаровой лентой. С 22 мая 1940 г. по 19 июня 1943 г. ширина колодочки равнялась 25 мм, высота – 15 мм, а после 19 июня 1943 г. – соответственно 21,5 мм и 20,6 мм. Общий вес медали с колодкой составлял 28 граммов.
Медаль «Серп и Молот» № 1 в мае 1940 г. получил И.В. Сталин. Именно эту награду вождь постоянно носил на своей одежде. Очередное вручение медалей состоялось 28 октября 1940 г., когда Героями Социалистического Труда стали конструктор стрелкового оружия Ф.В. Токарев, конструктор авиавооружения Б.Г. Шпитальный, конструкторы артиллерийских орудий В.Г. Грабин, М.Я. Крупчатников, И.И. Иванов. конструкторы авиационных моторов А.А. Микулин и М.Я. Климов, авиаконструкторы Н.Н. Поликарпов и А.С. Яковлев. Наряду с Героем № 2 В.А. Дегтяревым они положили начало традиции, которая «работала» на протяжении почти десятка лет – в течение 1940–1947 гг. звание Героя Соцтруда присваивалось только за заслуги по созданию новых видов оружия или за трудовые подвиги в годы войны.
После 28 октября 1940 г. и вплоть до начала Великой Отечественной звание не присваивалось, и на 22 июня 1941 г. в СССР было всего 11 Героев Социалистического Труда. Учитывая, что Героев Советского Союза тогда было уже 626, а орденоносцев и обладателей медалей насчитывались десятки тысяч, звание Героя Соцтруда было на тот момент самой редкой советской наградой.
Первым Героем военного времени стал 28 июля 1941 г. конструктор реактивного оружия А.Г. Костиков. 8 сентября того же года Героями стали нарком авиапромышленности А.И. Шахурин и его заместители П.В. Дементьев и П.А. Воронин, директор Куйбышевского авиазавода А.Т. Третьяков, 19 сентября – конструктор тяжелых танков КВ Ж.Я. Котин и директор ленинградского Кировского завода И.М. Зальцман.
В 1942 г. Героями Социалистического Труда стали один из создателей легендарного танка Т-34 А.А. Морозов, конструктор авиадвигателей А.Д. Швецов, нарком вооружения Д.Ф. Устинов и нарком боеприпасов Б.Л. Ванников. Впоследствии Устинов стал дважды Героем, а Ванников – трижды.
30 сентября 1943 г. Золотые медали «Серп и Молот» были впервые вручены группе руководителей Советского государства – наркому иностранных дел В.М. Молотову, наркому внутренних дел Л.П. Берии, наркому путей сообщения Л.М. Кагановичу, членам Государственного Комитета обороны Г.М. Маленкову и А.И. Микояну, наркому чёрной металлургии И.В. Тевосяну, наркому угольной промышленности В.В. Вахрушеву. Другие видные государственные и партийные деятели этой награды были удостоены позже. Так, Председатель Президиума Верховного Совета СССР М.И. Калинин, нарком танковой промышленности В.А. Малышев и нарком нефтяной промышленности И.К. Седых стали Героями Социалистического Труда в 1944-м, а министр химической промышленности М.Г. Первухин – в 1949-м.
5 ноября 1943 г. звание Героя Социалистического Труда в первый и последний раз за свою историю было присвоено массово – в тот день его получили сразу 127 (!) сотрудников Наркомата путей сообщения и военнослужащих железнодорожных войск. Впервые Героями Соцтруда стали не только выдающиеся конструкторы-оружейники или видные промышленники, но и обычные трудяги – рабочие и инженеры. Причем подвиги многих из них вполне были сопоставимы с боевыми. Например, в декабре 1942 г. эшелон с танками, который вел к Сталинграду машинист Василий Иванович Мурзич, попал под бомбежку. Помощник машиниста погиб, кочегара контузило, а самого Мурзича обварило кипятком из пробитого осколком котла. Почти ослепший, раненый и обожженный машинист на ощупь устранил неисправность и довел поезд до места назначения. Из будки паровоза Мурзича вынесли на носилках. Наградой герою стала Золотая медаль «Серп и Молот» № 74…
5 ноября 1943 г. высокое звание впервые было присвоено женщинам: машинисту паровоза Е.М. Чухнюк, дежурной по станции А.П. Жарковой и стрелочнице А.Н. Александровой. Тогда же звание Героя Социалистического Труда было впервые присвоено посмертно. К нему были представлены погибшие во время исполнения своего служебного долга железнодорожники А.И. Алыпов, А.А. Васильев, В.М. Медведев, В.С. Петров, А.М. Черкесов и И.В. Маньковский. При этом начальник службы сигнализации и связи Калининской железной дороги Иван Васильевич Маньковский, ранее удостоенный ордена «Знак Почёта» и медали «За отвагу», был сыном Героя Труда – случай уникальный в истории этих высоких званий.
