В ходе наступательных операций вооруженных сил США и Англии в 1944 г. Япония понесла большие потери не только в боевых кораблях и авиации, но и в транспортном флоте, суммарный тоннаж которого к 1 января 1945 г. сократился до 2 786 тыс. брт., что составило менее 47 процентов довоенного. Однако Япония все еще продолжала ввозить нефть, уголь, железную руду из многих стран.
В районе Южных морей действовали коммуникации, которые связывали Сингапур, являвшийся узловым пунктом, с портами Палембанг (Суматра), Сурабая (Ява), Баликпапан (Борнео), Кендари (Целебес) и Рангун (Бирма). От Сингапура начинался главный морской путь в Японию. Он проходил по Южно-Китайскому и Восточно-Китайскому морям. Ответвления от него шли к портам Индокитая и Южного Китая. Коммуникации в Желтом, Восточно-Китайском и Японском морях связывали Японию с Северным Китаем, Маньчжурией и Кореей. Судоходство осуществлялось и во внутренних японских водах.
Большинство морских путей, и особенно главный, находилось под сильным воздействием флота и авиации союзников. В директивах комитета начальников штабов вооруженных сил США флоту и авиации предписывалось продолжать борьбу против японского судоходства в Южно-Китайском, Восточно-Китайском, Желтом и Японском морях; постановкой мин затруднить использование военно-морских баз и портов, плавание в проливах Внутреннего Японского моря, чтобы усилить блокаду Японии. Эти действия флота и авиации имели подчиненное значение; основной их целью являлось создание благоприятных условий для десантных операций на островах собственно Японии.
Действия американо-английских сил на морских коммуникациях в 1945 г. проходили в исключительно благоприятной обстановке. Это объяснялось менее эффективным, чем раньше, противодействием флота и авиации Японии, которые понесли большие потери. Кроме того, после успешного завершения боевых действий на островах Волкано, Рюкю и на Филиппинах союзники приблизили свои базы к Японии. Благодаря этому они могли более широко использовать против транспортного судоходства не только авианосную и стратегическую авиацию, но и морскую авиацию берегового базирования, а также армейскую. Увеличились и возможности флота.
Военно-морское командование Японии, стремясь уменьшить потери судов, перенесло основную коммуникацию из центральной части Южно-Китайского моря в прибрежные воды Малайи, Индокитая и Китая, а перевозки приказало осуществлять одиночными судами или небольшими конвоями.
Однако эти меры не дали существенных результатов. Командующий Объединенным флотом Японии, который с августа 1944 г. отвечал и за организацию конвойной службы, не мог обеспечить достаточно надежную противовоздушную, противолодочную и противоминную оборону коммуникаций, так как не располагал необходимыми силами. Вместе с тем недостаточно осуществлялся маневр силами охранения.
В 1945 г. военное руководство Японии продолжало расплачиваться за ничем не обоснованную уверенность в быстрой победе, отсутствие должного внимания к вопросам защиты собственных коммуникаций. Строительство эскортных кораблей началось только в 1942 г. и до августа 1945 г. их было построено лишь 167. Мобилизация большого количества рыболовных судов, переоборудование их под корабли противолодочной обороны не решали проблемы борьбы с подводными лодками, поскольку на этих кораблях отсутствовали надежные средства обнаружения.
Организация конвойной службы и управления ее силами также была весьма несовершенной. Для охраны даже ценных конвоев на опасных участках почти не привлекались эскортные корабли из других районов, не создавались поисково-ударные противолодочные группы. Малочисленные силы эскорта не могли эффективно бороться с авиацией и подводными лодками. В течение 1945 г. им удалось потопить всего 8 американских подводных лодок. Редко использовались минные заграждения для прикрытия прибрежных коммуникаций, не применялся маневр силами истребительной авиации вдоль побережья.
В январе — марте 1945 г. главные усилия авиации и подводных лодок США направлялись против японского судоходства в Южно-Китайском море с целью окончательно перерезать важнейшую нефтяную коммуникацию. В основном эта задача была выполнена. Если в феврале в порты Японии поступило 40,4 тыс. тонн нефти, то в марте — в 2 раза меньше — 20,2 тыс. тонн. С этого времени Япония прекратила строительство танкерного флота, а оставшиеся танкеры были переоборудованы под сухогрузы.
