Монастырь Острог получил широкую известность с конца XVII в. в связи с жизнью и деятельностью одного из самых почитаемых святых Сербской православной церкви — Василия Острожского, известного также далеко за пределами Черногории и Балкан. Монастырь является не самым древним в Черногории, хотя его каменные пещеры еще с древних времен служили надежным прибежищем монахам.
При Василии Острожском одна из таких скальных пещер, где уже проживали иноки, превратилась в настоящий монастырь, значительно обустроенный. Уже подъезжая близко к монастырю, на фоне мрачного скального ландшафта с унылым однообразием, вам бросится в глаза удивительное белое строение, словно ласточкино гнездо, чудесно прилепившееся между серо-бурых скал.
Монастырь расположен на пути из столицы Цетине, через Подгорицу, в Никшич — второй по величине город страны, и находится в 8 км от основной дороги, на лесистой горе, к которому ведет извилистый серпантин. Ближайший город к обители — небольшой Даниловград.
Обитель состоит из двух составных частей — верхней, где находятся старые, первоначальные строения, и нижней, построенной значительно позднее. Верхняя часть монастыря расположена почти на высоте 1000 м над уровнем моря и представляет собой две церкви, к которым ведут окружная асфальтированная дорога длиной 5 км через лес или каменистая короткая тропа, которую паломники преодолевают обычно за 20—25 мин. Вид верхнего храма потрясает своей живописностью и непостижимостью архитектурного строения: в большую естественную нишу, находящуюся на отвесной скале, чудесным образом встроен белого цвета храм с колокольней. Это Крестовоздвиженская церковь, возведенная в 1665 г. под руководством святого Василия. А чуть выше ее расположена Введенская церковь Девы Марии, которую вместе с иноками поновлял также святой. Это очень небольшой храм, размером всего 3 х 3 м. Именно здесь святой Василий провел 15 лет в молитвах. В храме сохранились удивительные фрески той эпохи, которыми любовался еще святой Василий, и являющиеся благодатной памятью о том времени. Среди реликвий Введенского храма хранится ковчег с чудотворными мощами святого Василия, а также молитвенная книга 1732 г. и храмовые подсвечники XVIII в. На самом верху огромной горы водружен большой деревянный крест.
Нижний монастырь построен значительно позднее, в 1820 г., с возведенной церковью во имя Святой Троицы и монастырскими кельями. В храме покоятся мощи святого новомученика Станко, 15-летнего мальчика, которому турки отсекли руки, державшие Святой Крест, — Станко не хотел его выпускать.
В монастыре имеется святой источник, воды которого исцеляют многие недуги, помогают избежать бед и обрести душевное равновесие. Вода из источника разливается по бутылочкам и бесплатно раздается паломникам.
От православной обители открывается великолепная панорама на всю Белопавличскую равнину, лежащую как на ладони. Один лишь вид уголка этой черногорской земли дает немало сил для любящего сердца, для осмысления и духовного подвижничества. Может быть, и поэтому сюда ежегодно приезжают тысячи православных паломников.
Чем же прославился святой Василий Острожский (сербе. Свети Василиие Острошки)? Почему к нему не иссякает поток паломников из разных стран, стремящихся посетить место подвижничества и упокоения чудотворца, причем не только православных, но и католиков и мусульман?