После Победы, в июне 1945-го, звание Героя Социалистического Труда было присвоено тем конструкторам-оружейникам и производственникам, которые еще не были отмечены им ранее: создателю знаменитого автомата ППШ-41 Г.С. Шпагину, конструктору минометов Б.И. Шавырину, конструктору танков и самоходок Н.Л. Духову. Тогда же состоялось награждение большой группы ученых: медиков А.И. Абрикосова и Л.А. Орбели, металлургов И.П. Бардина и И.М. Виноградова, химика Н.Д. Зелинского, агрономов Д.И. Прянишникова и Т.Д. Лысенко. Всего в 1939–1945 гг. звания Героя Социалистического Труда был удостоен 201 человек. Эта награда по-прежнему оставалась одной из самых редких в СССР – ведь Героев Советского Союза к тому времени было уже больше 11 тысяч!
Начиная с 1947 г. звание Героя Социалистического Труда наконец перестает быть полностью «военизированным». Его начинают присваивать за высокие заслуги и в сугубо мирных отраслях промышленности. Так, его получила знаменитая стахановка П.Н. Ангелина – организатор женских тракторных бригад, хлопководы Б. Багирова и Ш. Гасанова, а в 1948–1949 гг. Золотые медали «Серп и Молот» в первый и последний раз получили дети – таджик Турсунали Матказимов, собравший рекордный урожай хлопка, и грузинка Нателла (Сурия) Челебадзе, собравшая и высушившая 6 тонн чайного листа. Обоим было по 15 лет. Интересно, что Турсунали, получивший высокое звание 1 марта 1948 г., уже 8 июля того же года получил следующий рекордный урожай, за который удостоился ордена Ленина. Затем Турсунали работал главным агрономом колхоза «Москва». Нателла Челебадзе, ставшая Героем Социалистического Труда 29 августа 1949 г., в дальнейшем трудилась на должности директора чайной фабрики. Все ее награды были украдены в 2007 г., однако заслуженной пенсионерке выдали дубликаты медали «Серп и Молот» и ордена Ленина.
В 1949 г. произошло первое награждение второй Золотой медалью «Серп и Молот». Первыми дважды Героями Социалистического Труда стали создатели советского «атомного проекта» – Б.Л. Ванников и Н.Л. Духов. Вскоре появились дважды Герои и в области сельского хозяйства. Правда, в начале 1950-х не обошлось и без конфузов: так, туркменские хлопководы Ислам Тойлиев и Ашир Какабаев, получившие свои медали «Серп и Молот» в 1948 и 1951 гг., в связи с невыполнением показателей по урожайности в декабре 1952-го были лишены второго звания Героя Соцтруда.