К концу мая в юго-западной части Тихого океана Япония сохранила судоходные линии только вспомогательного характера, связывавшие Сингапур с Палембангом, Сурабаей, Кендари и Сайгоном. Коммуникации между Сингапуром, Баликпапаном и портами Филиппин были прерваны.
Однако стратегически важные пути сообщения с Северным Китаем, Маньчжурией и Кореей продолжали действовать. Наиболее интенсивное движение сохранялось между портами Кореи и Японии, а также в ее внутренних водах. Здесь суда ходили без охранения, поскольку флот и авиация США не проводили операций в Японском море вплоть до июня.
На морских сообщениях действовали главным образом подводные лодки и авиация союзников. К январю 1945 г. подводные силы Тихоокеанского и 7-го флотов США насчитывали 156 подводных лодок. К этому времени завершился процесс совершенствования подводного флота. Вместо старых лодок типа «S» появились новые эскадренные лодки, оснащенные современными средствами наблюдения и связи, гидролокаторами и радиолокаторами.
Эффективность действий подводных лодок в значительной степени зависела от системы базирования, которая расширялась по мере продвижения американских вооруженных сил в центральной и юго-западной частях Тихого океана. В мае 1944 г. они базировались на остров Маджуро (Маршалловы острова), в конце июля — на Сайпан, а в ноябре — на Гуам. Часть лодок была передислоцирована на Тулаги (Соломоновы острова) и остров Манус (острова Адмиралтейства). Приближение пунктов базирования подводных лодок к коммуникациям противника значительно сократило переходы и увеличило в среднем до 27 суток время их пребывания на боевых позициях. Быстрой организации базирования лодок во многом способствовали плавучие базы, которых к концу войны имелось 14.
Подводные лодки Тихоокеанского флота действовали в Желтом и Восточно-Китайском морях, включая Тайваньский пролив, а также на подходах к южному и восточному побережьям Японии. Подводные лодки 7-го флота оперировали в Южно-Китайском море и вокруг острова Борнео. Увеличение количества подводных лодок на Тихом океане и продолжительности их пребывания на боевых позициях позволило американскому командованию в январе — марте 1945 г. держать в море ежемесячно 40 — 45 лодок. Из них 7 — 10 лодок выполняли специальные задания: вели разведку, высаживали диверсионные и разведывательные группы, доставляли им снаряжение и продовольствие, спасали экипажи сбитых над морем самолетов. Остальные подводные лодки вели боевые действия на морских коммуникациях и участвовали в десантных операциях, в ходе которых также уничтожали японские суда. Так, только в Южно-Китайском море и в водах, омывающих остров Борнео, с января 1945 г. постоянно действовало около 20 подводных лодок.Управление ими осуществлял главнокомандующий Тихоокеанским флотом через командующих подводными силами 3-го и 7-го флотов.
В 1945 г. заметно улучшилось взаимодействие подводных лодок с авиацией, которая вела воздушную разведку коммуникаций. Эту задачу решали 33 авиационные эскадрильи, имевшие в своем составе более 400 самолетов. По данным воздушной разведки лодки выводились на пути следования японских судов. Оповещение и информация для лодок передавались несколько раз в сутки в установленные часы.
Как правило, подводные лодки действовали группами по две-три, что намного повышало эффективность поиска конвоев. Следуя в надводном положении строем фронта вдоль вероятного пути движения конвоев, лодки удерживали между собой расстояние, обеспечивавшее надежное обнаружение противника. Как только одна из лодок замечала конвой, вся группа обгоняла его и занимала выгодные позиции для атаки, которая обычно приурочивалась к темному времени суток. После атаки лодки собирались в назначенном командиром группы месте и по средствам связи получали от него указания о дальнейших действиях. С мая 1945 г. из-за резкого сокращения судоходства противника американское командование вернулось к методу крейсерства одиночных лодок.
В апреле — мае подводные лодки продолжали действовать в водах Индонезии, Восточно-Китайском, Южно-Китайском и Желтом морях, у южного и восточного побережий собственно Японии, а также Курильских островов. Однако из-за сокращения японских перевозок в Южно-Китайском море многие подводные лодки 7-го флота в течение апреля перешли в состав подводных сил Тихоокеанского флота.
