Коммунистическая партия, проводя огромную разностороннюю работу по организации и осуществлению зимне-весеннего наступления Советских Вооруженных Сил, одновременно уделяла постоянное внимание руководству всенародной борьбой на временно оккупированной территории страны.
Благодаря организационным и политическим мероприятиям партии и правительства произошло дальнейшее увеличение размаха партизанской войны, еще больше активизировалась деятельность подполья, усилилось массовое сопротивление народа оккупационным властям. Героической борьбой в тылу врага советские патриоты внесли достойный вклад в достижение военно-политических целей зимне-весеннего наступления.
Большой подъем политической и боевой активности советских людей за линией фронта вызвали победы, одержанные Вооруженными Силами СССР летом и осенью 1943 г. Росли ряды партизан и подпольщиков. Несмотря на то что в это время крупные партизанские силы, действовавшие на территории Смоленской, Курской, Орловской, части Калининской областей, а также в восточных районах Белоруссии и Украины, соединились с регулярными войсками, в начале 1944 г. в тылу врага продолжали сражаться более 250 тыс. партизан. Их состав ярко отражал всенародный характер борьбы против оккупантов. По данным Центрального штаба партизанского движения (ЦШПД), среди партизан было 30 процентов рабочих, около 41 — колхозников и свыше 29 — служащих. Почти десятую часть партизан составляли женщины. В партизанских формированиях находились представители всех национальностей СССР. Тысячи советских патриотов входили в подпольные организации и группы. Партизанам и подпольщикам помогало бороться с врагом все население оккупированных районов.
К началу года в Мурманской области и в Карелии действовали 18 отрядов общей численностью более 1,5 тыс. человек. Они базировались на территории, занимаемой советскими войсками, и периодически выходили в тыл врага для выполнения боевых заданий. В тылу группы армий «Север» сражались 13 бригад и несколько отдельных отрядов ленинградских, часть бригад калининских партизан, а также партизанские формирования, действовавшие на территории Эстонии и Латвии. Их общая численность превышала 43 тыс. человек.
Самая крупная группировка партизан — свыше 150 тыс. бойцов — находилась в тылу немецко-фашистской группы армий «Центр», в южной части Калининской области, в Белоруссии и Литве. Ее основные силы дислоцировались в районах Опочка, Себеж, Идрица; Ушачи, Лепель, Бегомль; Кличев, Березино; юго-западнее Вильнюса и в Полесье. 15 партизанских бригад и один полк этой группировки (более 17 тыс. бойцов) под общим руководством Героя Советского Союза В. Е. Лобанка действовали в северо-западной части Витебской области на территории 3,2 тыс. кв. км, где находилось 1220 населенных пунктов и проживало более 80 тыс. человек. Более б тыс. кв. км территории восточной части Минской области контролировались несколькими партизанскими бригадами под общим руководством Героя Советского Союза Р. Н. Мачульского . Белорусские партизаны удерживали также многие районы Могилевской, южной части Минской, Полесской, Пинской, Барановичской и Брестской областей.
На оккупированной части Украины, в Молдавии и в Крыму, в тылу групп армий «Юг» и «А», сражались около 50 тыс. партизан. Украинские партизаны держали под контролем значительную территорию на севере Житомирской области.
Существование в тылу врага районов, где люди продолжали жить по советским законам, имело большое политическое, военное и экономическое значение. Оно свидетельствовало о силе и жизненности Советской власти, социалистического строя, вдохновляло советских людей, находившихся во вражеском тылу, на борьбу с оккупантами. Эти районы служили базами снабжения партизанских отрядов. Отсюда партизаны отправлялись на выполнение боевых заданий.
Непосредственной опорой партизанских сил были их резервы — отряды самообороны, самоохраны и другие. На контролируемых партизанами территориях они охраняли населенные пункты, информировали о появлении карателей или вражеских войск, помогали обезвреживать шпионов, провокаторов и изменников. Резервы, являясь главным источником пополнения партизанских формирований, нередко привлекались к участию в боевых операциях.