После успешного испытания 4 января 1954 г. первой в мире водородной бомбы появились и первые трижды Герои Социалистического Труда – Б.Л. Ванников, Н.Л. Духов, И.М. Курчатов и Я.Б. Зельдович. Впоследствии при Н.С. Хрущёве трижды Героями Социалистического Труда стали также министр среднего машиностроения Е.П. Славский, председатель узбекского колхоза Х. Турсункулов, академик А.Д. Сахаров и… сам Хрущёв. Вторую медаль «Серп и Молот» он получил в 1957-м, третью – в 1961-м. До Хрущёва никто из государственных деятелей СССР не был не только трижды, но даже дважды Героем…
А началось это в середине 1950-х, когда звание Героя Социалистического Труда понемногу стало приобретать характер «юбилейной» награды для чиновников высшего уровня. Если раньше Золотую медаль «Серп и Молот» вручали только за ударный труд и большой вклад в развитие той или иной отрасли, то Первый секретарь ЦК КПСС Н.С. Хрущёв и министр обороны СССР Маршал Советского Союза Н.А. Булганин получили ее в 1954 и 1955 гг. на свое 60-летие (видимо, по аналогии со Сталиным, который тоже стал Героем именно в честь 60-летнего юбилея). Затем последовали председатель Комитета партийного контроля при ЦК КПСС Н.М. Шверник (1958, к 70-летию), секретари ЦК КПСС и члены Президиума ЦК КПСС О.В. Куусинен (1961, к 80-летию) и М.В. Суслов (1962, к 60-летию), Первый секретарь ЦК Коммунистической партии Украины Н.В. Подгорный (1963, к 60-летию)… Впоследствии Суслов и Подгорный стали дважды Героями Социалистического Труда, получив вторые медали «Серп и Молот» опять-таки к своим юбилеям.
При Хрущёве звание Героя Социалистического Труда иногда выдавалось вообще… авансом. Такое произошло с первым секретарем Рязанского обкома КПСС, членом ЦК КПСС Алексеем Николаевичем Ларионовым. В 1959 г. от имени Рязанской области он взял обязательство втрое перевыполнить годовой план по производству мяса и молока. Инициативу Ларионова широко разрекламировали, назвав ее «Рязанским чудом», ему самому заранее присвоили звание Героя Социалистического Труда, а Рязанской области – орден Ленина. И план был выполнен, но ценой невероятных усилий: в области забили молодняк и молочный скот, скупили все мясо у населения, закупали мясо в соседних областях, причем на деньги, предназначенные на постройку школ и дорог. По итогам 1959 г. область поставила государству 150 тысяч тонн мяса. Но обязательства на следующий год ее вынудили взять еще более высокие – 180 тысяч тонн. А поскольку все ресурсы Рязанщины были исчерпаны, в течение 1960-го область смогла заготовить вшестеро меньше мяса, чем обещала. Когда стало понятно, что обман неизбежно будет разоблачен, А.Н. Ларионов застрелился, а неделю спустя был лишен звания Героя Соцтруда…
В 1964 г. звание Героя Социалистического Труда было впервые присвоено деятелю культуры – скульптору С.Т.Коненкову. Затем эта практика широко распространилась, и Героями стали художники М.С. Сарьян (1965), композитор Д.Д. Шостакович (1966), писатели Л.М. Леонов и М.А. Шолохов (оба в 1967). Особенно много Героев Социалистического Труда – представителей интеллигенции появилось в 1970—1980-х. Тогда Героями стали Сергей Образцов (1971), Константин Симонов (1974), Святослав Рихтер (1975), Галина Уланова (дважды – 1974 и 1980), Игорь Моисеев (1976), Аркадий Райкин (1981), Наталья Сац (1983) и многие другие. Как правило, присуждение звания им также было приурочено к юбилею. А Вячеслав Тихонов был удостоен звания Героя Социалистического Труда в 1983 г. благодаря… любви Л.И. Брежнева к кино. Посмотрев в очередной раз «Семнадцать мгновений весны», он захотел поощрить советского разведчика, ставшего прототипом Штирлица. Но найти такого не получилось – ведь образ, созданный Юлианом Семеновым, был собирательным. Когда об этом доложили Брежневу, он распорядился наградить исполнителя главной роли. Так Золотую медаль «Серп и Молот» получил блистательный артист, большую часть фильма не снимавший форму штандартенфюрера СС…
Военным звание Героя Социалистического Труда присуждалось нечасто. Его имели Маршалы Советского Союза Н.А. Булганин и К.Е. Ворошилов (оба занимали также крупные государственные посты – Булганин был министром обороны и Председателем Совета Министров СССР, а Ворошилов – Председателем Президиума Верховного Совета СССР), командующий Белорусским военным округом генерал армии И.М. Третьяк, генерал-полковник Ю.В. Вотинцев.
