Задача освобождения Чехословакии была поставлена непосредственно перед войсками 1,4 и 2-го Украинских фронтов. В связи с успешным продвижением войск 2-то Украинского фронта в тыл карпатской группировки противника возникла возможность начать освобождение Словакии без преодоления Восточных Карпат и удара по вражеским войскам с востока.
Поэтому 26 августа Ставка Верховного Главнокомандования дала указание 4-му Украинскому фронту ранее намеченную операцию отложить и перейти к жесткой обороне. Однако обстановка вскоре снова резко изменилась: в Словакии началось вооруженное восстание. 31 августа посланник Чехословакии в СССР 3. Фирлингер и начальник чехословацкой военной миссии в СССР генерал Г. Пика обратились к Советскому правительству с просьбой оказать срочную военную помощь словацкому народу.
2 сентября командующий 1-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза И. С. Конев направил письменное донесение Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину о перелете 30 августа на советскую сторону группы словацких самолетов. Среди прилетевших офицеров был заместитель командира восточнословацкого корпуса полковник В. Тальский. Ознакомив командование фронта с положением в Словакии, он заявил, что в случае наступления советских войск в западном направлении 1-я и 2-я словацкие дивизии, расположенные на чехословацко-польской границе, могли бы наступать на Кросно, навстречу им.
Ставка Верховного Главнокомандования понимала, что операция по форсированию Карпат с востока с военной точки зрения сопряжена со многими дополнительными трудностями. Однако чувство искренней дружбы и желание помочь чехословацкому народу, ставшему жертвой немецко-фашистской агрессии, продиктовали решение о нанесении удара в Карпатах вопреки его оперативной нецелесообразности. Получив донесение командующего 1-м Украинским фронтом о перелете словацких самолетов, Верховный Главнокомандующий приказал фронту подготовить и предпринять наступление из района Кросно, Санок в общем направлении на Прешов, выйти на границу Словакии и соединиться со словацкими войсками. Одновременно 4-й Украинский фронт получил приказ нанести по противнику удар правым крылом из района Санок в направлении Команьча с целью выйти на границу Словакии и также соединиться с повстанцами, вступившими в бои с немецко-фашистскими захватчиками. Для того чтобы помочь 4-му Украинскому фронту перейти Карпаты и овладеть районом Ужгород, Чоп, Мукачево, Ставка Верховного Главнокомандования 5 сентября 1944 г. дала указание 2-му Украинскому фронту нанести удар с юга через Брашов и Сибиу в направлении на Клуж.
Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов в течение лета вели тяжелые бои, понесли потери и нуждались в отдыхе и пополнении. Но обстановка требовала немедленных действий. Поэтому командующий 1-м Украинским фронтом уже 4 сентября отдал оперативную директиву на проведение операции. В соответствии с его решением 38-я армия под командованием генерала К. С. Москаленко, усиленная 25-м танковым, 1-м гвардейским кавалерийским и 1-м чехословацким армейским корпусами, а также артиллерийскими и инженерными частями и соединениями, должна была нанести удар из района Кросно, прорвать оборону противника на 8-километровом участке и уничтожить противостоящие его части. Затем ей предстояло, развивая наступление в общем направлении на Прешов, выйти на территорию Словакии и соединиться с повстанцами.
Главный удар армия наносила вдоль шоссе, идущего от Кросно через Дуклю к Дуклинскому перевалу. Это был кратчайший путь в Словакию. Наступление здесь обеспечивало овладение важными коммуникациями и позволяло выходом войск на южные склоны Карпат перерезать основные пути 1-й немецкой танковой армии, связывавшие ее с главными силами группы армий “Северная Украина”.
Вся операция планировалась на глубину 90 — 95 км и продолжительностью на пять суток. Это определялось стремлением советского командования как можно быстрее помочь повстанцам, поднявшимся на вооруженную борьбу с врагом. При планировании операции учитывалось, что на третий день навстречу войскам 38-й армии из района Стропкова начнут наступление 1-я и 2-я дивизии восточнословацкого корпуса и партизанские отряды, которые должны были помочь советским войскам в преодолении горных перевалов.