Центральный Комитет партии, ГКО и СНК СССР, требуя от партийных и советских органов использовать мощный подъем активности народных масс в тылу оккупантов в целях содействия быстрейшему изгнанию врага из пределов Родины, проводили политические и организационные мероприятия, направленные на дальнейшее развитие всенародного партизанского движения, более тесного взаимодействия его с войсками. В Постановлении СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 1 января 1944 г. о ближайших задачах Совнаркома БССР и ЦК КП(б) Белоруссии перед партийными и государственными органами республики ставилась задача: продолжать на захваченной врагом территории работу по раздуванию всенародного партизанского движения, по активизации партизанской борьбы и дезорганизации тыла противника, по усилению помощи наступающей Красной Армии, по спасению населения от истребления и угона в рабство, по сохранению населенных пунктов от сожжения немецкими захватчиками. Это постановление стало боевой программой деятельности и для ЦК компартий тех союзных республик, территории которых продолжал еще оккупировать враг, а также для Ленинградского, Калининского и Крымского обкомов ВКП(б).
Решающую роль в повышении организованности и боеспособности партизанских формирований, в развитии массового сопротивления захватчикам играли подпольные партийные и комсомольские организации. В декабре 1943 г. работали 19 областных, 21 уездный и окружной, 180 межрайонных, районных и городских, а в Литве — ряд волостных партийных комитетов. Кроме того, действовали многие сотни первичных партийных и комсомольских организаций, возглавляемых опытными руководителями, закаленными в борьбе с оккупантами и пользовавшимися доверием у коммунистов и беспартийных.
Центральный Комитет ВКП(б), ЦК компартий союзных республик и обкомы уделяли неослабное внимание укреплению подпольных партийных и комсомольских организаций, повышению их активности. Создавались новые партийные комитеты и первичные организации, росли кадры руководителей подполья, расширялся его актив, укреплялась связь с массами. В январе 1944 г. был образован подпольный окружком партии, который возглавил руководство народным восстанием в Батецком, Лужском, Плюсском, Солецком, Струго-Красненском районах Ленинградской области. Он координировал и направлял политическую и боевую деятельность партизанских бригад, а на освобожденной территории восстанавливал органы Советской власти. В первой половине года три новых подпольных райкома партии образовались в Карело-Финской ССР, один уездный комитет — в Латвии. 6 января Бюро ЦК компартии Литвы решило создать на территории республики два подпольных обкома с предоставлением им широких полномочий. От имени ЦК им разрешалось издавать газеты, печатать листовки и обращения к населению, создавать уездные, волостные партийные комитеты и первичные организации. ЦК КП(б) Белоруссии и подпольные обкомы республики организовали в течение зимы и весны на территории ее западных областей 10 подпольных райкомов, межрайком и горком партии. Состояние партийного и комсомольского подполья постоянно находилось в поле зрения ЦК компартий Украины, Молдавии и Крымского обкома. Так, бюро Крымского обкома 29 января, 11 февраля и 3 марта обсуждало вопрос о состоянии партийных организаций в партизанских формированиях и приняло решение для их укрепления послать в тыл врага большую группу ответственных партийных работников, в том числе вторых секретарей Судакского и Сакского райкомов партии, первого секретаря Севастопольского горкома комсомола и других.
При решении задач укрепления подполья, повышения боевой активности местных комитетов и первичных организаций большое значение придавалось их численному росту. Благодаря постоянной работе по отбору в партию лучших партизан и подпольщиков, проявивших себя в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, состав партийных и комсомольских организаций расширялся. Например, в Вилейской области с ноября 1943 г. до марта 1944 г. численность коммунистов в первичных организациях возросла с 429 до 764 человек, в Барановичской с ноября по май — с 898 до 1586. В Каменец-Подольском партизанском соединении, которым командовал секретарь подпольного обкома С. А. Олексенко, с 5 декабря 1943.г. по 23 апреля 1944 г. было принято в члены ВКП(б) 46 человек и в кандидаты — 66. Партийные организации партизанских соединений Каменец-Подольской области с апреля 1943 г. по май 1944 г. выросли с 95 человек до 908 . Партийная организация партизанской дивизии имени С. А. Ковпака увеличилась за полгода на 134 человека.
