Одним из главных духовных центров Православия на Северо-Западе России издавна считался монастырь Преподобного Александра Свирского, который в XIX в. за высокий религиозно-нравственный авторитет называли Северной лаврой. Расположенный на высоком берегу Рощинского озера, он всегда был почитаем русскими монархами за особую святость его основателя, считавшегося в прежние времена молитвенником за царей. А его нетленные мощи на протяжении веков являли непостижимое чудо благодатного мироточения.
Многие христианские чудотворцы прославлены мироточением, в том числе и на Руси. Со времен древней византийской традиции мироточие свидетельствовало о высочайшей степени святости подвижника. Даже не нетленность чудотворных мощей, а именно благодатное истекание мира из них показывало истинное величие святого. Таким был преподобный Александр Свирский, один из немногих русских святых, канонизированный почти сразу, через 14 лет, после своей кончины.
Преподобный Александр родился 15 июня 1448 г. в небольшом селе Мандера на реке Ояти на новгородских землях. Его небогатые родители дали ему имя Амос, воспитав в строгих христианских традициях. В 26 лет он уходит в Валаамский монастырь, где принимает постриг под именем Александра. А уже через десять лет он отправляется на необитаемые берега реки Свирь, где проводит в полном уединении несколько лет, питаясь часто травой — «зелием здесь растущим». Прослыша, что в лесной глуши поселился благочестивый пустынник, к нему потянулись многие подвижники, жаждущие духовного подвига, и постепенно здесь начала складываться обитель. А по округе пошла слава о прозорливости и чудотворениях валаамского постриженника, которого еще при жизни в народе признали святым. Ибо по молитвам его творились великие чудеса, и скоро вся Русь говорила о дивном чудотворце. Ходил он в рубище и спал на голом полу, рубил дрова и строил келии. Первым среди братии был в трудах и молитве и обладал непоколебимым духовным авторитетом, за что и избран был игуменом монастыря, носившим сан до своей кончины.
В истории церкви преподобный Александр Свирский прославлен еще одним величайшим событием, произошедшим на олонецких землях. Он единственный, кто удостоился, после ветхозаветного патриарха Авраама, лицезреть явление Божественной Троицы, которое навсегда вошло в анналы Православия. По его свидетельству, явился ему в 1508 г. яркий свет, и увидел он трех мужей в белых одеждах, осиянных этим Божественным светом, повелевших созиждить церковь во имя Отца и Сына и Святого Духа, во имя единосущной Троицы. И в 1509 г. была построена и освящена Троицкая деревянная церковь, замененная в 1791 г. каменным собором Живоначальной Троицы, сохранившимся до настоящего времени. А на месте явления Святой Троицы преподобным был вырыт колодец, вода которого обладала чудотворной силой, исцеляя многие человеческие хвори. Впоследствии над ним была воздвигнута часовня, куда для поклонения тянулись многочисленные паломники.
Еще при жизни преподобного на пожертвования великого князя Василия III в обителе была возведена (1533 г.) небольшая каменная церковь Покрова Божией Матери с трапезной, выполненная в новгородском стиле. Монастырь изначально стал складываться как комплекс, состоящий из двух частей, обнесенных оградами и расположенных друг от друга на расстоянии сотни метров: Троицкой, с братскими келиями, и Преображенской, являющимися сегодня единым архитектурным комплексом XVI—XIX вв.
Умер чудотворец 30 августа 1533 г. 85 лет от роду и был погребен, согласно завещанию, близ церкви Преображения Господня по правую сторону от алтаря. А 17 апреля 1641 г., во время перестройки собора, братия обнаружила пещеру, в которой стоял гроб, явивший при открытии необыкновенное благоухание. Тело погребенного оказалось нетленным, как и его ризы, а рядом лежал деревянный посох. Летописец описал великое изумление присутствующей братии, и еще больше изумившейся, когда во время служения молебна тело покрылось каплями мира. Игумен сразу послал донесение о происшедшем митрополиту Новгородскому, а тот, в свою очередь, сообщил царю Михаилу Федоровичу. Скоро мощи обследовались группой церковных иерархов, которые установили принадлежность мощей Александра Свирского. В1644 г. нетленные мощи были переложены в драгоценную серебряную раку, изготовленную по распоряжению царя и установленную в приделе храма во имя преподобного. До революции в монастырской ризнице хранились железные вериги святого, часть гроба, холстинная риза, фрагмент посоха, утраченные в годы большевистских гонений.
Монастырь был одной из богатейших обителей, которой принадлежали обширные земельные угодья, а также подчинялось 27 монастырей и пустыней. Именно ему принадлежит огромная роль в колонизации обширного олонецкого края, основание новых обителей и просвещение местных языческих народов — карелов, вепсов и чуди. В 1779 г. здесь была учреждена Духовная семинария. Не раз монастырь был разоряем захватчиками: в 1581 г. — шведами, а в 1613 г. — литовцами. Здесь была собрана богатейшая библиотека с древними рукописями, но многие его древние документы безвозвратно погибли в пламени пожаров. В обитель поступали богатые вклады и пожертвования от великих князей, монархов, бояр и купцов, а его ризница блистала драгоценными дарами. Сведения о них кропотливо заносились монахами в «Переписные книги», частично сохранившиеся в монастырском архиве, который разрозненно сегодня размещен в исторических архивах Санкт-Петербурга. Не раз обитель посещали царственные особы, в том числе Петр I (он запечатлен на фресках Троицкого собора), а также императоры Александр I и Александр II.
До наших дней сохранились строения монашеской обители: пятиглавый Преображенский собор с приделом Преподобного Александра Свирского (1644 г.) и пристроенной к нему в 1685 г. церковью Святых Захарии и Елисаветы, храмом Иоанна Дамаскина (1718 г.), братскими корпусами, каменной гостиницей, четырехъярусной колокольней и другими постройками.
Страшная эпоха большевистских разорений коснулась и монастыря. В1918 г. в стране началась кампания по вскрытию мощей, и одними из первых стали мощи преподобного Александра. Первоначально они были спрятаны монахами в тайнике Троицкого храма, но были обнаружены сотрудниками олонецкого ЧК. Пять монахов были расстреляны, а мощи выставлены в г. Лодейное Поле для «развенчания религиозного фанатизма» и в целях «беспощадной борьбы с врагами коммунистической идеи». Позднее местонахождение мощей теряется. В монастыре организовывается сначала «Свирьлаг», потом детский и инвалидный дома. В Троицком комплексе расположилась психиатрическая больница, находящаяся там до настоящего времени.
Восстановление мужской обители началось в 1997 г. Тогда же удалось обнаружить мощи преподобного — в Петербургской Военно-медицинской академии. Проведенная научная и церковная экспертизы подтвердили принадлежность их Александру Свирскому. Возвращенные в родную обитель, они помогают теперь исцелению верующих. Во время литургии мощи открываются для поклонения и многие удостаиваются видеть чудо истекающего мира со стопы святого, благоухание которого все время присутствует в храме.
Почти пятьсотлетнее мироточение является величайшей редкостью в истории Православной церкви. И эта Божия благодать, незримо соединившая череду времен, наполняет все вокруг вечностью, духовной чистотой и умиротворением, спасающим от безумства постоянно меняющегося мира.