Считая, что в проливах, ведущих в Японское море, стоят плотные минные заграждения, командование подводных сил Тихоокеанского флота США после потери одной лодки, посланной туда осенью 1943 г., отказалось от действий в этом море. Только в 1945 г., после того как лодки были оснащены гидролокационными приборами, оно решилось направить туда первый эшелон в составе 9 подводных лодок. Этот эшелон тремя группами, каждая в составе трех единиц, 5 и 6 июня вошел в Японское море через Цусимский пролив. Лодки прорывались в подводном положении; гидролокаторы давали возможность обнаружить по курсу движения одновременно четыре-пять якорных мин и избежать подрыва на них. Кроме мин, иного противодействия при форсировании пролива американские подводные лодки не встретили.
Войдя в Японское море, первая группа лодок направилась в район северо-западнее острова Хонсю с целью перерезать пути, ведущие в Хокодате и Оминато, вторая группа — в юго-западную часть Японского моря, а третья развернулась вдоль восточного побережья Кореи.
За первые трое суток было потоплено 18 японских транспортных судов и подводная лодка, а с 12 по 20 июня — всего 9 судов. Эффективность действий американского отряда снизилась вследствие того, что в борьбу включились японские противолодочные силы, которым удалось потопить одну подводную лодку. В ночь на 24 июня американские лодки вышли из Японского моря через пролив Лаперуза, не встретив никакого противодействия.
Вскоре в Японское море был направлен второй эшелон в составе 6 лодок, которые действовали там до конца войны.
Всего с января по 15 августа подводные лодки потопили 154 торговых судна общим тоннажем 448 тыс. брт. Анализ действий подводных лодок США на японских морских коммуникациях показывает, что успешность их торпедных атак в 1945 г. резко снизилась и составила 18,4 процента против 33,3 процента в 1944 г. Почти вдвое увеличился расход, торпед на одно потопленное судно: в 1944 г. — 11 торпед, а в 1945 г. — 20,7. Вероятнее всего, такое снижение произошло вследствие участия с боевых действиях подводных лодок, командиры которых не обладали достаточным опытом, увеличения в составе японских конвоев малоразмерных транспортных судов и Движения их по мелководью вблизи побережья, что в совокупности приводило к стрельбе с дальних дистанций, а следовательно, к большему числу промахов.
В течение 1945 г. на морских коммуникациях Японии использовались все виды авиации. Увеличились масштабы применения авиации берегового базирования. Захват ряда укрытых бухт и атоллов позволил союзникам шире использовать и гидроавиацию, так как, базируясь на авиатранспорты, она могла действовать в удаленных районах вражеских коммуникаций гораздо оперативнее, чем армейская, которая нуждалась в оборудованных аэродромах.
До февраля 1945 г. морская авиация берегового базирования охватывала своими действиями воды островов Борнео, Целебес и южной части Филиппинского архипелага. Позже, когда были оборудованы аэродромы на Южных Филиппинах, она стала оперировать в прибрежных районах континента, установив совместно с 14-й воздушной армией контроль над главным морским путем Японии.
Морская авиация берегового базирования действовала преимущественно мелкими группами или одиночными самолетами, нанося удары по отдельным транспортам и небольшим конвоям в море, но не совершала налетов на базы и порты, имевшие противовоздушную оборону.
Авианосная авиация, наоборот, действовала большими группами, эпизодически нанося удары по военно-морским базам и портам, пунктам погрузки и выгрузки, скоплениям транспортов с кораблями охранения, аэродромам и промышленным центрам. Она уничтожала и выводила из строя не только корабли и суда, но и самолеты, аэродромы, портовое оборудование, причальные линии, склады с запасами сырья, топлива, продовольствия, судостроительные и судоремонтные верфи, а также другие важные объекты.
Отсутствие авианосцев в составе японских конвоев и недостаточно надежное прикрытие их истребителями берегового базирования позволяли авианосной авиации США почти безнаказанно топить вражеские суда. Она нанесла серьезный урон японскому транспортному судоходству, хотя авианосные соединения действовали на коммуникациях лишь попутно с решением своих основных задач — уничтожением флота и авиации противника.
В январе 1945 г. командующий 38-м авианосным оперативным соединением адмирал Дж. Маккейн получил задачу уничтожить японские линкоры-авианосцы «Хьюга» и «Исэ»{335}, находившиеся у южного побережья Малайи, и тем самым не допустить их к району высадки десанта на Лусон. В ночь на 10 января соединение в составе 13 тяжелых и легких авианосцев, 6 линейных кораблей, 13 тяжелых и легких крейсеров, 53 эсминцев через пролив Баши вошло в Южно-Китайское море.
