Впервые мировая общественность узнала о таинственных животных в якутских озерах из дневника геолога Виктора Твердохлебова, опубликованного в журнале «Вокруг света» в 1961 г. Однажды вечером на озере Ворота он наблюдал неведомое существо.
«…Это было что-то живое, какое-то животное. Оно двигалось по дуге: сначала вдоль озера, потом прямо к нам. Над водой чуть-чуть возвышалась темно-серая овальная туша. На ее фоне отчетливо выделялись два симметричных белых пятна, похожих на глаза животного, а из тела его торчало что-то вроде палки… Может быть, плавник? Мы видели лишь небольшую часть животного, но под водой угадывалось огромное массивное тело. Об этом можно было догадаться, видя, как чудовище двигается: тяжелым броском, несколько приподнимаясь из воды, оно бросалось вперед, а затем полностью погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся где-то под водой. “Хлопает пастью, ловит рыбу”, – мелькнула догадка… Перед нами был хищник, без сомнения, один из сильнейших хищников мира: такая неукротимая, беспощадная, какая-то осмысленная свирепость чувствовалась в каждом его движении, во всем облике. В ста метрах от берега животное остановилось. Оно вдруг сильно забилось на воде, поднялись волны, и никак нельзя было понять, что происходит. Прошла минута – и животное исчезло, нырнуло. Только тогда я вспомнил о фотоаппарате… Прав был якут-рыбак, у животного расстояние между глаз действительно было не меньше плота из 10 бревен…»
После сенсационной публикации дневников в 1962 г. якутские озера посетила экспедиция ихтиологов под руководством доктора биологических наук Ф.Н. Кириллова, организованная Якутским филиалом Сибирского отделения АН СССР, но ничего не обнаружили. Если в озере кто-то и живет, то скорее всего щука. Не случайно село, возле которого горные реки, сливаясь, образуют Индигирку, называется Щучье (по-якутски – Сордоннох). Много лет назад на берегу озера Хайыр была найдена огромная челюсть щуки, в которую, не сгибаясь мог войти пятилетний малыш.
Ходят легенды, что на берегу озера Ворота находили такие челюсти щуки, что если их поставить на землю, то под ними мог проехать всадник на олене, как в ворота – не отсюда ли название озера?!
Кстати, гигантские щуки, видимо, водились во всех реках бассейна Индигирки. Г. Майдель, в XIX в. путешествовавший в этих краях, писал о крупном озере Ожогине, которое соединяется с Индигиркой виской (узкой протокой): «От жителей можно услышать страшное сказание о том, что в нем нельзя плавать из-за существования громадной величины щук, которые, выскакивая из воды, хватают отважного пловца из ветки (лодки) и увлекают его в глубину».
Работник совхоза «Силинняхский» на притоке Индигирки, молодой эрудированный специалист, рассказывал автору книги «Оймяконский меридиан» Анатолию: «На озере Силинняху такие щуки водятся, что или байдарку пропорют, или самого вытащат из лодки. Сколько было случаев, когда щуки за ноги хватали. Такой они величины – страшно подумать…» А в низовье Индигирки один бульдозерист рассказывал мне, как он застрелил щуку. Увидел в озере какую-то страшную морду, пальнул, рыба кверху брюхом. Длина щуки оказалась около 4 м. Вся замшелая, зелено-бурая, дряблая, как вата. Шутка ли: может, она лет сто, а то и двести прожила…
Но вернемся в прошлое. Вскоре в журнале «Природа» появилась статья с утверждением, что Твердохлебов видел огромного сома длиной метров в пять и он показался испуганным людям чудовищем (сомов в этих местах никогда не водилось).
В 1963 г. на озере Ворота еще одна экспедиция – любительская, из Дубны, трижды наблюдала в светлую лунную ночь всплывающий из озера крупный предмет.
Летом 1964 г. газета «Волжский комсомолец» сообщала о работе на плато Сордоннох экспедиции, в число которой вошли геоморфолог, врач, геофизик, радист, журналист газеты и – оператор куйбышевского телевидения. Возглавил ее студент-энтузиаст П. Молотов. «Мы несколько раз наблюдали длинный прямой или извилистый след, который мог оставить за собой плавник огромной рыбы или зверя, – рассказывал он по возвращении. – Судя по размерам, этот след принадлежал очень крупному животному. Мы подсчитали скорость, с которым оно двигалось: вышло не менее 50 км в час. Некоторые свидетели подтверждали, что видели животное в обоих озерах: в Воротах и Лабынкыре».