Посмертные присвоения звания Героя Социалистического Труда по-прежнему были очень редкими. Так, в 1959-м посмертно это звание получил знаменитый нефтяник-буровик, кавалер ордена Ленина М.П. Каверочкин, погибший во время шторма в Каспийском море, в 1966 г. – 36-летний председатель белорусского колхоза «Искра» Б.Б. Вильчковский, убитый террористом, а в 1968-м – механизатор С. Газиева, погибшая во время уборки урожая в результате несчастного случая. 23-летняя Газиева стала самой молодой обладательницей звания Героя Соцтруда, кому оно присуждалось посмертно.
При Л.И. Брежневе появились еще несколько трижды Героев Социалистического Труда: президенты Академии наук СССР М.В. Келдыш и А.П. Александров, авиаконструкторы А.Н. Туполев и С.В. Ильюшин, Первый секретарь ЦК Коммунистической партии Казахстана Д.А. Кунаев. Шестнадцатым и последним трижды Героем Социалистического Труда в 1984 г. стал Генеральный секретарь ЦК КПСС К.У. Черненко. Любопытно, что специальным Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 мая 1973 г. было снято ограничение в количестве повторных награждений Золотой медалью «Серп и Молот», существовавшее с 1940 г. (всего не более трех раз), однако четырежды Героя Социалистического Труда в СССР так и не появилось. Тогда же, в мае 1973-го, было установлено, что при каждом последующем присвоении звания Героя Социалистического Труда его обладателю вручается и орден Ленина. Еще раньше, в сентябре 1967-го, обладателям звания Героя был присвоен целый ряд льгот, который был расширен в апреле 1975 г. и действует в России и постсоветских странах до сих пор.
В «горбачевскую» эпоху звание Героя Социалистического Труда попытались «демократизировать». Так, 22 августа 1988 г. в рамках борьбы с «излишествами» и бюрократизмом было отменено награждение орденом Ленина при повторном вручении Золотой медали «Серп и Молот», а бронзовый бюст на родине героя при его жизни отныне не устанавливался. Это было последнее изменение в Статуте высокой награды. На 1988 год из 20 370 Героев Социалистического Труда было 9760 жителей России, 3651 украинец, 1803 казаха, 1301 грузин, 922 узбека, 577 азербайджанцев, 549 белорусов, 410 таджиков, 323 туркмена, 275 киргизов, 225 армян, 199 молдаван, 165 латышей, 163 литовца и 137 эстонцев. Большинство этих людей были колхозниками, затем шли работники совхозов, промышленности, строители, работники транспорта и связи, деятели науки, учителя и работники здравоохранения.
В последние годы советской власти, 1990-й и 1991-й, состоялось несколько посмертных присвоений звания Героя Социалистического Труда советским ученым и конструкторам 1930—1940-х гг. Такой порядок ранее в советской наградной системе не практиковался. Если кого-то и награждали посмертно, то лишь за подвиги и свершения, совершенные недавно. А вот чтобы высшее звание присуждали человеку, который ушел из жизни давным-давно – такого не было. Таким Героем Социалистического Труда, к примеру, в 1990-м стал создатель танка Т-34 М.И. Кошкин, умерший еще пятьдесят лет назад. А 21 июня 1991-го посмертное звание Героев Социалистического Труда было присуждено сразу шести советским ученым – И.Т. Клейменову, Г.Э. Лангемаку, В.Н. Лужину, Б.С. Петропавловскому, Б.М. Слонимеру и Н.И. Тихомирову, которые в 1930-х участвовали в создании реактивной установки залпового огня БМ-13, известной под названием «Катюша». Некоторые из этих людей давно умерли, другие были репрессированы еще за 5—10 лет до того, как установка была испытана. Такие посмертные присвоения высокого звания вызвали массу закономерных вопросов и иронических предложений в духе «А давайте присвоим такое же звание Ломоносову, который тоже когда-то внес огромный вклад в развитие российской науки»…
Последним Героем Социалистического Труда стала солистка оперы Казахского государственного академического театра имени Абая Бибигуль Ахметовна Тулегенова. Она была удостоена этой награды Указом Президента СССР № УП-3122 от 21 декабря 1991 года «за большой вклад в развитие музыкального искусства».