Для поддержки войск на участке прорыва создавалась артиллерийская плотность, достигавшая 200 орудий и минометов на 1 км фронта. Артподготовка планировалась продолжительностью 2 часа 05 минут. При этом поддержка атаки предусматривалась одинарным огневым валом. На всю операцию выделялось 2,8 комплекта боеприпасов. С воздуха действия 38-й армии обеспечивались частью сил 2-й воздушной армии, которой командовал генерал С. А. Красовский. Для поддержания связи командующий 1-м Украинским фронтом 6 сентября направил в Словакию в штаб Я. Голиана группу офицеров.
По решению командующего 4-м Украинским фронтом генерала И. Е. Петрова 1-я гвардейская армия под командованием генерала А. А. Гречко, усиленная несколькими танковыми, артиллерийскими и инженерными соединениями и частями, прорывала оборону противника в районе Санок на фронте в 4 км, нанося удар в общем направлении на Команьча.
Плотность артиллерии на направлении главного удара, на стыке с участком прорыва 38-й армии, доводилась до 100 орудий и минометов на 1 км фронта прорыва. Для создания ударной группировки армия провела необходимую перегруппировку войск.
Наступать советским войскам предстояло в сложных условиях Карпат, через Восточные Бескиды — цепь гор, во многих местах покрытых лесами. Высота их достигает 700 м над уровнем моря. Наиболее доступным для продвижения войск был признан находящийся на высоте 502 м Дуклинский перевал, через который проходит шоссе Кросно — Прешов. Восточные Бескиды изобилуют реками, впадающими на севере в Вислу, а на юге в Дунай. Их русла пролегают в узких каменистых ущельях. Даже при незначительных осадках уровень воды в них быстро повышается. В период обильных дождей в осеннее время они превращаются в бурные потоки, становятся труднопреодолимыми. На северных склонах Карпат имелась лишь одна дорога.
Таким образом, перед войсками 1-го и 4-го Украинских фронтов стояла весьма трудная задача. Немецко-фашистское руководство стремилось любой ценой удержать Словакию, рассматривая ее как барьер на пути Советской Армии в промышленные районы Чехии, Моравии, Венгрии и Юго-Восточной Польши. Гитлеровское командование отчетливо представляло, что преодоление войсками 1-го Украинского фронта наиболее узкой части Главного Карпатского хребта привело бы к быстрому прорыву их в Чехословакию и на Венгерскую низменность и к соединению с армиями 2-го Украинского фронта, продвигавшимися из северной части Румынии к границе с Чехословакией. Кроме того, вступление советских войск через Словакию в Венгрию создавало прямую угрозу южным районам самой Германии. Поэтому гитлеровцы сосредоточили здесь крупную группировку войск и, используя систему параллельных хребтов Карпатских гор, построили на всех важнейших направлениях глубокую и сильную оборону. Основу ее составляли эшелонированные на глубину до 60 км укрепленные районы, прикрытые в промежутках инженерными сооружениями полевого типа.
Советское командование учитывало, что сложный характер местности и сильная оборона противника крайне затруднят действия войск, осуществление маневра силами и средствами. Поэтому при подготовке операции особое внимание обращалось на выбор направления главного удара, организацию взаимодействия, на артиллерийскую и авиационную поддержку и инженерное обеспечение.
Наступление войск 1-го и 4-го Украинских фронтов первоначально развертывалось на узком участке, затем ширина его полосы достигла нескольких сот километров. В результате Восточно-Карпатская операция приобрела большое стратегическое значение. Она включала две операции — Карпатско-Дуклинскую и Карпатско-Ужгородскую. Важнейшей ее частью была Карпатско-Дуклинская операция войск 38-й армии 1-го Украинского фронта и правого фланга 1-й гвардейской армии 4-го Украинского фронта. Карпатско-Ужгородская проводилась войсками центра и левого крыла 4-го Украинского фронта.
В Восточно-Карпатской операции участвовали три общевойсковые армии и два отдельных стрелковых корпуса, один танковый и один кавалерийский корпуса со средствами усиления. В их составе насчитывалось 34 стрелковые дивизии. Численность каждой из них колебалась в пределах от 4,5 до 5 тыс. человек на 1-м Украинском фронте и от 4,5 до 6 тыс. человек — на 4-м Украинском фронте. Действия наземных войск с воздуха обеспечивались авиацией двух воздушных армий. Всего в войсках к началу операции было 246 тыс. человек, 5140 орудий и минометов, 322 танка и САУ и 1165 боевых самолетов.
