Клуб основан в 1909 году. 2-кратный чемпион Испании, 2-кратный победитель Кубка Испании, победитель Суперкубка Испании 1982 г.
Успехи испанского клуба «Реал Сосьедад» скромны — он никогда не выигрывал международных турниров, а у себя на родине, в Испании, по количеству завоеванных титулов во много раз уступает мадридскому «Реалу» и «Барселоне». Однако российские любители футбола вот уже полтора с лишним десятилетия симпатизируют «Реалу Сосьедад» и с интересом следят за его турнирной судьбой. Причина в том, что в этом скромном клубе играли наши соотечественники Валерий Карпин и Дмитрий Хохлов. Карпин пришел сюда в 1994 году и провел два сезона, а в 2002 году вернулся снова и играл до 2005 года. Хохлов стал футболистом «Реала Сосьедад» в 1999 году и выступал за клуб до 2003 года. Так что в определенный, хоть и недолгий, период оба российских футболиста играли в этом клубе вместе.
Как раз тогда, в сезоне 2002–2003 годов, «Реал Сосьедад» был близок к чемпионскому титулу и к предпоследнему туру опережал мадридский «Реал» на одно очко. Но именно в этом туре команда Карпина и Хохлова проиграла «Сельте» со счетом 2:3, и именитый мадридский клуб на 2 очка вырвался вперед. В «Сельте», надо сказать, тогда играл еще один наш соотечественник, Александр Мостовой, забивший «Реалу Сосьедад» два мяча. В последнем туре оба «Реала» одержали победы, и чемпионами стали мадридцы. В сезоне 2003–2004 годов «Реал Сосьедад» играл в Лиге чемпионов и дошел до одной восьмой финала, но проиграл оба матча французскому «Лиону» с одинаковым счетом 0:1.
Ну а главные успехи скромного клуба из баскского портового города Сан-Себастьян пришлись на начало 1980-х годов, задолго до того, как в ней появились российские легионеры. Кстати, до 1989 года легионеров в «Реале Сосьедад», в отличие от многих других испанских клубов, не было вообще, причем выступали за клуб исключительно футболисты-баски. Основан же клуб был ровно за 80 лет до этого, в 1909 году, и сразу же выиграл Кубок Испании. Год спустя испанский монарх Альфонсо XIII даровал клубу статус «королевского» — отсюда и слово «Реал» в названии клуба. Можно полагать, что королевская милость была дарована потому, что в окрестных местах находилась летняя резиденция монарха, хотя, конечно, и выигрыш Кубка Испании тоже имел значение.
Тем не менее несмотря на «королевский» статус, после этого клуб долго не блистал успехами, нередко опускаясь во Второй дивизион испанского футбола — Сегунду — и возвращаясь назад. Причина была очевидной: мало того, что в клубе выступали исключительно футболисты-баски, так лучших из них всегда забирал главный и куда более именитый клуб страны басков — «Атлетик Бильбао».
Но к началу 1980-х годов тренер «Реала Сосьедад» Альберто Ормаэчеа сумел сохранить сильный состав. В сезоне 1979–1980 годов клуб лишь в последнем туре уступил первое место мадридскому «Реалу», но затем становился чемпионом два раза подряд, да еще в 1982 году выиграл свой единственный Суперкубок Испании. А весной 1983 года баски даже дошли до полуфинала Кубка европейских чемпионов, где проиграли «Гамбургу».
Пять лет спустя, весной 1987 года, под руководством уже другого тренера, валлийца Джона Тошака (тренерами клуба могли быть не только баски), «Реал Сосьедад» второй раз за свою историю завоевал Кубок Испании. Ну а затем был короткий яркий период в сезоне 2002–2003 годов, после чего последовал очередной спад. После сезона 2006–2007 годов клубу пришлось вновь покинуть высший дивизион, вернулся он туда только через три года. Но по-прежнему у скромного клуба из страны басков немало поклонников, и не только в самой Испании.