Боевыми помощниками коммунистов во вражеском тылу являлись комсомольцы. Только на Украине действовали 4 подпольных обкома и 16 подпольных райкомов ВЛКСМ. Комсомольцы составляли около 30 процентов всех партизан. Организации ВЛКСМ создавались в каждом отряде, они быстро пополнялись молодежью, проявившей себя в боях с оккупантами. Например, в партизанском соединении Житомирской области, которым командовал С. Ф. Маликов, с июля 1943 г. по май 1944 г. число комсомольцев увеличилось с 351 до 1106 человек. В партизанских соединениях Каменец-Подольской области в апреле 1943 г. насчитывалось 118 комсомольцев, в марте 1944 г. — 1544.
Укрепление подпольных партийных и комсомольских комитетов и первичных организаций способствовало повышению уровня партийного руководства борьбой народа в тылу врага и возрастанию боевой активности партизан и подпольщиков, усилению сопротивления местных жителей оккупационным властям, хотя обстановка, в которой приходилось действовать советским патриотам, характеризовалась расширением карательных операций против партизан и разгулом фашистского террора по отношению к мирному населению.
К началу 1944 г. на западном направлении линия фронта приблизилась к основным районам базирования партизанских группировок. На территории Калининской, Витебской, Могилевской, Полесской областей они оказались в оперативной и даже тактической зонах обороны противника. Германское командование имело возможность предпринимать против партизан более крупные операции, используя в них помимо полицейских и охранных формирований значительное количество соединений и частей регулярных войск.
В городах и других населенных пунктах находилось множество полицейских, жандармских, карательных, разведывательных и контрразведывательных учреждений, в том числе и изгнанных с территории, освобожденной Советской Армией. Своеобразное уплотнение фашистской администрации в оккупированных еще районах повысило возможности полицейско-карательного аппарата в борьбе с советскими патриотами. Поэтому организовывать саботаж и срыв мероприятий оккупационных властей стало сложнее.
Но в то же время приближение линии фронта к основным группировкам партизан создало новые благоприятные условия для налаживания более тесной и регулярной связи военных советов, штабов и политорганов действующей армии с руководством партизанских формирований, для организации взаимодействия партизан с войсками. Фронтовое и армейское командования могли теперь оказывать партизанам необходимую материальную помощь, снабжать их оружием, боеприпасами, медикаментами и другим военным имуществом, чем ранее занимались главным образом Центральный и республиканские штабы партизанского движения.
В связи с изменениями в военно-политической обстановке были внесены изменения в систему руководства борьбой народа в тылу врага. Как известно, с мая 1942 г. оно осуществлялось Центральным штабом партизанского движения при Ставке Верховного Главнокомандования, а в республиках и областях Центральными Комитетами компартий союзных республик, обкомами ВКП(б) и соответствующими штабами партизанского движения. В ходе войны уточнялись функции этих органов и их компетенция. К 1944 г. непосредственная организация боевой и диверсионной деятельности партизан и подпольщиков осуществлялась главным образом ЦК компартий союзных республик, обкомами и подчиненными им партизанскими штабами. Последние имели свои представительства в действующих фронтах и через них координировали действия партизан с регулярными войсками. Местные партийные органы и партизанские штабы накопили опыт руководства борьбой масс в тылу врага. Поэтому необходимость в дальнейшей деятельности ЦШПД, который выполнил задачу по созданию системы управления и организационному укреплению партизанского движения, отпала. Постановлением ГКО от 13 января он был расформирован. Руководство всенародной борьбой в тылу врага отныне полностью возлагалось на ЦК компартий Украины, Белоруссии, Литвы, Латвии, Эстонии, Карело-Финской ССР, на Ленинградский, Калининский и Крымский обкомы ВКП(б) и соответствующие штабы партизанского движения. Последним должны были оказывать помощь в обеспечении партизанских отрядов боеприпасами и взрывчатыми веществами военные советы фронтов
Выполняя постановление ГКО, ЦК компартий союзных республик и обкомы приняли меры по расширению масштабов и повышению эффективности всенародной борьбы с оккупантами, и особенно боевых действий партизанских формирований. С этой целью главное внимание обращалось на развертывание массово-политической работы среди населения и партизан. Благодаря росту квалификации пропагандистских кадров, приобретению ими большого опыта работы в условиях вражеского тыла повысились идейно-политический уровень и эффективность пропаганды и агитации: они стали более конкретными и доходчивыми. Пропагандисты и агитаторы несли народу идеи ленинской партии, слова большевистской правды, мобилизуя население на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками.