Советским войскам противостояли 1-я немецкая танковая и 1-я венгерская армии. Они имели 19 дивизий, в каждой из которых было от 4 до 10 тыс. человек. В составе войск противника насчитывалось около 300 тыс. солдат и офицеров, 3250 орудий и минометов, 100 танков и штурмовых орудий и 450 боевых самолетов.
Советские войска превосходили противника в артиллерии в 1,5 раза в танках и САУ (штурмовых орудиях) в 3,2 раза, в авиации в 2,5 раза, а на стороне немецко-фашистских войск было превосходство в живой силе (1,2 : 1).
Перед операцией военные советы фронтов и армий добивались тщательной подготовки войск к действиям в горно-лесистых условиях как в оперативно-тактическом и материально-техническом, так и в морально-политическом отношении. В частности, Военный совет 4-го Украинского фронта в середине августа разработал “Организационные указания по подготовке войск к действиям в горах”, затем издал “Инструкцию войскам, действующим в горно-лесистой местности” и специальную директиву о предстоящем наступлении в Карпатах.
Военный совет фронта уделял неослабное внимание вопросам политической бдительности и сохранения военной тайны как в период подготовки, так и в ходе операции. По этому вопросу 13 августа 1944 г. им было принято специальное постановление. В нем напоминалось воинам о сложной политической обстановке в западных областях Украины. Гитлеровские оккупанты, опираясь на националистические группы, выполнявшие роль фашистской агентуры, вели разнузданную антисоветскую пропаганду, пытались посеять рознь между украинцами и поляками. В постановлении отмечалось, что эти группы, затаившиеся в период стремительного наступления Советской Армии, наиболее активно действуют там, где советские воины проявляют беспечность. Военный совет наметил ряд радикальных мер по обезвреживанию националистической немецко-фашистской агентуры, по обеспечению безопасности тыла войск фронта. Командирам и политорганам было предложено активизировать разъяснительную работу среди личного состава, усилить охрану штабов, учреждений, мостов и других объектов, неукоснительно выполнять постановление Военного совета от 10 августа 1944 г. “О наведении воинского порядка в прифронтовой полосе”, усилить помощь местным партийным и советским органам, разоблачать перед населением коварные попытки фашистских агентов поссорить украинский и польский народы.
Командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации развернули большую работу по выполнению указаний Военного совета. Политотдел 1-й гвардейской армии 23 августа провел совещание начальников политорганов соединений и заместителей командиров отдельных частей по политической части. На нем рассматривались вопросы подготовки воинов к действиям в горных условиях, материально-технического обеспечения войск, партийно-политической работы, организации приведения к военной присяге личного состава прибывшего пополнения, деятельности и роста рядов первичных парторганизаций, политической работы среди местного населения. Во всех частях армии прошли собрания партийного актива, собрания первичных партийных и комсомольских организаций, на которых обсуждались задачи партийно-политической работы во время наступления в горных условиях.
Политотделы корпусов и дивизий провели семинары агитколлективов, на которых анализировались задачи политической работы в ходе боевых действий в горно-лесистой местности, изучались особенности военно-политической обстановки в западных областях Украины, в Чехословакии и Венгрии. В частях и соединениях по этим же вопросам проводились семинары агитаторов подразделений, доклады и беседы с личным составом. Командиры и политработники, участвовавшие в битве за Кавказ и боях в горных районах Крыма, делились боевым опытом и опытом партийно-политической работы в войсках при действиях в горах. Организовывались встречи молодых солдат с отличившимися в боях воинами.
Активная и разносторонняя партийно-политическая работа по подготовке войск к наступлению через Карпаты велась в 18-й армии, где политотдел возглавлял полковник Л. И. Брежнев. Политорганами армии были проведены семинары политработников, партийного и комсомольского актива, на которых обсуждались особенности боев в горно-лесистой местности и задачи политического и воинского воспитания личного состава в новых условиях. В августе во всех частях и подразделениях состоялись собрания коммунистов и комсомольцев с повесткой дня “Об особенностях боевых действий в горах и задачах партийной (комсомольской) организации”.
