После нескольких, скажем так, «условно демократических» лет во многих республиках бывшего СССР начался определенный возврат к старым порядкам. Партийно‑хозяйственная советская верхушка, которая на время «перекрасилась» в демократов, постепенно возвращалась к прежним методам управления. На это были свои причины.
Далеко не все жители постсоветского пространства приспособились к новым экономическим условиям, людям не хватало поддержки государства, хотя бы некоторого спокойствия в криминогенном отношении, уверенности в завтрашнем дне, они попросту устали от политики. Поэтому места дискредитировавших себя «демократов» заняли «хозяйственники». Они действительно смогли решить ряд насущных проблем – приостановить инфляцию, стабилизировать положение в экономике. Впрочем, отчетливо были видны и нерешенные проблемы – постоянный дефицит бюджета на всех уровнях, отсутствие социальных гарантий, падение уровня образования, всеобщее взяточничество и коррупция во всех органах власти, сращивание бизнеса, криминалитета и власти.
Все это в полной мере касалось и Украины. Прагматичный Леонид Кучма, победивший на президентских выборах в 1994 г. своего оппонента Леонида Кравчука, стал не только главой государства, но и лидером «олигархической» группы со всеми ее недостатками. Очевидные экономические злоупотребления власть имущих сочетались с постоянным ужесточением политического режима – постепенно «зажимались» все оппозиционные организации, бюджетников в обязательном порядке выгоняли на демонстрации в поддержку президента, СМИ фактически подавали только одну, официальную точку зрения. Оппозиция предпринимала попытки изменить ситуацию, например, сделав достоянием общественности скандальные записи, из которых следовало, что Кучма лично дал указание расправиться с неугодным ему журналистом Гонгадзе. Однако дело удалось замять, а демонстрации протеста разгоняла милиция. Основой внешнеполитического курса стала ориентация на Россию.
В третий раз на президентские выборы (2004 г.) Леонид Кучма идти не собирался, несмотря на разрешение Конституционного суда. Власть определила его преемника – действующего премьера Виктора Януковича, бывшего донецкого губернатора. Его приход к власти со всей очевидностью означал продолжение политики на тесное сотрудничество с Россией, вмешательство государства в процессы регулирования экономики, опору на промышленно развитые восточные регионы страны. Вероятнее всего, следовало бы ожидать и продолжения монополизации СМИ со стороны власти. Это подтверждала и предвыборная кампания Януковича: центральные СМИ – телевидение, радио и газеты – работали на провластного кандидата.
Но в этих условиях был сформирован и достаточно сильный оппозиционный блок в поддержку бывшего премьера Виктора Ющенко. В него входили представители самых разных политических течений, в том числе и бывшие соратники Кучмы. Главная ставка была сделана на реставрацию свободы слова и печати, возврат к реальной демократии. В рядах оппозиционеров оказалось подавляющее большинство национально ориентированных политиков, опиравшихся на традиционный электорат – Западную Украину; был провозглашен курс на евроинтеграцию. Немало было среди сторонников Ющенко и тех, кто придерживался либерально‑рыночных взглядов в экономике. Цветом ющенковского блока «Наша Украина» стал оранжевый, девизом «Так! Ющенко!». Сторонники Януковича выбрали бело‑голубые цвета.
Уже летом 2004 г. стало понятно, что борьба будет жесткой. Оппозиция была очень активна, хотя ей приходилось ограничиваться уличной агитацией и выступлениями в парламенте. К осени ее кампания набрала беспрецедентные для Украины обороты. Данные социологов показывали неуклонный рост рейтинга оппозиционера, в том числе на востоке Украины. При этом многие не сомневались в том, что все уже решено и победу одержит провластный кандидат.
Но оппозиция не сдавалась. Была развернута масштабная антиреклама Януковича. В этом смысле «оранжевым» было за что «зацепиться» – премьера ловили на неграмотности, стал широко известен факт судимости Януковича. Все это оттолкнуло от него достаточное количество представителей интеллигенции и студенчества, которые и так были не в восторге от силового давления, оказываемого на них властью.
Первый тур выборов, когда в них еще участвовало много кандидатов, выиграл Ющенко. В перерыве между турами к нему присоединился ряд видных политиков – лидер Социалистической партии Мороз, лидер Партии промышленников и предпринимателей Кинах. С самого начала кампании Ющенко пламенно поддерживала харизматичная Юлия Тимошенко и ее блок. Еще до второго тура оппозиционеры заговорили о фальсификациях, к которым обязательно прибегнет власть.
Не может быть никаких сомнений в том, что революция была прекрасно подготовлена и спланирована. Вероятнее всего, финансовую поддержку ей оказали и зарубежные, в первую очередь американские, организации, специализирующиеся на развитии демократии во всем мире. «Наша Украина» подготовила сотни тысяч людей, которые во время «оранжевых» событий исполняли роли волонтеров и распорядителей на площадях, наблюдателей на избирательных участках и т. д. Были заготовлены обогреватели, продовольствие, теплая одежда, ленточки и значки, окрасившие Украину в оранжевый цвет.
Уже 22 ноября 2004 г., на следующий день после второго тура выборов, когда предварительные результаты показывали победу Януковича, в Киеве на Майдане Незалежности (Независимости) стал собираться народ. «Нашеукраинцы» заранее подали заявку на проведение здесь концерта. Именно майдан стал центром «оранжевой» революции. Здесь выступали видные политики и общественные деятели, скандировались антиправительственные лозунги, все происходящее транслировал оппозиционный «5 канал», а позже и другие каналы, сотрудники которых переходили на сторону оппозиции.
Сторонники Ющенко и иностранные наблюдатели из Европы и США заявили, что выборы проведены с многочисленными нарушениями. Оппозиционеры предъявляли массу доказательств – свидетельства наблюдателей, видеокассеты – благо, материала хватало. На Майдане были установлены палатки и трибуны. За несколько часов до оглашения Центральной избирательной комиссией результатов выборов 23 ноября в городах Западной Украины, в Киеве и ряде других городов и областных центров начались митинги в поддержку кандидата от оппозиции. На Майдане Незалежности собралось на мирную демонстрацию, по разным оценкам, до 500 тысяч человек со всей страны. Многие ночевали тут же, на площади. Митинги и пикеты проходили также перед зданиями Администрации Президента, Верховной Рады, правительства и др. Городские власти Киева, Львова и нескольких других городов отказались признать законность официальных результатов.
Бескровность и оптимизм стали главными парадигмами движения. Народ охватила эйфория от ощущения скорых перемен и единства в борьбе за демократические ценности. Судя по всему, сами организаторы революции не могли представить себе, что она примет такой размах. Власти не решились применить силу. «Бело‑голубые» попытались оказать сопротивление теми же методами – в городах Востока собирались митинги в поддержку Януковича, но из‑за неподготовленности, а также применения все того же админресурса вызвать такое же оживление в рядах своих сторонников власти не могли.
3 декабря Верховный суд Украины признал, что второй тур состоялся с таким количеством нарушений, что его можно считать несостоявшимся. В ходе переговоров в парламенте было достигнуто соглашение – были внесены изменения в закон, направленные против подтасовок, но одновременно принята конституционная реформа, ограничивавшая права президента в пользу парламента. На 26 декабря был назначен третий тур – переголосование, в ходе которого победу одержал Виктор Ющенко.