В 1825 г. на полуостров Индостан прибыла супруга генерала Уэллингтона. Гарнизон, которым командовал ее муж, находился в штате Банделкханда. В этот отдаленный район британцы еще не успели проложить железную дорогу, поэтому леди Уэллингтон ехала в обыкновенной повозке. Ее сопровождали пять верховых офицеров королевской армии и местный проводник. Путь шел лесом по довольно дикой местности, добираться до места предстояло несколько дней.
Леди Клер не появилась в гарнизоне в назначенный день, и генерал послал навстречу вооруженный отряд. В лесу на небольшой поляне военные нашли пустую повозку и саблю английского производства. Неподалеку виднелся свеженасыпанный холмик земли. Солдаты раскопали его и отпрянули в ужасе – в свежей могиле лежали шесть совершенно обнаженных трупов. Это были леди Клер и пять офицеров.
Все жертвы были задушены. Очевидно, одежду, багаж генеральши и лошадей забрали убийцы. Трупа проводника не было, что позволяло сделать предположение о его соучастии в преступлении. Вероятно, он сообщил разбойникам, какой дорогой и когда поедет жена генерала.
Убитый горем командир был вне себя. Чтобы найти убийц, он поступил просто, – захватил в плен местного раджу. Вельможе оказывали почести, но домой не отпускали. Уэллингтон заявил, что цена свободы раджи – имена убийц. Узнав, что жертвы задушены, а вся одежда унесена, раджа заявил, что это дело рук тугов, поклонников богини Кали.
Кали – одна из основных богинь индуистского пантеона, женская ипостась бога Шивы, изображается обычно в устрашающем облике. Кали повелевает разрушением, гниением, безумием, смертью.
Секта тугов (туги в переводе означает «люди петли») известна в Индии с XIII века, в ней практикуются ритуальные убийства в честь богини. При этом кровь туги не имеют права проливать, поэтому удушают своих жертв, для этого используется священный платок-румал. Он представляет собой желтую шелковую ленту длиной около метра. Обычно убийца подходит к человеку сзади и, перекидывая румал через его шею, затягивает сзади концы ленты. В один из концов платка вшит грузик, чтобы ломать хрящи гортани.
Секта тугов – тайная, они себя никак не афишируют, даже их ближайшие родственники порой не догадываются, что они служат богине Кали. В секту принимают лишь здоровых, сильных юношей, пожилые наставники обучают их приемам удушения.
Туги имеют право убивать лишь путешественников. Однако существуют и определенные табу – нельзя лишать жизни брахманов, неприкасаемых, беременных женщин, детей. Добыча, в основном одежда, вещи, принадлежащие путникам, предназначается для пожертвований в храмы богини Кали. Серебряные вещи и украшения убийцы оставляют себе. Когда их накапливается достаточно, каждый туг обязан отлить серебряную ритуальную мотыгу.
Туги во время своих смертельных рейдов соблюдают множество правил и запретов. Перед выходом «на дело» совершается молитва в храме. Если перед храмом оказывается корова, которые во множестве слоняются по улицам индийских городов, рейд откладывается. Если убийцам, спешащим собрать страшную жатву, встречается похоронная процессия, они также расходятся по домам.
Действуют душители незатейливо. Они делают вид, что путешествуют из города в город и идут параллельным курсом с повстречавшимися путниками. Вид у разбойников вполне респектабельный. Мало того, чтобы усыпить бдительность потенциальных жертв, они предупреждают случайных попутчиков, что следует быть осторожными и опасаться тугов. Выбрав удобный момент на очередном привале, туги накидывают на доверчивых простаков румалы и убивают их. Если новичку не удается сразу удушить человека и для убийства неумелый злодей пользуется ножом или камнем, его самого удушают более удачливые сотоварищи.
Служители Кали не имеют право брать себе добычу, за исключением серебряных вещей и украшений. Замеченный в «крысятничестве» обречен и разделяет участь своих жертв.
Если кто-то из членов секты признается власть имущим или даже своим родным, что он туг, его также убивают, причем его же собственным румалом, который после этого сжигают.
…Раджа не смог назвать генералу имена таинственных убийц. Однако с тех пор англичане объявили тугам войну. Сначала британцы пытались выведать их имена у местного населения, но индусы даже под угрозой пытки не соглашались помочь, так как сами до ужаса боялись жестоких душителей.
Успеха добился молодой офицер Уильям Слимен, установивший наружное наблюдение у храмов Кали. Таким образом были выявлены мужчины, которые периодически приносили в храмы одежду и ценные вещи.
Первым попался цирюльник, пожилой и уважаемый соседями индус. В его доме был произведен обыск, во время которого нашли военную форму солдата королевских вооруженных сил, явно снятую с убитого, а также серебряную мотыгу и небольшую скульптуру многорукой Кали.
Сохраняя верность законам тугов, цирюльник отказался назвать имена товарищей. Тогда Слимен пошел на хитрость и пообещал подозреваемому в ритуальных удушениях отпустить его домой, а вот сына индуса ждет казнь за убийство английского солдата. Родительские чувства пересилили, и индус признался, что он член секты и всего за свою жизнь убил 187 человек, в том числе и того солдата, чье обмундирование нашли при обыске.
Туга казнили посредством повешения, по его же собственной просьбе – ведь Кали не терпит крови. Повешенный перед смертью выдал всех членов секты в обмен на обещание пощадить сына, который тоже был тугом.
Вскоре англичане переловили всех служителей Кали, причем оказалось, что и некоторые жрецы Кали тоже были душителями.
Богиня с успехом собирала свою страшную дань!
К началу XX века все преступники были казнены или закончили дни в тюрьме.
Казалось бы, с тугами покончено навсегда. Однако во времена Махатмы Ганди, боровшегося за независимость Индии, вновь заговорили о служителях Черной богини.
После раздела в 1947 г. Индии на два государства – Пакистан и Индийский Союз – в городах и в сельской местности часто вспыхивали междоусобицы между индуистами и мусульманами. Причем мусульман порой находили задушенными и раздетыми догола. Возможно, и ныне в густонаселенном Индостане действуют последователи древней секты. Во всяком случае, храмы Кали до сих пор процветают.