Значительной активностью отличалась партийно-политическая работа и в войсках 38-й армии. Политорганы, партийные и комсомольские организации здесь многое сделали, чтобы донести до сознания каждого воина значение предстоявшей операции и суть его непосредственной задачи. Они знакомили личный состав с обстановкой в Чехословакии, проводили беседы о великой освободительной миссии Советских Вооруженных Сил, рассказывали о том, что чехи и словаки, подпавшие под иго фашизма, с нетерпением ждут советских воинов, что вместе с советскими войсками в Карпатах будет наступать 1-й чехословацкий армейский корпус, который примет активное участие в освобождении своей родины.
Несмотря на то что времени до начала операции оставалось крайне мало, военные советы, командиры, политорганы и штабы сумели сделать многое по подготовке войск фронтов к наступлению в Восточных Карпатах.
Карпатско-Дуклинская операция началась утром 8 сентября. После артиллерийской подготовки и ударов авиации главные силы 38-й армии прорвали оборону противника на 12-километровом фронте и в течение дня продвинулись вперед в направлении Дуклинского перевала до 12 км. Однако с переброской немецко-фашистским командованием к району прорыва трех дивизий, в том числе двух танковых, и отдельных частей в последующие дни бои приобрели затяжной характер. Ввод в сражение 25-го танкового, 1-го гвардейского кавалерийского и 1-го чехословацкого армейского корпусов не изменил существенно положение. Тогда командующий фронтом решил 10 сентября сосредоточить в полосе наступления 38-й армии и 4-й гвардейский танковый корпус. Это обеспечило перелом в борьбе на главном направлении.
Вместе с советскими воинами мужественно сражались бойцы 1-го чехословацкого армейского корпуса, которым с 10 сентября командовал генерал Л. Свобода. Они особенно отличились при овладении мощным опорным пунктом противника на высоте 534, прикрывавшим шоссе к Дуклинскому перевалу. От исхода этого боя во многом зависел успех дальнейшего наступления. Действуя самоотверженно, чехословацкие воины преодолели упорное сопротивление гитлеровцев и в ночь на 11 сентября овладели высотой. В течение двух дней противник предпринимал яростные контратаки, стремясь вернуть этот опорный пункт, но бойцы чехословацкого корпуса совместно с воинами 25-го танкового корпуса, 11-й гвардейской истребительно-противотанковой артиллерийской бригады и 183-й стрелковой дивизии при поддержке летчиков 2-й воздушной армии отразили его натиск и продолжали продвижение к Дуклинскому перевалу.
Действуя в горных условиях, советские и чехословацкие воины проявляли массовый героизм. Однако наступление развивалось медленно. За семь дней войска 38-й армии прорвали лишь первую полосу обороны на узком участке. Но потом они, продвинувшись вперед, преодолели и вторую полосу.
Тяжелые бои вели и войска 1-й гвардейской армии, перешедшие в наступление 9 сентября. Противник, продолжавший наращивать свои силы, оказывал упорное сопротивление, используя выгодные для себя условия местности и заблаговременно подготовленные оборонительные рубежи. Каждую высоту, каждый населенный пункт приходилось брать в кровопролитных схватках. Но натиск советских войск все более нарастал. К исходу 13 сентября соединения 1-й гвардейской армии прорвали оборону противника на фронте до 30 км и продвинулись с боями до 15 км.
18 сентября 1-я гвардейская армия получила задачу нанести главный удар в направлении Радошице и к исходу 19 сентября выйти на польско-чехословацкую границу. Преодолевая яростное сопротивление гитлеровцев, ее войска упорно продвигались вперед. 20 сентября первыми на чехословацкую территорию в районе села Калинова вышли воины 242-й горнострелковой дивизии под командованием генерала В. Б. Лисинова и 129-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Т. У. Гринченко.
Вступление советских войск в Чехословакию, знаменовавшее собой начало ее освобождения, имело огромное политическое значение: оно придало освободительной борьбе чехословацкого народа против фашизма еще более широкий размах.
День 20 сентября в освобожденных словацких населенных пунктах вылился в подлинный праздник советско-чехословацкой дружбы. Состоялись митинги, на которых воины и чехословацкие патриоты клялись самоотверженно бороться во имя полного освобождения народов Чехословакии и быстрейшего достижения победы над гитлеровскими захватчиками. Местное население выражало своим освободителям чувства признательности и братской дружбы. Советские воины помогали жителям сел и городов налаживать нормальную жизнь, выделяли им продовольствие и медикаменты. Трудящиеся Чехословакии участвовали в строительстве мостов и переправ, в ремонте дорог, окружали заботой больных и раненых воинов.