Теперь о событиях на озере Хайыр. Николай Гладких, член биологического отряда Якутского филиала Академии наук СССР, отправился рано утром к озеру за водой, когда внезапно на берег выползло странное чудовище. «Маленькая голова на длинной лоснящейся шее, огромное тело с иссиня-черной кожей, вертикально торчащий спинной плавник», – рассказывал ошеломленный очевидец товарищам, которые прибежали на его крики. А чудовище тем временем скрылось в глубинах озера, и лишь волна, пробежавшая по поверхности воды, да примятая трава напоминали о нем.
Вскоре хайырское чудовище вновь напомнило о себе, всплыв в нескольких сотнях метров от группы наблюдателей. «Неожиданно на середине озера появилась голова, затем плавник на спине, – вспоминал заместитель начальника Северо-Восточной экспедиции МГУ Григорий Рукосуев. – Длинным хвостом существо било по воде, отчего по озеру расходились волны».
По словам жителей небольшого якутского села, расположенного неподалеку от озера, странные всплески и глухие звуки – не редкость на Хайыре. Якуты окрестили таинственного обитателя водоема «чертом».
В 1939–1940 гг. приходилось летать над этими местами известному полярному штурману Валентину Ивановичу Аккуратову. Однажды с высоты 700–800 м он и Герой Советского Союза летчик Иван Черевичный заметили в озере два длинных темных пятна, которые им показались живыми существами. Снизившись до 50 м, пилоты отчетливо разглядели крупные тела неизвестных животных, которые, испугавшись шума самолета, скрылись в глубине.
Неужели и впрямь в якутских озерах обитают плезиозавры, как считается, вымершие более 60 млн лет назад?
Осенью 1999 г. на родине якутской Несси – озере Лабынкыр – побывал Вадим Чернобров, руководитель экспедиции «Космопоиска».
«Озеро Лабынкыр – самый известный и легендарный российский водоем, находится в Оймяконском районе на востоке Якутии. Озеро находится на высоте 1020 м над уровнем моря. Оно редко посещается людьми, ближайшие поселки – Еуйдусун и Томтор – в 105 км к северу.
Старожилы Томтора считают, что животное обитает в озере с незапамятных времен и ведет себя крайне агрессивно. Однажды, к примеру, оно гналось за рыбаком-якутом, в другой раз проглотило плывшую за подстреленной дичью собаку. Водитель Сергей Трунов рассказал, как “Черт” утащил в воду у кого-то ребенка. Но чаще всего жертвой оказываются олени. Однажды местный оленевод оставил оленью упряжку на тонком льду, и пока разводил костер на берегу, услышал треск – лед развалился, и что-то огромное увлекло оленей в пучину.
Наша экспедиция “Космопоиска” проходила на Лабынкыре с 15 октября по 3 ноября 1999 г. “Космопоиск” в ту зиму проводил поиски гигантских животных в озерах Мертвое, Лабынкыр, Красное (Магаданская область и Якутия-Саха), а также в озерах европейской части России. Цель экспедиций: изучение и эхолокация озер, поиск признаков появления в них реликтовых и иных гигантских животных. Холодное время года (вблизи полюса холода) было выбрано не случайно. Места периодических появлений большого животного легче заметить у больших промоин во льду (оно, животное, просто обязано заботиться о промоинах, дабы не помереть подо льдом от удушья). Засечь чудовище на Лабынкыре эхолотом также до нас никто не пытался.
Но озера Лабынкыр и Ворота не замерзли. Этот парадокс позже, в Москве, удивил бывалых таежников. Планы пришлось менять прямо на месте. Вместо лоцирования через лунки пришлось брать лодку и лоцировать прямо с нее. С помощью эхолота на глубине 39 м были обнаружены наклонный подземно-подводный ход (грот) и два предположительно вертикальных хода (минимум один из них соединяет озеро с каким-то соседним водоемом, возможно, с озером Ворота). Рыбы в озере эхолот засек много, но рядом с ходами не было обнаружено ни одной рыбины в воде (удивительно, но вся толща воды в радиусе сотен метров безжизненна!). Недалеко от подводных гротов на берегу были обнаружены непонятные ледяные наросты – сталагмиты – следы от воды, стекавшей с выползшего на берег тела. Судя по ширине полосы сталагмитов, можно сделать заключение: ширина тела животного, с которого стекала вода, около 1–1,5 м. Итак, что-то выползло на берег из воды и уползло обратно (следов, что оно ползло дальше, на снегу нет). Судя по величине сталагмитов, существо было на берегу не менее минуты (утверждаю это после того, как попробовал на таком морозе получить на камнях такие же сталагмиты из воды).
Именно рядом с этими следами в ночь на 27 октября бесследно пропала наша собака лайка. Она добровольно легла сторожить на берегу лодку и наутро исчезла. Собачьих следов, ведущих от лодки, не было. Отойти без следов лайка могла только в сторону воды, но в том-то и дело, что накануне она панически боялась подходить к воде. Почему же теперь она ушла туда? Или ее утащили в воду?»