Еще в ходе боев за Филиппины американское командование приступило к подготовке новых операций против Японии. Комитет начальников штабов США в конце 1944 г. дал указание главнокомандующему силами центральной части Тихого океана адмиралу Нимицу обеспечить более интенсивные действия базовой авиации против Японских островов, завершить их блокаду с моря и воздуха, поддерживать неослабное военное давление на Японию и с этими целями не позднее 19 февраля 1945 г. занять одну или несколько позиций на островах Нанпо (Нампо), а не позже 1 апреля — на островах Рюкю.
Выполнение этой директивы решено было начать с захвата острова Иводзима, который входит в группу островов Волкано архипелага Пампо. Это объясняется следующими обстоятельствами. Во второй половине ноября 1944 г. американская авиация стала бомбардировать промышленные центры Японии с аэродромов захваченных Марианских островов (Сайпан, Гуам, Тиниап).
Наносить удары, преодолев огромное расстояние — более 2,5 тыс. км, могли только самолеты типа Б-29. Однако и для них это был почти предельный радиус действия, и поэтому экипажи брали не полную бомбовую нагрузку — 10 тонн, а в три раза меньшую. Кроме того, Б-29 действовали без истребителей сопровождения, ввиду чего бомбометание выполнялось неприцельно, с больших высот (8 — 9 тыс. м) и оказывалось малоэффективным.
При полете к цели и возвращении на свои базы американские соединения дальней авиации иногда подвергались нападению японских истребителей с аэродромов острова Иводзима, расположенного на полпути между Марианскими островами и Японией, в 1200 км от Токио. Из-за отсутствия промежуточных аэродромов самолет при каких-либо повреждениях падал в воду, а экипаж чаще всего погибал. С захватом Иводзимы американская авиация получила бы передовые аэродромы, с которых могла более эффективно и с меньшими потерями действовать против Японии.
Иводзима — остров площадью 20,3 кв. км вулканического происхождения, с весьма пересеченным рельефом. Южную его часть занимает гора Сурибати высотой 168 м, а в центре находится широкое плато Мотояма, на котором японцы построили два аэродрома и достраивали третий.
На Иводзиме имелось два участка, пригодных для высадки морского десанта: на юго-восточном и юго-западном берегах острова. Достаточно широкие и длинные, эти отрезки суши могли принять одновременно две дивизии с грузами и техникой. Но над обоими участками господствуют гора Сурибати и возвышенности в центральной части острова, на которых можно было создать мощные узлы противодесантной обороны; с них мог вестись по пляжам ружейно-пулеметный огонь. Оба участка открыты океанским волнам, так как у берегов нет рифов, уменьшающих прибой.
В японском оперативном плане «Тан» острова Нампо не рассматривались как жизненно важный район, а отсутствие достаточного количества самолетов и удаленность от баз метрополии вынудили императорскую ставку отказаться от активной их обороны и прибегнуть к «тактике затяжных и кровопускательных боев с использованием подземных укреплений».
На Иводзиме дислоцировалась 109-я пехотная дивизия с частями усиления. Общая численность гарнизона, которым командовал генерал Т. Курибаяси, достигала 23 тыс. человек. Огневую основу обороны острова составляли 120 орудий (калибром 75 мм и выше) и 130 минометов. Кроме того, гарнизон имел 300 зенитных и 60 противотанковых пушек (калибром 37 мм и выше). На каждое полевое и крепостное орудие приходилось примерно 800 снарядов, на противотанковую и зенитную пушку — 500, а на миномет — 90 мин. Запасы продовольствия были рассчитаны на 2,5 месяца. Авиагруппа состояла из 6 истребителей и 4 бомбардировщиков. На соседних островах находилось 3 гидросамолета. Могла быть использована также авиация 3-го воздушного флота, базировавшегося в районе Токио. Фактически в боях принимали участие около 40 самолетов 3-го воздушного флота, в том числе 24 «камикадзе».
Японский Объединенный флот к обороне Иводзимы не привлекался, за исключением 5 подводных лодок и 10 сторожевых кораблей, так как командование берегло оставшиеся силы для защиты метрополии. Таким образом, оборонял остров практически только гарнизон.
Японское командование предполагало, что американцы постараются захватить Иводзиму, и поэтому с декабря 1944 г. усиливало его оборону. Оборонительные сооружения часто создавались в естественных пещерах, которых было особенно много на северо-востоке острова. В качестве неподвижных огневых точек использовались и 23 танка.
