В отличие от оскандалившегося бывшего военного министра фельдмаршала фон Бломберга, генерал-полковник барон Вернер фон Фрич, – главнокомандующий германскими сухопутными войсками, – пользовался в армейских кругах популярностью. Его назначение военным министром офицерский корпус и генералитет могли принять с воодушевлением, но это не устраивало нацистскую верхушку – фон Фрич осмелился возражать самому фюреру!
В факте возражения вождю по своей сути не усматривалось ничего криминального, – другие тоже осмеливались иногда спорить с Гитлером, – но вопрос состоял в том, о чем спорили и как не соглашались! Фон Фрич не принимал саму идею фюрера о ведении новой, тотальной войны за полное мировое господство. Его, как и уже снятого со своего поста бывшего военного министра фон Бломберга, пугала реальная возможность новой военной катастрофы в случае развязывания Германией Второй мировой войны. По глубокому убеждению генерал-полковника, последующая за этой войной катастрофа станет намного ужаснее, чем та, которая случилась в 1918 году.
В отличие от фон Бломберга, найти нечто порочащее барона фон Фрича оказалось сложно. Он имел хороший послужной список, пользовался заслуженным уважением в армии и был старым холостяком, старательно избегавшим контактов с женщинами.
Барон фон Фрич родился 4 августа 1880 года и восемнадцати лет вступил в армию. Хорошо зарекомендовав себя по службе, в двадцать один год он поступил в Военную академию. Всегда подтянутый, с тщательно подбритыми усиками, моноклем в левом глазу, барон интересовался лишь армейской службой и чисто профессиональными военными вопросами, стараясь не вникать в политику. Он воздерживался от критики нацизма, но выступал за сохранение мира и добрососедских отношений с Россией. По его мнению, немецкая армия несколько не готова к ведению той кровопролитной войны, которую ей хотел навязать Гитлер.
Предложение назначить на место оскандалившегося, – вернее, скомпрометированного нацистскими спецслужбами, – военного министра фон Бломберга, командующего сухопутными силами генерал-полковника барона Вернера фон Фрича, явилось ловким отвлекающим маневром со стороны Гитлера. Хорошо усвоив правила грязной политической интриги и умело используя ее в собственных интересах, он «зарабатывал очки» перед немецким офицерским корпусом и генералитетом.
Фон Бломберг неплохо справлялся с обязанностями министра и командующего. Очень жаль, что этот грамотный и вполне достойный генерал так некрасиво оступился со скоропалительной женитьбой на берлинской проститутке. Но фюрер и не думал его наказывать – фельдмаршал сам решил соблюсти законы офицерской чести. Теперь, когда место министра свободно, заботясь о вооруженных силах, Гитлер предлагал назначить военным министром опытного и способного барона фон Фрича: есть ли среди высшего командного состава более достойная кандидатура?
Но в тесном кругу соратников по партии, фюрер говорил «верному Генриху»:
– Дайте мне Фрича! Я не желаю его смерти, но дайте!
– Конечно, мой фюрер.
– У нас осталось мало времени, – зло шипел Гитлер. – Или вы хотите, чтобы я подписал приказ о его назначении?
– Мы успеем, мой фюрер, – заверял глава «черного ордена».
Подчиненные рейхсфюрера Гиммлера в обстановке сверхсекретности, в дикой спешке искали любой компромат на фон Фрича, чтобы одним ударом выбить его из седла. Образ жизни барона, всего себя фанатично отдававшего военной службе, не слишком нравился Гиммлеру и Гейдриху, но начальник гестапо Мюллер заверил, что компромат непременно будет найден.
– В конце концов, он его выдумает, – после беседы с Мюллером заключил рейхсфюрер СС.
– Сейчас это не важно, – откликнулся Гейдрих. – Куда важнее, чтобы все выглядело совершенно правдоподобно и не вызывало никаких сомнений в достоверности.
Прошло еще несколько томительных дней, и, наконец, на стол Гиммлера легла папка с долгожданными бумагами. Ознакомившись с ними, он немедленно позвонил командующему авиацией Герингу: тот стал верным и надежным союзником рейхсфюрера СС в борьбе с генералами рейхсвера.
– Мы должны вместе поехать к фюреру.
Геринг немедленно согласился и через несколько минут перезвонил с сообщением, что Гитлер готов принять их. В рейхсканцелярии Геринга и Гиммлера сразу же проводили в кабинет фюрера. Вождь национал-социалистического движения встретил их у своего рабочего стола:
– Какие новости?
– Мы вынуждены огорчить вас, мой фюрер, – уныло начал Геринг. – Рейхсфюрер Гиммлер привез документы об одном неприятном деле, которое нам пришлось замять года три назад, но теперь эта история может вылезти наружу.
– Что еще? – вскинул голову канцлер.
Глава «черного ордена» достал из папки досье берлинской полиции на барона Вернера фон Фрича – в 1935 году генерала задержали шуцманы на Потсдамском вокзале. Всем известно: вокзалы являются скопищем воров, проституток и гомосексуалистов. Барона полностью уличили в непристойном занятии гомосексуализмом с неким молодым человеком, имя которого не разглашается, дабы не давать повода журналистам для раздувания скандала.