Гитлеровское командование, встревоженное выходом советских войск на территорию Чехословакии, спешно подтягивало свежие силы, стараясь удержать в своих руках перевалы и дороги. В полосе наступления 1-й гвардейской армии исключительное значение имел перевал Русский, к которому приближались ее соединения. Захват его обеспечивал более удобное и быстрое маневрирование войск по важной шоссейной дороге и увеличивал возможность выхода на фланги противника и на равнину.
Для удержания перевала гитлеровское командование подтянуло дополнительно две дивизии. Особенно ожесточенные бои за него развернулись в период с 26 по 30 сентября. Усиливалось сопротивление гитлеровцев, к тому же резко ухудшилась погода. Густые туманы по утрам и вечерам, сплошная низкая облачность, непрерывные дожди крайне затрудняли боевые действия войск, а также работу транспорта, подвоз боеприпасов, потребность в которых непрерывно возрастала.
Пытаясь остановить дальнейшее продвижение войск 1-й гвардейской армии, немецко-фашистское командование продолжало перебрасывать против нее части с других участков фронта, в том числе и с участка, где действовали войска 18-й армии. Подход новых сил врага вынудил гвардейцев в конце сентября временно приостановить наступление.
Командующий 18-й армией генерал Е. П. Журавлев, воспользовавшись ослаблением вражеской группировки в своей полосе, сосредоточил основные силы для нанесения мощного удара на правом фланге, примыкавшем к 1-й гвардейской армии, оставив на остальном фронте лишь две дивизии. Это позволило прорвать вражескую оборону.
В результате двадцатидневного наступления войска 4-го Украинского фронта и 38-й армии 1-го Украинского фронта, действуя в полосе 300 км, местами продвинулись вперед до 50 км, вышли к перевалам Карпатского хребта и на фронте свыше 100 км преодолели их.
Развивая наступление в Карпатах, советские войска громили вражеские опорные пункты обходом или охватом их с флангов, выходом в тылы. Фронтальные же атаки они применяли преимущественно для отвлечения внимания противника от направления своего главного удара и сковывания его основных сил.
Главное содержание партийно-политической работы, проводившейся в ходе наступательных боев, выражал нашедший горячий отклик в сердцах советских воинов лозунг “Вперед, на помощь нашим братьям-словакам!”. Политорганы, партийные и комсомольские организации свои усилия направляли на обеспечение высокого наступательного порыва воинов, мобилизацию их на преодоление трудностей ведения боевых действий в условиях горно-лесистой местности, оказание помощи местному населению в ликвидации последствий фашистской оккупации. Они оперативно доводили до личного состава приказы Верховного Главнокомандующего и сводки Советского информбюро, разъясняли конкретные задачи частей и подразделений, воспитывали бойцов в духе дружбы к чехословацкому народу. Самые разнообразные формы и средства использовались для пропаганды опыта боев в Карпатах, популяризации отличившихся воинов. Коммунисты и комсомольцы личным примером героизма и упорства увлекали бойцов на успешное выполнение заданий командования.
Во второй половине сентября войска 38-й армии совместно с частями 1-го чехословацкого армейского корпуса, продолжая бои за Дуклинский перевал, настойчиво пробивались к границе. 20 сентября части 4-го гвардейского танкового корпуса, наступавшие с севера и северо-запада, овладели важным пунктом — местечком Дукля. 30 сентября после перегруппировки войск было предпринято наступление непосредственно на Дуклинский перевал. Войска 38-й и 1-й гвардейской армий двигались в обход дуклинской группировки противника. Нависшая угроза окружения ее вынудила немецко-фашистское командование начать в ночь на 6 октября отвод своих частей. Войска 38-й армии совместно с чехословацким корпусом немедленно приступили к преследованию врага. Сбивая вражеские арьергарды, воины чехословацкого корпуса при непосредственном содействии частей советских 67-го стрелкового и 31-го танкового корпусов 6 октября овладели Дуклинским перевалом. Чехословацкие воины вступили на родную землю, освободив село Вышни Комарник. Поэтому 6 октября ежегодно отмечается в Чехословакии как День ее Народной армии.