Отдельные опорные пункты объединялись в узлы и секторы обороны, танкоопасные участки минировались и перекрывались противотанковыми рвами или надолбами. Наиболее мощные оборонительные позиции были созданы в центре острова и на горе Сурибати.
В основе японского плана противодесантной обороны острова лежала следующая идея: позволить передовым отрядам противника высадиться, немного продвинуться вперед, а затем обрушить на него огонь из всех видов оружия и нанести ему максимальный урон, чтобы затянуть, насколько это возможно, борьбу за остров.
В соответствии с этим планом велась подготовка войск и строилась вся система противодесантной обороны. Подходы к берегу с моря не минировались. Инженерных сооружений в воде и на берегу не создавалось, противотанковые мины ставились в 300 м от уреза воды.
Защитникам острова внушалась мысль о необходимости упорно удерживать оборонительные рубежи — отступление и капитуляция исключались. Каждому подразделению назначался определенный участок обороны, на котором тщательно отрабатывались все действия.
Американское командование, планируя операцию по захвату острова, предусматривало следующие действия. Ударами авиации и корабельной артиллерии, наносимыми в течение длительного времени, разрушить основные оборонительные сооружения на острове; массированными налетами на аэродромные узлы и военно-морские базы метрополии, а также действиями подводных лодок на подходах к ней исключить участие японских военно-воздушных сил и флота в поддержке гарнизона Иводзимы; высадить десант на юго-восточном побережье и, наступая в северном направлении, овладеть островом в течение пяти суток; операцию провести под прикрытием налетов авианосной авиации на объекты острова Хонсю.
Высадка десанта назначалась на утро 19 февраля 1945 г. При поддержке флота и авиации он должен был быстро захватить аэродром № 1, гору Сурибати и возвышенность к северу от нее, а затем, продвигаясь вдоль плато Мотояма, овладеть всем островом.
Для окончательного подавления противодесантной обороны намечалась трехдневная артиллерийская и авиационная подготовка. Предусматривались радио- и воздушная разведка на широком фронте, а также систематическая аэрофотосъемка острова.
К проведению операции привлекались 5-й и 7-й флоты США. В Объединенные экспедиционные силы вошли амфибийные соединения, которым предстояло доставить десант к острову и высадить его на берег, соединение огневой поддержки и прикрытия десанта в составе 6 линкоров, 5 тяжелых и легких крейсеров, 16 эсминцев, а также соединение авиационной поддержки, включавшее 12 эскортных авианосцев, 10 эскадренных и 12 эскортных миноносцев.
58-е авианосное оперативное соединение, в которое входило 11 тяжелых и 5 легких авианосцев, 8 линкоров, 1 линейный, 5 тяжелых и 9 легких крейсеров и 77 эсминцев, имело задачу нейтрализовать авиацию противника на Японских островах и его флот в базах Японского моря, осуществлять оперативное прикрытие амфибийных сил и поддержку войск на берегу.
На подходах к островам метрополии с целью разведки и атаки кораблей японского Объединенного флота (если они попытаются оказать помощь гарнизону острова) были развернуты 32 подводные лодки. 352 самолета 7-й воздушной армии, базировавшейся на Марианские острова, привлекались совместно с авианосной авиацией 5-го флота к нанесению ударов по объектам противодесантной обороны противника.
Общее руководство десантной операцией осуществлял адмирал Ч. Нимиц. Непосредственное командование возлагалось на командующего 5-м флотом адмирала Р. Спрюэнса. Ему подчинялись командующий Объединенными экспедиционными силами адмирал Р. Тёрнер и командующий десантными войсками генерал X. Смит.
Несмотря на малочисленность японских войск на острове, союзное командование выделило для его захвата крупные силы: 5-й корпус морской пехоты (три дивизии), усиленный танками-амфибиями, двумя отдельными пехотными полками и большим количеством инженерных частей общей численностью 111,3 тыс. человек, 1522 самолета, в том числе 1170 авианосных, и более 680 боевых, транспортных и десантных кораблей. В связи с высоким насыщением десантных войск техникой и длительностью морского перехода количество груза на каждого десантника выросло на 50 процентов по сравнению с предыдущими операциями и достигло 16 тонн.
Таким образом, замысел по овладению островом основывался на подавляющем превосходстве в силах и средствах. Американские войска имели почти пятикратное превосходство в людях, абсолютное — в самолетах и кораблях.
