«Ужасные острова» – так называют до сих пор архипелаг Андаманы в Бенгальском заливе Индийского океана люди с белым и желтым цветом кожи – те, кто проживает на них в данный момент, деля с аборигенами территорию этих затерявшихся клочков земли в двухстах километрах от материкового побережья Индии. Уже одно только упоминание об этих островах, как считалось в древности, могло «отправить в преисподнюю» индусского воина. Индонезийцы страшно боялись и опасаются до сих пор чернокожих племен, вооруженных смертоносными стрелами с наконечниками, выточенными из колючек и шипов арековых пальм.
Об этих аборигенах Андаманов ходит дурная слава, как о дикарях, не брезгующих каннибализмом. Они также еще известны тем, что четвертуют своих пленников и затем еще живыми бросают в огонь. Долгое время моряки предпочитали обходить стороной эти острова, пользовавшиеся столь зловещей репутацией, хотя из-за этого им и приходилось «накручивать» лишние мили.
В XVII в. таинственные и удаленные от цивилизации Андаманы пришлись по вкусу местным пиратам: не только служили для них хорошим убежищем, но и изобиловали целебными источниками, разнообразной дичью…
А уникальность островов этого архипелага состоит в том, что на них поселились последние потомки первой миграционной волны из Африки. Африканцы в Азии? На этот вопрос теперь дается утвердительный ответ. После нескольких лет безуспешных попыток удалось наконец установить контакт с аборигенами, которых на местном языке называют «жаравас», что в переводе означает «чужой», так как они порой бывают враждебны к белому человеку.
Для них практически не существует цивилизации. Они носят лишь набедренные повязки из натуральной кожи и тем не менее обожают красные и желтые ткани, ставшие для них уже чем-то вроде ритуального подарка со стороны антропологических научных экспедиций, приезжающих в эти места. Коренные островитяне до сих пор очень удивляются тому, что можно добыть огонь при помощи обыкновенной… зажигалки.
У этих людей маленького роста очень темная кожа. Они никогда не носят усов, что является одной из отличительных черт этой азиатской популяции африканцев. Живут в примитивных хижинах, земледелием не занимаются, питаются лишь тем, что дает им сама природа: ягоды, фрукты, рыба, дичь, мясо кабанов… Что любопытно, эти племена никогда не «перемешивались» с иным населением островов. Как считают ученые, они ведут свое происхождение от негроидов, когда-то иммигрировавших из Африки и поселившихся на юго-востоке Азии. Эта теория подтверждается и тест-анализами. Появились на архипелаге эти племена африканцев 2200 лет назад. При этом они почему-то искали такое место, чтобы быть полностью изолированными от внешнего мира, что в итоге и произошло. Они и сейчас сохранились практически такими же внешне, с прежними обычаями и укладом быта, какими были две тысячи лет назад.
В 1907 г. британский колонизатор Альфред Радклиф-Браун привез с Андаманских островов 70 образцов волос живших там негров. В 1999 г. молодой ученый Эрика Нагельберг проанализировала их ДНК. Результат подтвердил морфологическую близость к койсанским племенам Южной Африки.
Однако на эти острова они попали, возможно, не сразу. Генетическое изучение двадцати восьми этнических групп в Китае и на Тайване дало поразительный результат: они происходят от смешанной крови местных этносов с… африканцами! Так, значит, негроиды достигли и Китая?
Правда, одно из преданий гласит, что первыми жителями этих островов были негры с работорговых кораблей, потерпевших здесь кораблекрушение. Кстати, один из андаманских аборигенов недавно даже появился в Париже, чтобы заявить во всеуслышание об этом. Их яростная ксенофобия, боязнь людей, быть может, имеет своим единственным мотивом желание сохранить тот «рай палеолита», в котором они привыкли жить столетиями…
А ведь перед тем, как белый человек появился на этих островах с их изумительной красотой, несметным количеством белых кораллов, бесконечных пляжей с белым песком, их общая численность составляла около 5000 человек. По переписи 1901 г. она резко сократилась: оставалось 625 человек из племени больших андаманцев, 468 – онжей, 468 – жаравас и 117 – сантинелли. А в конце XX века больших андаманцев оставалось лишь 28!
Похоже, местные власти особо этим не обеспокоены. Правительство Индии не хочет признавать права аборигенов на их земли. А куда им деваться? Правда, в 1957 г. племенам была выделена «своя» территория, чтобы они стали наконец вести оседлый образ жизни. Но если еще недавно она составляла 700 кв. км, то сейчас – только 642. В настоящее время места, где живут аборигены и пришлое население островов, разделяет шоссе, которое называется Андаман-Транк. Такое разделение вызвано конфликтами, которые происходили из-за того, что фермеры постоянно пытались увеличить свои земли. Этот «землераздел» контролируют индийские полицейские.
Цивилизация неумолимо наступает на эти заповедные места. Если еще в 1997 году женщины этих негритянских племен радушно встречали журналистов на пляжах, а затем шли в лес, откуда приносили гостям фрукты, нанизанные на веревки, сделанные из волокон тех же фруктов, то сейчас эти пляжи практически пусты, хотя они и принадлежат аборигенам.
Иногда женщины с детьми пытаются просить милостыню. Днем их не трогают. Но с наступлением ночи полицейские собирают их, а поутру выпускают. Это делается с целью не допустить ночных набегов людей с темным цветом кожи на владения фермеров и стычек между ними…
Темнокожие аборигены продолжают верить в чудеса, в своих духов. Они по-прежнему наносят рисунки на лица. Женщина в племени, как продолжательница рода, особенно почитаема. По религиозным представлениям аборигенов, трапеза священна: именно во время приема пищи дух умершего соплеменника – брата или сестры, матери или отца – способствует тому, чтобы женщины племени беременели. Короче говоря, хотя в этом и нет ничего необычного для белого человека, для того чтобы род продолжился, необходимо хорошо питаться. У племен Андаманов рождается достаточно много детей, но и смертность их высока. Поэтому и обеспокоены сейчас ученые тем, что и эти, последние аборигены Андаманов, могут исчезнуть с лица нашей планеты навсегда…