В политической работе широко использовались устная пропаганда и агитация, печать, радио. Там, где позволяла обстановка, проводились собрания и митинги, коллективные чтения сводок Совинформбюро, газет, журналов и писем с неоккупированной территории. Большое распространение получили доклады на актуальные темы для массовой аудитории, семинары и конференции для партийно-комсомольского актива. Особую трудность представляла работа в городах и населенных пунктах, где размещались вражеские гарнизоны. Условия вынуждали ограничиваться там проведением индивидуальных или групповых бесед, что требовало исключительной осторожности, дисциплинированности и организованности в постановке конспиративной работы.
Населению и партизанам разъяснялось историческое значение побед Советских Вооруженных Сил. Агитаторы и пропагандисты систематически информировали их об успешном ходе боевых действий под Ленинградом и Новгородом, на Правобережной Украине и в Крыму, о достижениях советского тыла, международном положении СССР.
На временно захваченную врагом советскую территорию забрасывалось значительно больше газет, журналов и листовок, чем в предыдущем году. Этому способствовало не только приближение линии фронта к партизанским районам, но и подготовка необходимого количества аэродромов и площадок для приема грузов, сбрасываемых с парашютами. Подпольные партийные органы и партизанские формирования регулярно получали по воздуху «Правду», «Известия», «Комсомольскую правду», «Красную звезду», республиканские и областные газеты, в том числе специально издававшиеся для партизан и населения оккупированной территории — «За Радянську Украшу», «Савецкая Беларусь», «Тиеса» («Правда») на литовском языке, «Ленинградский партизан» и другие. Во вражеский тыл доставлялись партийные журналы и массово-политическая литература. Много газет и листовок печаталось на оккупированной территории.
Развертывание массово-политической работы принесло свои плоды. Тысячи советских патриотов пополнили ряды партизан и подпольщиков, число которых быстро увеличивалось, особенно в правобережных областях Украины, в Белоруссии, республиках Прибалтики и в Молдавии. На оккупированной территории Украины и Белоруссии за первую половину года в партизанские отряды вступило около 95 тыс. человек, было заново сформировано 19 бригад и 260 отрядов и групп. В Латвии численность партизан в 1944 г. увеличилась в 3 раза, в Эстонии — в 5 раз.
Центральные Комитеты КЩб) Украины и Белоруссии, развертывая работу по укреплению партизанского движения, обращали особое внимание на западные области. Туда передислоцировались многие отряды партизан, действовавшие в Житомирской, Винницкой, Могилевской, Витебской и Минской областях. Помимо этого в западную часть Украины забрасывались небольшие организаторские группы, которые становились ядром создаваемых за счет местного населения крупных формирований. Например, группа в 19 человек во главе с Героем Советского Союза А. В. Тканко, выброшенная в конце мая у горы Полонина-Руна (40 км северо-восточнее Ужгорода), в последующем превратилась в партизанское соединение, насчитывавшее свыше 800 человек. Политическая работа в массах способствовала увеличению численности и активизации подпольных антифашистских организаций и групп, в которые входили советские патриоты различного социального положения, разных профессий, коммунисты и беспартийные, молодежь и старики, мужчины и женщины. Только в Вилейской области Белорусской ССР к началу марта имелось 316 таких организаций и групп, они объединяли 1776 человек. Такие организации и группы действовали и в других областях оккупированной территории.
Буржуазные историки пытаются отрицать всенародный характер борьбы в тылу фашистских войск, действовавших на советско-германском фронте, распространяют версии, будто партизанское движение насаждалось насильственно сверху и советское население «принуждали» бороться против оккупационного режима. Факты начисто отвергают эти версии.