Высадке десанта предшествовала самая длительная и интенсивная авиационная подготовка, которую американцы когда-либо проводили за время войны на Тихом океане. Она началась 8 декабря 1944 г. и продолжалась два с половиной месяца. За это время самолеты Б-24 7-й воздушной армии и Б-29 21-го бомбардировочного командования сбросили на Иводзиму почти 6,8 тыс. тонн бомб. Одновременно бомбардировались японские аэродромы и на других островах Волкано.
Вместе с авиацией наносили удары по японским позициям на Иводзиме корабли 3-го флота США. С ноября 1944 г. по февраль 1945 г. они пять раз обстреливали остров, выпустив по нему 21,9 тыс. снарядов, в том числе 6,6 тыс. крупного калибра (203 — 406 мм).
В соответствии с планом операции авиация 58-го оперативного соединения 16 февраля начала бомбардировать аэродромы и военно-морские базы на острове Хонсю. В этих налетах, продолжавшихся два дня, участвовало 1130 самолетов. Совершив 2700 вылетов, они уничтожили 531 японский самолет. Американцы потеряли 88 боевых машин.
16 февраля американские корабли во взаимодействии с авиацией нанесли еще один удар по острову Иводзима. Большая часть японской артиллерии, как и во время предшествовавших налетов, не вела ответного огня, чтобы не демаскировать своих позиций. Но когда на следующий день американские корабли с отрядами водолазов-подрывников приблизились к берегу, генерал Курибаяси принял их действия за начало высадки десанта и приказал тяжелым батареям открыть огонь. 9 кораблей были выведены из строя.
18 февраля обстрел острова повторился. На него обрушилось 16 тыс. снарядов, в том числе 8 тыс. реактивных. В ночь на 19 февраля, когда транспорты с десантом подошли к Иводзиме, 58-е оперативное соединение развернулось западнее и юго-западнее острова в готовности поддержать действия морской пехоты.
Рано утром 19 февраля началась непосредственная артиллерийская и авиационная подготовка высадки на юго-восточное побережье острова. В ней участвовали корабли соединения огневой поддержки, самолеты с авианосцев и бомбардировщики с Марианских островов. Корабли вели огонь с дистанции около 1 км от берега и выпустили по острову 38 550 снарядов калибром 127 — 400 мм. В 9 часов 03 минуты, когда первые десантники достигли берега, корабельная артиллерия перенесла огонь на фланги участков высадки и в глубь обороны японцев на 450 м от уреза поды, создавая огневое окаймление.
В составе передовых отрядов, следовавших к участкам (пунктам) высадки, находилось 7 батальонов — почти целая дивизия. Американское командование стремилось переправить войска на берег как можно быстрее, чтобы противник не успел подтянуть резервы из других районов и сбросить десант в море.
Отряды подходили к берегу волнами, при этом первая и вторая — с интервалом в одну минуту, третья — в три минуты и последующие (всего было 9 волн) — в пять минут. В первой волне шли бронеамфибии без войск, вооруженные каждая 75-мм пушкой и двумя крупнокалиберными пулеметами. Они прокладывали дорогу для последующих волн, перевозивших первые броски десанта. Вслед за бронеамфибиями непосредственной поддержки высадки следовало несколько волн бронеамфибий с войсками, за ними — волна средних десантных кораблей с танками и бульдозерами, а в последних двух волнах высаживались обеспечивающие подразделения. Небольшие интервалы между волнами и значительное количество десантно-высадочных средств позволили американцам быстро наращивать силы на берегу.
По плану на высадку семи батальонов передовых отрядов отводилось 45 минут; фактически выгрузка только двух батальонов танков и бульдозеров, шедших в последних волнах, закончилась через 60 минут после начала высадки первых бросков. Однако и эти темпы надо считать достаточно высокими.
Передовые отряды не встретили почти никакого противодействия со стороны сил обороны острова. Японцы выжидали, не начнут ли высаживаться войска и на северо-западный участок побережья. Эта ошибка дала возможность американцам сконцентрировать значительную группировку и при содействии авиации и кораблей зацепиться за берег.
Японская оборона была построена так, чтобы одновременно отражать десант на восточном и западном побережьях острова, и лишь когда был установлен фактический район высадки, все силы обороны стали перестраиваться на нужное направление. Это привело к потере драгоценного времени на самом ответственном этапе операции.