Всего в течение 1939–1991 гг. звание Героя Социалистического Труда было трижды присвоено 16 гражданам СССР (в их числе два лидера страны – Н.С. Хрущёв и К.У. Черненко). 205 человек получили высокое звание дважды, а один раз звание Героя Социалистического Труда получили 20 605 человек.
Героем Советского Союза и Героем Социалистического Труда одновременно были семь человек: И.В. Сталин, лётчица В.С. Гризодубова, генерал армии И.М. Третьяк, Первый секретарь ЦК КП Белоруссии П.М. Машеров, председатель колхоза К.П. Орловский, директор совхоза В.И. Головченко и механик П.А. Трайнин. К.Е. Ворошилов был Героем Социалистического Труда и дважды Героем Советского Союза, Л.И. Брежнев – Героем Социалистического Труда и четырежды Героем Советского Союза, Д.Ф. Устинов – дважды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза, а Н.С. Хрущёв – трижды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза. Конструктор-оружейник М.Т. Калашников является дважды Героем Социалистического Труда и Героем Российской Федерации.
В отличие от многочисленных носителей звания «Герой Советского Союза», которые были репрессированы и казнены, за всю историю звания были расстреляны только двое Героев Социалистического Труда – Л.П. Берия (1953) и азербайджанский чабан Г. Керимов (1983, за убийство женщины). Лишены звания были 100 человек – один трижды Герой (А.Д. Сахаров в 1980 г.), четыре дважды Героя и 95 Героев. Лишали геройского звания по разным поводам. Многие бывшие сотрудники советских спецслужб и даже железнодорожники (например, заместитель наркома путей сообщения Н.И. Синегубов) лишились его в конце 1950-х «за грубые нарушения социалистической законности». В 1964-м лишился званий дважды Герой Социалистического Труда туркменский хлопковод Б. Овезов, занимавшийся расхищением колхозной собственности. В 1984 г. за злоупотребления и коррупцию лишили полученного в связи с 70-летием геройского звания бывшего министра внутренних дел Н.А. Щелокова (Героем Социалистического Труда он успел побыть всего четыре года). А кому-то просто не повезло. Так лишился звания один из первых его обладателей, Герой № 74 – машинист Василий Мурзич. Работая после войны в Латвии, он встретил там свою бывшую жену, во время войны сбежавшую вместе с немцем из Витебска в Даугавпилс. Будучи выпившим, не выдержал и… ударил. Его обвинили в покушении на убийство, и 9 октября 1954 г. суд лишил его звания Героя Социалистического Труда, орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны обеих степеней и трех медалей. Отсидев два года, В.И. Мурзич до самой смерти так и не смог вернуть честно оплаченные потом и кровью награды…
В отличие от звания Героя Советского Союза, звание Героя Социалистического Труда ни разу не присваивалось иностранным гражданам. Зато оно послужило прототипом для подобных званий, введенных в Монголии, Болгарии, Чехословакии, ГДР, Югославии, Албании, Вьетнаме и КНДР.
С распадом СССР звание Героя Социалистического Труда было упразднено. Однако его функции перешли к некоторым высшим званиям постсоветских стран. Так, четко делится на «боевую» и «трудовую» разновидности звание Героя Украины, звание Героя Беларуси вручается преимущественно за трудовые достижения, а в Казахстане в 2008 г. было учреждено особое высшее звание Герой Труда.
29 марта 2013 г. Указом Президента России было учреждено и высшее звание «Герой Труда Российской Федерации». Его обладателям вручается Золотая медаль «Герой Труда», чей дизайн фактически повторяет собой Золотую медаль «Серп и Молот», но вместо серпа и молота в центре медали изображен двуглавый орел, а расцветка колодки повторяет цвета национального флага России. Первыми в истории Героями Труда России 1 мая 2013 г. стали художественный руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев, нейрохирург Александр Коновалов, механизатор ООО «Россия-агро» Юрий Конов, машинист горновыемочных машин шахты «Котинская» Владимир Мельник и специалист-токарь шестого разряда приборостроительного завода в Челябинской области Константин Чуманов. Отныне золотые медали «Герой Труда России» будут вручать ежегодно 1 мая.