Три года назад, генералу предъявили обвинение по соответствующей статье Уголовного кодекса, однако пожалели старого беспорочного служаку и дело замяли. Если эта грязная история вылезет наружу, когда барона фон Фрича собираются назначить военным министром, то разразится скандал, ничуть не лучший, чем с женитьбой фон Бломберга. Все начнут спрашивать: какие еще пороки отыщутся у следующего кандидата на пост военного министра?
– Это правда? – подозрительно прищурился Гитлер.
В ответ Геринг напомнил, что гомосексуализм стал очень моден в немецкой армии в период начала века. Даже покойный глава штурмовиков СА, бывший армейский капитан Эрнест Рем был гомосексуалистом, и слишком многие из его приближенных грешили этим содомским развратом. Разве не сам фюрер еще недавно гневно призывал раз и навсегда покончить с этой проклятой мерзостью и выжечь ее каленым железом?
При упоминании о Реме, Гитлер слегка поморщился: все-таки они когда-то были друзьями и он многим обязан Эрнесту. Впрочем, его уже давно нет, а Гиммлеру надо отдать должное – его люди отлично обыграли и использовали холостяцкие привычки барона фон Фрича и отсутствие его связей с женщинами. Коли нет связей с противоположным полом, значит есть, – или могут быть? – с представителями своего!
Узнав о выдвинутых против него обвинениях, генерал-полковник барон фон Фрич был потрясен. Он хотел встретиться с фюрером и оправдаться, но Гитлер его не принимал. Барон резко отрицал все: случай на Потсдамском вокзале, знакомство с гомосексуалистом и свою принадлежность к сексменьшинствам. По словам фон Фрича, он вообще никогда в жизни не занимался гомосексуализмом.
Тем не менее в срочном порядке назначили суд офицерской чести, на котором генерал-полковнику предстояло дать ответ относительно выдвинутых против него тяжелых обвинений в поведении, порочащем честь немецкого офицера. На заседании суда барон вновь все в очень резкой форме отрицал и отвергал все выдвинутые против него обвинения. В результате разбирательства, суд офицерской чести его полностью оправдал, но с иезуитской формулировкой «за недоказанностью вины». Это стало данью установленному нацистами «новому порядку». Среди армейских офицеров и генералов уже стало немало тех, кто охотно вступил в НСДАП.
4 февраля, через полторы недели после быстрого и сокрушительного падения военного министра фон Бломберга, кандидат на его место генерал-полковник фон Фрич получил лично от Гитлера сообщение о своей отставке.
Фюрер остался очень доволен. Геринг и Гиммлер ликовали – все задуманное ими прошло как нельзя лучше. В феврале того же, 1938 года, барона Константина фон Нейрата, члена НСДАП и СС, сменил на посту министра иностранных дел видный нацист Иоахим фон Риббентроп, а барона Нейрата назначили на почетную должность президента тайного совета.
11 августа 1938 года, когда уже все, казалось, давно сделано именно так, как хотел Гитлер, он вдруг неожиданно сменил гнев на милость и генерал-полковника фон Фрича публично реабилитировали – с него полностью сняли все обвинения, официально признали невиновным и не причастным к инциденту на Потсдамском вокзале. О гомосексуализме больше не сказали никогда ни слова. Высказывая свое расположение к еще недавно опальному генералу, но желая его одновременно сохранить на будущее и убрать подальше со своих глаз, фюрер милостиво предложил барону выбирать, что он хочет: служить военным советником в Испании или поехать на почетный пост военного советника в Южную Америку? К удивлению нацистов, барон вежливо отклонил оба лестных предложения и заявил, что более всего он мечтает остаться в Германии. Гитлеру это не понравилось.
Перед началом Второй мировой войны, в августе 1939 года, фон Фрича назначили командиром 12-го артиллерийского полка, расквартированного в Восточной Пруссии. Конечно? такое назначение являлось серьезным понижением в должности – именно этим полком фон Фрич командовал много лет назад. С ним он принял участие в начавшейся вскоре польской кампании и 22 сентября 1939 года погиб в бою на подступах к Варшаве. Стала ли его смерть случайной, искал ли он сам гибели, или барона под благовидным предлогом убили, так и осталось тайной Третьего рейха.
Опальный фельдмаршал фон Бломберг пережил барона фон Фрига на шесть лет, и после поражения Германии во Второй мировой войне был привлечен к суду Международного военного трибунала в Нюрнберге. Однако сердце старого фельдмаршала не выдержало, и он умер в тюрьме.
Барон Константин фон Нейрат занимал в Третьем рейхе различные высокие посты, получил чин обергруппенфюрера СС, разрабатывал и осуществлял планы «онемечивания» Чехословакии. В мае 1945 года его арестовали союзники и осудили Международным военным трибуналом в Нюрнберге к 15 годам заключения. Однако в 1954 году Нейрата освободили из тюрьмы Шпандау. Барон последние дни провел в городе Эйнцвейнинге, где и скончался в 1956 году.