Только через час, когда уже высадились передовые отряды, японская артиллерия открыла сильный огонь с горы Сурибати и других высот. Он велся весьма точно, поскольку все рубежи заранее были пристреляны. Американская морская пехота, продвинувшись в глубь острова на 200 — 300 м, оказалась прижатой к земле, а главные силы первого эшелона смогли подойти к берегу только в 2 часа дня, то есть через четыре часа после окончания высадки передовых отрядов.
В первом эшелоне десанта действовали 4-я и 5-я дивизии морской пехоты, 3-я дивизия оставалась на плаву в резерве. Первый эшелон каждой дивизии состоял из двух полков, третий планировалось высадить после закрепления на берегу частей первого эшелона. Каждому из полков отводился участок побережья шириной 450 м. Таким образом достигалась высокая плотность десантных войск.
Из-за нарушения управления войсками на берегу и взаимодействия между десантом и поддерживающими силами высадка первого эшелона развивалась не совсем удачно. В течение 24 часов после выгрузки на берег артиллеристы действовали без карт и корректировки, поэтому огонь по вызову открывался с большим опозданием, а точность стрельбы была невысокой. Недостаточно эффективным оказался и огонь корабельной артиллерии, которая, несмотря на ее интенсивное использование, не смогла подавить японскую оборону.
Во время подготовки операции велась только воздушная разведка, характер же грунта побережья остался неустановленным. Это привело к тому, что большое количество боевой техники, в том числе танки и орудия, застряло в глубоком песке у уреза воды и не могло поддержать пехоту. Узкая полоса берега оказалась заваленной вооружением, техникой, забитой солдатами боевых и вспомогательных частей, которые несли значительные потери от огня японской артиллерии и минометов. К наступлению темноты высадившиеся подразделения потеряли более 2400 человек.
Тем не менее к исходу первого дня операции на берегу сосредоточились основные силы двух дивизий (30 тыс. человек) и 150 танков, десант вышел на западное побережье, разрезав японскую группировку на две части, и расширил плацдарм по фронту до 3,5 км.
20 февраля морские пехотинцы начали наступление в северном направлении с целью овладеть аэродромом № 1, а затем северо-восточной частью Иводзимы. К вечеру аэродром был взят. Один полк 5-й дивизии при поддержке кораблей и авиации приступил к штурму горы Сурибати. 23 февраля американские войска достигли ее вершины, но окончательно очистили от противника всю высоту и прилегающий к ней район лишь к концу месяца.
Не удалось в намеченное время захватить и остальную часть острова. Основными причинами этого явились недооценка боевых возможностей противника, а также недостаточно умелое использование своих сил и средств.
В ходе боев на острове войска понесли большие потери. Это заставило американское командование еще 21 февраля ввести в бой резерв — 3-ю дивизию. Чтобы лишить войска Курибаяси поддержки с воздуха, авиация 58-го оперативного соединения во взаимодействии с бомбардировщиками Б-29, которых было более 200, нанесла удар по району Токио, уничтожив 158 японских самолетов.
28 февраля подразделения морской пехоты при поддержке авиации и артиллерии кораблей овладели аэродромом № 2, по дальше продвинуться не смогли и временно прекратили атаки. Наступление возобновилось 6 марта. На артиллерийскую подготовку было израсходовано более 45 тыс. снарядов. Интенсивно действовали самолеты с эскортных авианосцев, которые осуществляли непосредственную поддержку пехоты.
Японские подразделения уже не имели танков, потеряли почти всю артиллерию, им не хватало боеприпасов. Тем не менее, используя преимущественно стрелковое оружие, они продолжали сопротивление, укрываясь в пещерах, создавая засады.
Узел обороны к югу от мыса Китанохана, который занимал небольшой отряд под командованием генерала Курибаяси, атаковали части 5-й и 3-й дивизий. Попытки склонить японцев к капитуляции успеха не имели. Лишь 16 марта удалось сломить их организованное сопротивление. Но еще 10 дней продолжались бои местного значения. 26 марта 300 японцев предприняли последнюю контратаку, в которой почти полностью были уничтожены.
Фанатичное упорство обороняющихся — одна из характерных особенностей боев на Иводзиме. Сравнительно малочисленный гарнизон, изолированный на небольшом острове, лишенный поддержки с моря и воздуха, в течение 36 суток оказывал сопротивление почти впятеро превосходящим силам американских войск. К моменту окончания боевых действий было взято в плен всего 1 тыс. солдат и офицеров. Остальной личный состав гарнизона — 22 тыс. человек — погиб.