Подчеркивая огромное политическое значение успешного наступления советских и чехословацких воинов через Дуклинский перевал, К. Готвальд говорил: “На Дукле родился лозунг, прочно вошедший в чувства и сознание нашего народа: “С Советским Союзом на вечные времена! С Советским Союзом и никогда иначе!”
В день вступления чехословацких воинов на родную землю Л. Свобода, отвечая на вопросы корреспондента газеты “Красная звезда”, подчеркнул большое значение братской дружбы между чехословацкими и советскими войсками. Он отметил, что чехословацкие воины в совместной борьбе не только опирались на бескорыстную помощь советских бойцов, но и брали с них пример в боях. “Мы видели, — говорил Л. Свобода, — как наши братья, воины Красной Армии, героически сражались в боях за Харьков, Киев, Белую Церковь, на реке Горный Тикич, на Чешской Волыни. Мы понимали, что они борются не только за свою родину, но и за все угнетенные народы Европы и за Чехословакию. Сейчас, когда советские воины, очистив от врага родную землю, проливают кровь на земле Чехословакии, наша любовь к ним стала еще сильнее. Советские воины сражаются за Чехословакию так, как сражались они за Москву, за Сталинград, за советские города и села. Мы никогда не забудем этого, и наш народ вечно будет признателен своим освободителям за бескорыстную братскую помощь. Будьте уверены, что наша дружба с вами будет вечной”.
Советское командование принимало срочные меры по снабжению населения освобожденных районов Чехословакии продовольствием. Командиры и политработники большое внимание уделяли разъяснению местному населению освободительной миссии Советской Армии, ознакомлению его с жизнью страны социализма, с ее культурой и наукой. Многие офицеры выступали перед словаками с докладами и лекциями. Сближению советских воинов и словаков в значительной мере способствовали выступления коллективов солдатской художественной самодеятельности. По неполным данным, лишь за октябрь—ноябрь 1944 г. на 4-м Украинском фронте перед населением Словакии выступил о 89 таких коллективов, на концертах которых присутствовало 450 тыс. человек.
В ходе Карпатско-Ужгородской операции к 18 октября войска 1-й гвардейской и 18-й армий 4-го Украинского фронта преодолели Восточные Карпаты, освободив города Ясиня, Рахов и много других населенных пунктов Закарпатья. 17-й отдельный гвардейский стрелковый корпус в этот день взял Сигет на реке Тиса и вошел в соприкосновение с войсками 40-й армии 2-го Украинского фронта.
В связи с этими успехами Президиум Словацкого национального совета 21 октября направил командующему 4-м Украинским фронтом телеграмму, в которой говорилось: “По случаю перехода Карпатского хребта армиями 4-го Украинского фронта и их вступления на территорию Чехословацкой республики Президиум Словацкого национального совета шлет Вам и Вашим войскам пламенные приветы от имени Словацкого национального совета, от имени всего словацкого народа, от имени чехословацкой армии и партизан, воюющих в Словакии. Уверяем Вас, что в нашей справедливой войне против немецких агрессоров мы и в дальнейшем будем действовать с той же решимостью, как и до сих пор. С радостью ожидаем момента, когда сможем присоединиться к Вашим войскам в их походе против нашего общего врага. Да здравствуют армии 4-го Украинского фронта! Да здравствует Красная Армия! Да здравствует Советский Союз! Да здравствует свободная Чехословакия!”
Во второй половине октября 4-й Украинский фронт боевые действия вел уже на юго-западных и южных склонах Восточных Карпат. Тем временем войска правого крыла 2-го Украинского фронта с боями продвигались в район юго-западнее Ужгорода. Возникла реальная возможность окружения гитлеровцев, оборонявшихся перед центром и левым крылом 4-го Украинского фронта, и они начали отступать. Соединения 18-й армии и 17-го отдельного гвардейского стрелкового корпуса, настойчиво преследуя их, 26 октября освободили крупный промышленный центр Мукачево, а на следующий день — Ужгород.