12 января самолеты американских авианосцев бомбардировали порты и базы на побережье Индокитая и атаковали конвои в море. Японцы потеряли 41 транспорт водоизмещением 127 тыс. брт, а 28 водоизмещением 70 тыс. брт было повреждено. Кроме того, в воздушных боях и на аэродромах было уничтожено более 100 самолетов, нанесены повреждения аэродромным и портовым сооружениям, в частности выведены из строя доки в Сайгоне. Потери американцев были значительно меньше — 23 самолета, что объяснялось внезапностью удара и слабостью японской обороны. Сказалось и то, что в этом налете впервые использовались ночные бомбардировщики. Но линкоры-авианосцы не были обнаружены.
15 января авиация этого соединения совершила налеты на побережье Китая, острова Пэнху и порт Такао (остров Тайвань), потопив 2 эсминца, 1 танкер, 1 транспорт и уничтожив 34 самолета, тогда как ее потери составили 12 истребителей и бомбардировщиков. На следующий день американские летчики вновь действовали над побережьем Китая и потопили 4 танкера, 2 сухогрузных судна, уничтожили 13 самолетов. Авианосное соединение потеряло 49 самолетов, причем в боях — только 22. Большинство из них было сбито в районе Гонконга, где японцы имели сравнительно хорошо организованную противовоздушную оборону.
20 января 38-е соединение вышло в Тихий океан проливом Балинтанг, а его самолеты вновь бомбардировали порты и аэродромы на Тайване, уничтожив 6 танкеров, 4 других судна и более 100 самолетов. В этот день единственный раз за время рейда японская авиация нанесла удар по американским кораблям. «Камикадзе» и обычные бомбардировщики потопили эсминец и повредили два авианосца, один из них — серьезно. Тем не менее 22 января американские самолеты снова поднялись в воздух. В порту Киирун (Цзилун) на Тайване они потопили крупный танкер, нанесли повреждения докам и складам, а на аэродромах острова Окинава уничтожили 28 самолетов.
23 января адмирал Маккейн отдал приказ прекратить боевые действия. Соединение взяло курс на базу — к островам Улити. Хотя основной цели рейда достигнуть не удалось, он все же оказался успешным. Авиация соединения, нанося удары на широком фронте от Сайгона до Гонконга, за 13 дней истопила 62 японских судна, включая и танкеры, общим водоизмещением 260 тыс. брт, что составляло около 10 процентов всего торгового тоннажа Японии.
В марте — июле 1945 г. американская авианосная авиация и авиация берегового базирования в результате массированных ударов по японской военно-морской базе Куре потопили линкоры-авианосцы «Хьюга» и «Исэ», линкор «Харуна», тяжелый крейсер «Аоба», серьезно повредили два авианосца, тяжелый крейсер и другие корабли. Основное противодействие авиации союзников оказывали наземные средства противовоздушной обороны. Так, в последние недели войны из 362 самолетов, потерянных над Японией, только 13 было сбито японскими истребителями.
Хотя авиация в целом добилась более крупных результатов, потопив с учетом гибели японских судов на поставленных ею минах в два с лишним раза больше торгового тоннажа, чем подводные лодки, ее возможности полностью не были реализованы. Особенно это относится к палубной авиации. Располагая огромным авианосным флотом, американское командование в течение семи с половиной месяцев 1945 г. использовало его эпизодически только в январе и июле. Несмотря на высокую результативность январского удара, в последующие пять месяцев авианосные силы практически не привлекались для действий на морских коммуникациях, хотя их состав позволял наряду с обеспечением десантных операций на островах Иводзима и Окинава продолжать периодические действия и против японского судоходства.
Что касается линейных кораблей, крейсеров и эсминцев, то их роль сводилась преимущественно к охранению авианосцев. Для уничтожения транспортных судов Японии они привлекались крайне редко.
Действия авиации и подводных лодок США по минированию морских коммуникаций Японии в 1945 г. проходили в условиях подавляющего превосходства и при исключительно слабом противодействии японского флота, который оказался не подготовленным к борьбе с массовыми постановками мин. Постановки проводились двумя кампаниями: кампанией «внешней зоны», начатой еще в конце 1942 г., и кампанией «внутренней зоны» — с марта 1945 г.
