В первой половине XIX века были изобретены фотоаппарат и фотография. Эти открытия позволили не только сохранять образы реальных людей и событий, но и на какой-то миг проникнуть в мир неведомого и таинственного.
И переступил эту грань в 1862 году американский фотолюбитель Уильям Маммлер, однажды решивший сфотографировать самого себя. Посреди комнаты он поместил на штатив свою громоздкую камеру и занял место напротив ее объектива.
Когда на следующий день он проявил фотографию, то увидел на снимке нечто такое, что заставило его тотчас обратиться в полицейское управление. В заявлении, в котором он просил провести расследование, в частности, были такие строки: «Я находился в комнате и во всем доме совершенно один и снимал самого себя. В женщине, которая стоит на снимке по правую руку от меня, я узнал мою кузину Сару Маммлер, умершую в этой квартире 12 лет назад».
На этой фотографии, устремив напряженный взгляд в объектив, сидит на стуле мужчина средних лет. Одет он по моде того времени. Руки у него лежат на коленях. А за его спиной с правой стороны стоит миниатюрная полупрозрачная дама в белом платье. Ее левая щека прижата к виску Маммлера. Бледное лицо женщины омрачено затаенной печалью, а в глазах видится смертельная боль и тоска.
Эту уникальную фотографию вместе с негативом неоднократно подвергали самому скрупулезному исследованию профессионалы фотодела, в том числе и полицейские эксперты в Нью-Йорке. И всякий раз снимок признавался подлинным.
Этот фотоснимок, по сути, явился первым, на котором изображен представитель потустороннего мира. С тех пор было зафиксировано на пластинах и фотопленках несколько тысяч духов и привидений. Однако только 197 из них считаются оригинальными. Но именно эти без малого две сотни фотоснимков ставят ученых перед вопросом: что в действительности на них изображено – привидения, духи, фантомы, сгустки психической энергии?
Хорошо известный среди исследователей паранормальных явлений физик Уильям Крукс (1832–1919), в свое время возглавлявший Британское общество психических исследований, с помощью женщины-спирита Флорин Кук многократно для экспериментальных исследований вызывал с того света призрак некоей дамы, называвшей себя дочерью знаменитого пирата Джона Кинга – Кэтти.
При этом все стадии ее появления запечатлены на многих фотографиях, которые в настоящее время хранятся в Лондонском музее спиритизма.
В 20-х годах минувшего столетия во многих книжных магазинах появилась книга английского исследователя Ф. Смита «Призраки и полтергейсты». В ней автор поместил удивительный снимок, на первый взгляд ничего особенного собой не представлявший: на тротуаре во весь рост стоит маленькая девочка. А слева от ребенка пристроился на полусогнутых коленях едва видимый сухонький старичок. Он умиленным взглядом смотрит прямо в объектив и, опустив ладонь на головку девочки, загадочно улыбается. А в надписи под фотографией сообщается следующее: «Этот фотоснимок сделан в 1922 году в американском городке Инверк. Кроме девочки, на снимке находится и ее дядя, который умер за 11 лет до этого. В тот момент, когда производилась съемка, никто из окружающих его не видел».
В той же книге Ф. Смита есть несколько и других любопытных фотографий: например, снимок легкового автомобиля, сделанный с расстояния около двух с половиной метров. За рулем машины находится пожилой седоватый мужчина, а на заднем сиденье примостилась худенькая старушка. Одета она в темное пальто, на шее у нее светлый шарф, на остром носике – очки.
Оказывается, на этой фотографии, кроме мужчины за рулем, изображена и его покойная теща. А снимок сделала супруга мужчины – миссис Мейбл Чиннери из английского города Эйпвича, после возложения цветов на могилу своей матери. Когда же на следующий день Мейбл проявила пленку, то заметила в автомобиле фигуру своей умершей несколько лет назад матери.
Несколько экспертов, детально изучивших странную фотографию, единогласно заявили, что она подлинная…
В сентябре 1936 года леди Таунсхенд пригласила в свой замок Рейнхэм в Норфолке профессионального фотографа, чтобы тот сделал несколько фотографий ее особняка с прилегающей к нему территорией. Когда в парадной зале была приготовлена к работе необходимая фотоаппаратура, перед изумленными взглядами фотографа и его помощников на широкой лестнице неожиданно возникла стройная полупрозрачная женская фигура в коричневом платье старого фасона.
Призрак перемещался очень медленно, поэтому фотограф смог сделать довольно удачный снимок странной дамы. Впоследствии для установления подлинности изображения негатив и фотографию передали военным экспертам, которые после тщательного исследования фотоснимка пришли к выводу, что это – не подделка. Более того, они установили, что на фотографии изображен призрак так называемой Коричневой леди, которая уже в течение семи столетий 2–3 раза в год навещает замок Рейнхэм…
Популярный английский журнал «Максим» в свое время тоже отдал дань моде на фотоснимки призраков: в 1977 году на его страницах появилась редчайшая фотография вишневого «бентли», за рулем которого находилась полупрозрачная, словно мираж, но тем не менее хорошо видимая фигура молодого мужчины лет 25–30, одетого в дорогой костюм.
Эту фотографию сделал хозяин автомобиля 27-летний житель Лондона Тимоти Аппер. «Этот “бентли” я купил совсем недавно и на память об этом важном событии решил сделать снимок автомобиля напротив своего офиса, – объяснял журналистам озадаченный молодой человек. – Когда я проявил пленку, то за рулем автомобиля увидел абрис мужчины, которого я никогда до этого не видел. Я обратился в редакцию, и мне разъяснили, что это – призрак, и, скорее всего, того человека, которого год назад на этом же самом месте сбила машина»…
В октябре 1990 года на знаменитом австрийском высокогорном курорте в Тироле англичанин Дж. Тодд сфотографировал своих товарищей за обеденным столом. Когда же после отдыха он возвратился на родину и отпечатал тирольские снимки, то на одной из фотографий, кроме друзей, увидел еще одного человека. Это была таинственная девичья фигура, которая словно висела в воздухе прямо перед сидящими за столом друзьями Джорджа…
Еще один снимок с изображением загадочной человеческой фигуры был опубликован в октябре 1991 года в журнале «Бритиш Санди». На фотографии, которая была сделана накануне Нового года в лондонском гипермаркете «Ковент Гарден», кроме семьи Уэбб – родителей и их маленькой дочери, был отчетливо заметен образ прозрачной, словно сотканной из паутины школьницы в черном платье.
Вернон Харрисон – одно время возглавлявший Королевское общество фотографов – после скрупулезного исследования фотоснимка авторитетно заявил, что он подлинный…