К концу октября войска 18-й армии и 17-го отдельного гвардейского стрелкового корпуса на всем участке своего наступления вышли на Венгерскую низменность. В донесении Военному совету и политуправлению 4-го Украинского фронта об итогах боевых действий в Карпатах начальник политотдела 18-й армии полковник Л. И. Брежнев сообщал: “За сравнительно короткое время (вторая половина сентября—октябрь) наши войска успешно преодолели все трудности, вышвырнули противника с заранее приготовленных им оборонительных рубежей, нанесли ему огромный урон и... при решающем содействии войск 2-го Украинского фронта вырвались на Венгерскую равнину...
Карпатская операция явилась серьезным испытанием для всего личного состава армии, от солдата до генерала. Это испытание выдержано успешно”.
Войска 4-го Украинского фронта, заняв приграничные словацкие районы, вступили в пределы Чехословакии. Их успешное продвижение вперед приближало освобождение всего чехословацкого народа.
28 октября 1944 г. войска 1-го и 4-го Украинских фронтов завершили Восточно-Карпатскую операцию. В ходе ее была полностью уничтожена одна дивизия противника, а пять дивизий потеряли от 50 до 75 процентов своего состава. Советские войска взяли в плен 31 360 вражеских солдат и офицеров, захватили 912 орудий и минометов, 40 танков и штурмовых орудий. Враг вынужден был дополнительно перебросить в Карпаты 15 дивизий, снятых с других участков фронта. Немецко-фашистские войска утратили важный стратегический рубеж — Восточные Карпаты.
Преодоление Восточных Карпат и прорыв на Венгерскую низменность открывали перед советскими войсками перспективу изгнания немецко-фашистских захватчиков из Чехословакии и выхода к южной границе Германии.
Нанеся поражение крупной группировке противника, войска 1-го и 4-го Украинских фронтов завершили изгнание врага из западных областей Украины, освободили Закарпатскую Украину и часть Восточной Словакии.
С освобождением Закарпатской Украины ее народ впервые за многовековую историю получил возможность самостоятельно решать свою судьбу. Состоявшийся 26 ноября 1944 г. в Мукачеве I съезд делегатов народных комитетов Закарпатской Украины принял исторический Манифест, выразивший волю трудящихся Закарпатской Украины воссоединиться с Советской Украиной. Навстречу этому желанию пошли Советский Союз и Чехословацкая республика. “Атмосфера Свободы пробудила к политической активности все население Закарпатской Украины, — отмечает в своих воспоминаниях Л. И. Брежнев. — Оно встречало нас, как братьев-освободителей. Повсюду создавались Народные комитеты, готовился их первый съезд. Присутствуя затем на съезде, я видел, с каким огромным энтузиазмом было принято историческое решение о воссоединении Закарпатья с родным народом”.
В ходе операции советские войска с честью выполнили свой интернациональный долг, оказав помощь братскому словацкому народу в его тяжелой борьбе с гитлеровскими угнетателями и их местными приспешниками.
В результате Восточно-Карпатской операции еще более окрепли советско-чехословацкое братство по оружию и дружба между народами двух стран.
В этой операции нашло одно из своих ярких проявлений высокое военное искусство советского командования. Для нее были характерны прежде всего короткие сроки подготовки, умелое применение всех родов войск в условиях горно-лесистой местности и четкое взаимодействие 1-го и 4-го Украинских фронтов, наносивших удар по врагу в Карпатах с востока, с войсками 2-го Украинского фронта, наступавшими в обход Карпат с юго-запада. В этих боях советские соединения и части проявили способность к гибкому маневрированию и упорство в борьбе за достижение поставленных целей.
Преодолев Восточные Карпаты, советские и чехословацкие воины совершили выдающийся подвиг. В течение 50 дней им пришлось вести тяжелые бои в сложных горно-лесистых условиях. Каждый километр, отвоеванный у врага, стоил больших жертв. Советские войска в операции потеряли 21 тыс. человек убитыми и 89 тыс. — ранеными.
Родина высоко оценила действия советских воинов в Восточно-Карпатской операции. Москва трижды салютовала героям, вписавшим новые яркие страницы в историю Великой Отечественной войны. 59 частям и соединениям были присвоены почетные наименования Карпатских, Ужгородских, Мукачевских. 60 частей и соединений удостоились боевых орденов СССР, многие сотни советских и чехословацких воинов были награждены орденами и медалями.