В ходе первой кампании союзники минировали подходы к военно-морским базам и портам на территориях, оккупированных японскими войсками и находившихся вдалеке от островов метрополии. В этом огромном районе постановка активных минных заграждений продолжалась практически до конца войны, причем в последние пять месяцев она осуществлялась параллельно с минированием внутренних вод Японии.
Минированию подвергалась и река Янцзы — важная линия снабжения, связывавшая глубинные районы Китая с побережьем. Это серьезно нарушило судоходство как на самой реке, так и на подходах к Шанхаю, [140] сократило поток перевозок из этого района, поставлявшего Японии большую часть железной руды.
Японские суда, которые доставляли грузы к промышленным центрам, расположенным на побережье Внутреннего Японского моря, проходили, как правило, через пролив Симоносеки. С 27 марта и до конца войны стратегическая авиация минировала этот район по плану кампании «внутренней зоны», проводившейся в пять этапов. В ходе первого минировался пролив Симоносеки, второго — район от указанного пролива до Токийского залива, третьего — мины ставились вдоль западного и северного побережий острова Хонсю.
Авиация и подводные лодки ставили главным образом магнитные, акустические и гидродинамические мины. Если с магнитными и акустическими минами японцы научились бороться (хотя им на это не хватало средств), то способы борьбы с гидродинамическими минами ими вообще не были разработаны. Все минные постановки авиация осуществляла ночью с использованием радиолокационных приборов. В итоге потери торгового тоннажа Японии от мин резко возросли, особенно в мае, когда они составили 110 тыс. орт, или более 50 процентов общих потерь.
На четвертом этапе, длившемся с 7 июня по 8 июля, проводилось усиленное минирование портов на западном и северном побережьях островов Хонсю и Кюсю, а также в районе Кобе, Осака. В ходе последнего, пятого, этапа мины ставились помимо портов Японии на подступах и в самих портах восточного и южного побережий Кореи.
Всего в водах Японии и оккупированных ею территорий авиация и флот США поставили 25 тыс. мин, из них около 13 тыс. — до конца марта 1945 г., а остальные — в последние месяцы войны. 85,5 процента мин были сброшены авиацией у баз и портов. При этом из общего количества мин, поставленных авиацией, 98 процентов приходится на долю стратегических военно-воздушных сил. Подводные лодки в 1945 г. произвели только четыре постановки мин у побережья Индокитая, Малайи и острова Суматра, которые не сыграли существенной роли.
Японский флот до конца войны так и не смог справиться с тралением мин. Усиление научно-исследовательских работ по изысканию эффективных мер борьбы с минной опасностью, переброска в основные районы минирования сил противовоздушной обороны, создание многочисленных постов противоминного наблюдения, попытка использовать подводные гидроакустические станции для обнаружения мин, переоборудование значительного числа рыболовных и вспомогательных судов в тральщики — все эти меры не дали желаемых результатов.
Таким образом, нарушение морских перевозок Японии, несомненно, сыграло важную роль в подрыве ее военно-экономического потенциала. Однако военные деятели США слишком преувеличивают его значение. Например, адмирал Нимиц объяснял капитуляцию Японии потерями в транспортных судах.
Действия военно-морского флота и авиации США на морских коммуникациях Японии показывают, что их командование не сумело должным образом использовать ни своего огромного превосходства в силах, ни слабость обороны японских конвоев для полного срыва морских перевозок. И если сообщение Японии с Сингапуром и Южным Китаем удалось прервать, то коммуникации с Северным Китаем, Маньчжурией и Кореей, а также во внутренних водах Японии продолжали функционировать.
За семь месяцев 1945 г. японский торговый флот, несмотря на тяжелые потери, обеспечил доставку 2 743 тыс. тонн различных грузов, главным образом угля, железной руды, стали и продовольствия. Это было в 3,7 раза меньше, чем за 1944 г., но такой уровень ввоза являлся, очевидно, тем крайним минимумом, который давал основание правящим кругам Японии рассчитывать на продолжение войны не только в 1945 г., но и в 1946 г. Построив в 1945 г. 473 тыс. брт торгового тоннажа, или примерно одну треть потопленного в том же году, Япония еще располагала транспортными средствами общим водоизмещением 1 814 тыс. брт, пригодными для морских перевозок.