Василий Острожский родился в селе Мрконич в Поповом Поле 28 декабря 1610 г. в семье Петра и Анастасии Йованович и крещен был под именем Стоян. Рос он в набожной семье, а его дядя Серафим был игуменом ближайшего монастыря Завала. Уже с детства ему был предопределен подвижнический путь, и поэтому, когда он подрос, родители его отвели в монастырь, который был ему хорошо знаком. В монастыре была большая библиотека и много хорошо образованных монахов, что способствовало его духовному становлению. Пробыв некоторое время в Завале, он перешел в монастырь Тврдош, где располагался тогда Требиньский епископ. Здесь он принимает постриг под именем Василий и вскоре удостаивается диаконского, а затем и священнического чина. Иноческая молитвенная жизнь в монастыре способствовала раскрытию многих его способностей. Он совершает поездку в Цетинский монастырь, где его задерживает черногорский митрополит Мардарий по прозвищу Корнетский владыка. В Черногории в это время велась активная пропаганда униатства, которой во многом способствовал своим бездействием церковный владыка. Молодой инок Василий пытается убедить митрополита выступить против ереси, но не находит понимания. Вскоре Мардарий согрешил со служанкой, и она забеременела, но он подло обвинил в этом Василия, которого приговорили к смерти. Но Василий уговаривает суд отсрочить приговор, пока ребенок не родится. После его рождения чудотворец взял ребенка на руки, три раза дунул и спросил: «Чей ты?» И свершилось чудо, ребенок заговорил, громко ответив: «Корнетского владыки». После этого митрополита забросали камнями, насыцав над ним целый каменный курган, который так и зовут до сих пор «могилой корнетского владыки». Оправданный Василий возвращается в Твердош, где вскоре становится архимандритом монастыря. Промыслом Божиим святой Василий совершает поездку на Святую гору Афон, чтобы обучиться духовной мудрости у афонских подвижников. На эту поездку его благословляет сам патриарх Сербский Паисий I Яньевац. Совершает поездку Василий и в православную Россию, с которой сербы всегда связывали свои надежды. По возвращении, в 1638 г., на родину он прибывает в город Печ, где располагалась тогда резиденция сербских патриархов. Здесь, в праздник Преображения, патриарх вместе с сербскими архиереями рукоположил 28-летнего Василия в епископы, поставив его митрополитом Требиньским. После высокого назначения, несмотря на притеснения турок, под оккупацией которых находилась тогда страна, он смело будет проводить архипастырскую деятельность, обновлять монастыри епархии, вдохновлять словом и вселять в людей могучую веру. Уже тогда по его молитвам станут совершаться многие чудеса исцелений. После убийства турками Восточно-Герцеговинского митрополита Паисия будут воссоединены Восточная и Западная герцеговинские епархии в единую Захолмскую митрополию, с центром в городе Никшич, которая будет вверена под начало святого Василия. Но под нажимом турецких властей святитель вынужден будет скоро покинуть свою резиденцию и обосноваться в монастыре Острог. Отсюда, до конца своих дней, подвизаясь в посте и молитве, он будет беззаветно мужественно руководить митрополией, а также заниматься монастырским благоустройством. Вместе с немногочисленной братией обновит Введенскую церковь, а также под его началом будет сооружен храм во имя Воздвижения Честного Креста. Скоро монастырь его трудами превратится в благоустроенную обитель. Святой Василий мирно предаст свою душу в руки Господа 29 апреля (12 мая) 1671 г. в своей острожской монастырской келье. Тело святого монахи погребут во Введенской церкви. А по его смерти скоро совершилось чудо: из голой скалы, рядом с которой находилась его келья, выросла прекрасная виноградная лоза.
Подвижническая жизнь в тяжелые годы испытаний для страны стяжали святителю Василию огромный авторитет и искреннее уважение современников. Народ стал его почитать как человека истинно Божиего, посланного для спасения нации. Он спасал любовью и мудростью, потому и чтится как самый милосердный святой. Мощи его сразу же стали являть чудеса исцелений, которые не прекращаются и до сих пор. Здесь исцеляются даже безнадежно больные. Поэтому и не иссякает сюда поток многочисленных паломников со всех уголков мира, чтобы испросить чуда и прикоснуться к мощам чудотворца. Веру в его святость и молитвенное предстательство пред Богом сербский народ пронес через века, о чем свидетельствуют и многочисленные устные народные предания. Русский путешественник Е. Марков, посетивший Острогв 1903 году, писал: «Мощи эти — величайшая народная святыня черногорцев. Они готовы оставить на сожжение врагу все свои дома, бросить жен и детей на произвол судьбы, но до последней капли крови защищать мощи своего святителя».
Перед мощами святого Василия сербы часто произносили присяги, давали обеты и клятвы, веруя, что перед святыми мощами нельзя изменить своему слову.
Согласно местным преданиям, многие чудеса за века произошли в монастыре благодаря заступничеству святого. Только чудо помогало и неоднократно спасать святую реликвию. Так, например, в 1714 г. острожские монахи успели закопать мощи святого Василия на берегу реки, когда турки безжалостно опустошали Черногорию. В 1852 г. турецкий Омер-паша уже жег Острог, когда небольшой сербский отряд, взяв мощи, проскользнул невидимым мимо многочисленных отрядов турок и ушел в Цетине. Еще один факт несомненного чуда: во время обстрела немцами Острога в 1942 г. в монастырь попал снаряд, разбил двери церкви, раскололся на две части, но так и не взорвался. Он так и хранится в ризнице, как доказательство чуда святого Василия.
Многие приходят в святую обитель, чтобы причаститься в знаменательный день. Для этого готовятся строгим постом в течение одной недели перед праздником святителя. Дни от праздника великомученика Георгия до праздника святителя Василия в народе называются «неделей святого отца Василия». Но большинство людей обязательно пишут записки и вкладывают их с просьбами в свободную трещинку в монастырской скале, в надежде на милостивую помощь чудотворца. И она обязательно приходит по его действенным молитвам!