Командующий обороной Иводзимы генерал Курибаяси допустил ошибки, которые облегчили задачу американцам. Он с запозданием отдал приказ открыть массированный артиллерийский и минометный огонь по десанту, «подарив» американским войскам почти час, в течение которого они закрепились на берегу и выгрузили все необходимое для наступления. Вторая ошибка состояла в том, что уничтожение передового отряда десанта возлагалось исключительно на артиллерию и минометы. Курибаяси не воспользовался также замешательством американцев, вызванным огневым налетом. Его войска предприняли первую контратаку только в ночь на 20 февраля, но и она проводилась ограниченными силами и не могла существенно изменить обстановку.
Высшее японское командование также допустило ошибку, по существу отказавшись использовать авиацию для защиты острова. Только однажды, 21 февраля, 12 самолетов, пилотируемых «камикадзе», атаковали американские корабли. При этом один авианосец был потоплен, а второй поврежден. Флот, в составе которого практически отсутствовали боеспособные корабли, ограничился неудачной попыткой использовать человеко-торпеды «кайтэн». Из пяти подводных лодок — носителей этих торпед две были обнаружены и потоплены, а три вернулись в базу, не добившись успеха.
Характерной особенностью боев за Иводзиму является подавляющее численное превосходство вооруженных сил США. Однако американское командование не смогло в полной мере использовать ни силы и средства, ни длительное время, которым оно располагало для подготовки операции. Предварительная артиллерийская и авиационная обработка японской обороны оказалась малоэффективной, так как ее хорошо замаскированные сооружения не были заранее разведаны. Из 914 наиболее важных объектов, таких, как батареи береговой и зенитной артиллерии, закрытые орудийные и пулеметные точки, командные и наблюдательные пункты, склады, до начала высадки удалось уничтожить или повредить только 194, то есть 21,2 процента.
В ходе боев на острове обнаружилось также недостаточное умение командиров американских частей и подразделений вести наступление на [63] пересеченной местности. Атаки предпринимались с фронта, обходы и охваты не применялись. Не было отработано в должной мере взаимодействие между авиацией, корабельной артиллерией и войсками. Артиллерия вела огонь по площади, что влекло за собой расход большого количества боеприпасов при относительно невысоких результатах. За время операции американские корабли выпустили по острову около 300 тыс. снарядов общим весом свыше 14 тыс. тонн, однако не смогли уничтожить основные опорные пункты японцев. То же самое можно сказать и о действиях авиации. Американские самолеты все время «висели» над островом, но прицельно наносили удары очень редко, что существенно снижало вероятность поражения целей. К тому же из-за опасения поразить свои войска бомбардировке подвергались главным образом объекты, находившиеся в глубине обороны противника.
Недостаточно эффективная авиационная и артиллерийская поддержка пехоты обусловила невысокие темпы наступления и сравнительно большие потери — 28,6 тыс. человек, из них 6,3 тыс. убитыми. Американская авиация потеряла 168 самолетов, а флот — эскортный авианосец «Бисмарк Си» и десантный корабль. Кроме того, серьезные повреждения получили 30 кораблей и судов, в том числе ударный авианосец «Саратога» и крейсер «Пенсакола». Потери американцев были бы еще значительнее, если бы японская тяжелая артиллерия не демаскировала себя до начала высадки десанта.
Однако выигрыш в результате захвата острова оказался немалым. Авиация США получила возможность наносить более мощные удары по экономическим и политическим центрам Японии: расстояние до них сократилось в два раза, и самолеты преодолевали его всего за три часа. Кроме того, японской противовоздушной обороне стало гораздо труднее отражать налеты, поскольку теперь бомбардировщики охранялись истребителями дальнего сопровождения П-51 «Мустанг», базировавшимися на Иводзиму. На острова Волкано американское командование перебросило также самолеты морской авиации, выполнявшие разведывательные функции в океане. Здесь же приземлялись и бомбардировщики с Марианских островов, когда они получали повреждения и не могли вернуться на свои базы. До конца войны аэродромами острова Иводзима пользовались не менее 2400 бомбардировщиков.
Одновременно с десантом на Иводзиму американское командование готовилось захватить остров Окинава.