Рост рядов нелегальных партийных и комсомольских организаций, действовавших в условиях жестокого оккупационного режима, вступление десятков и сотен тысяч советских людей в партизанские отряды, все увеличивавшееся количество антифашистских групп, активное сопротивление врагу со стороны городского и сельского населения — все это свидетельствует о подлинно массовом всенародном характере борьбы против немецко-фашистских захватчиков, посягнувших на свободу и независимость Советской страны.
Советские люди включились в эту борьбу, движимые горячей любовью к социалистической Родине, желанием помочь Советским Вооруженным Силам скорее разгромить ненавистного врага. Вдохновителем и организатором борьбы советских людей в тылу врага была Коммунистическая партия. Центральный Комитет партии, местные партийные органы, партийные организации оказывали всевозможную помощь партизанским формированиям и подпольщикам, координировали их деятельность, направляли ее на оказание помощи действующей армии в разгроме противника, что повышало эффективность действий партизан, подпольщиков и всего населения оккупированных областей.
ЦК компартий республик и областные комитеты, партизанские штабы и партийные организации постоянно вели работу по повышению боеспособности партизанских формирований. Большое внимание уделялось укомплектованию вновь созданных отрядов и бригад руководящими кадрами. На командные и политические должности выдвигались люди, которые завоевали авторитет и показали себя хорошими организаторами и руководителями в боевых действиях.
В партизанских соединениях новое пополнение в короткие сроки обучалось владеть оружием, осваивало подрывное дело и тактику боевых действий. На партийных собраниях всесторонне и глубоко анализировались проведенные бои, обобщался опыт ведения партизанской борьбы, вскрывались упущения и недостатки, намечались конкретные меры по их устранению. Первичные парторганизации являлись инициаторами создания среди пополнения специальных групп по изучению оружия, минноподрывной и другой боевой техники, встреч новичков с опытными партизанами, которые рассказывали и практически показывали, как нужно действовать в разведке, производить диверсии, налеты, устраивать засады.
Командующие, военные советы, штабы и политорганы действующей армии усилили помощь партизанским формированиям оружием, боеприпасами, взрывчаткой, медикаментами, средствами связи и другим имуществом из ресурсов фронтов. Вместе с военными грузами авиация фронтов доставляла в тыл врага газеты, журналы, массово-политическую литературу, листовки, обращения, воззвания, которые оперативно распространялись партизанами среди населения.
Важные задачи по снабжению партизан, вывозу на Большую землю больных и раненых, детей, женщин и стариков возлагались на авиацию — гражданскую, фронтовую и дальнего действия. Прорываясь сквозь зенитный огонь вражеской противовоздушной обороны, в плохую погоду, когда фашистские истребители не рисковали подняться в воздух, приземляясь и взлетая с необорудованных аэродромов, летчики с честью выполняли боевой долг. В первой половине года в партизанские отряды и соединения, действовавшие в Латвии, Белоруссии и на Украине, было переброшено по воздуху свыше 1400 тонн грузов 13-й отдельный полк Гражданского воздушного флота с 12 января по 13 июля совершил 919 самолето-вылетов в расположение калининских партизан, доставив им 145 тонн всевозможных грузов, в том числе 18 тонн тола, более 6 тыс. гранат, 1328 винтовок, 381 автомат, 146 пулеметов, медикаменты, соль, обмундирование. Обратными рейсами было вывезено 470 тяжелобольных и раненых партизан, 1571 ребенок, 93 матери с грудными детьми. Только за две ночи — на 13 и на 14 января — бригадам ленинградских партизан авиация доставила 446 винтовок, 120 карабинов, свыше 200 автоматов, 6 минометов, 3 противотанковых ружья, около 2800 кг тола, около 500 гранат, свыше 2400 мин, 10 630 капсюлей, много комплектов радиопитания, полушубков, медикаментов, продовольствия и другого имущества.
Проведенные мероприятия по организационному укреплению партийного подполья, совершенствованию партийно-политической работы, улучшению материально-технического снабжения партизан способствовали дальнейшему подъему всенародной борьбы в тылу врага. Возросли боевые возможности партизанских отрядов и бригад, что позволило им выполнять более ответственные задачи по оказанию помощи наступавшим регулярным войскам.