О Джеке-потрошителе написано около 200 книг, причем названо более 70 подозреваемых, которые могли иметь отношение к серии кровавых преступлений, шокировавших в 1888 году лондонский квартал Ист-Энд. А недавно австралийский профессор-биолог Йен Финдлей, основательно изучив ДНК таинственного преступника, заявил, что Джек-потрошитель был… женщиной!
31 августа 1888 года полицейские обнаружили труп 45-летней проститутки Мэри Энн Николе с перерезанным горлом и вспоротым животом. По «почерку» сыщики сразу связали это убийство с убийствами Эммы Смит (3 апреля) и Марты Табрам (7 августа). Еще через 8 дней полицейские наткнулись на труп 47-летней проститутки Энни Чапмен. Как и в предыдущих случаях, сексуальному насилию жертва не подвергалась. Полицейские, подметив, с каким мастерством изверг удалил внутренние органы, пришли к выводу, что убийца разбирается в хирургии. И еще: стражи порядка решили, что он психически болен. Вскоре появились первые подозреваемые и арестованные. Газеты кричали, что маньяк уже пойман и оснований для паники нет.
Однако Скотленд-Ярд рано радовался. В Центральное агентство новостей пришло прелюбопытное письмо: «Уважаемый редактор, до меня постоянно доходят слухи, что я уже пойман, на самом деле это не так… Мне нравится мое занятие, и я хочу снова приняться за него. У меня такой прелестный острый нож, и я намерен немедленно пустить его в ход!»
Письма аналогичного содержания пришли в Скотленд-Ярд и ряд газет. За маньяком и закрепилось прозвище – Джек-потрошитель.
9 ноября было обнаружено тело Мэри Джейн Келли. Джек-потрошитель убил проститутку в комнатушке, где та принимала клиентов. Ее нашли с перерезанным горлом, изуродованным лицом и разбросанными по кровати и комнате внутренностями.
Некоторые криминалисты считали, что именно Келли была последней жертвой Джека-потрошителя, хотя после ее убийства газетчики приписывали маньяку еще несколько жертв.
Квартал города, облюбованный маньяком, наводнили полицейские и агенты в штатском, однако поймать Потрошителя так и не удалось. К счастью, убийства прекратились так же неожиданно, как и начались.
Под подозрение попали многие хирурги, врачи, мясники – все, имевшие представление об анатомии и умевшие орудовать ножом. Подозревали даже сэра Уильяма Гулля (1816–1890), личного врача королевы Виктории.
Серьезное подозрение полиции вызывал и школьный учитель Монтегю Джон Друитт, прослывший среди криминалистов сексуальным безумцем. В ноябре 1888 года, вскоре после последнего преступления Джека-потрошителя, Друитт утопился.
В число подозреваемых угодил даже герцог Кларенский (1864–1892), внук королевы Виктории.
Одну из последних версий, касающихся Джека-потрошителя, преподнесла автор криминальных романов Патриция Корнуэлл. Она считает, что кровавым маньяком был известный английский живописец Уолтер Сикерт. На серии картин, написанных в 1908–1909 годах, Сикерт изобразил мертвых проституток, рядом с которыми постоянно находится один и тот же господин, явно причастный к убийствам.
Недавно появился новый метод исследования ДНК, позволяющий проводить анализ буквально по одной клетке, принадлежащей преступнику (раньше их требовалось от 200 до 500), причем эта клетка может быть весьма солидного возраста.
В Национальном архиве Великобритании Йену Финдлею предоставили письмо Джека-потрошителя, на сургучной печати которого ученый обнаружил мельчайшие частички тканей отправителя, а под маркой, наклеенной на конверт, образец слюны. И вот Финдлей сообщил: Джек-потрошитель был… женщиной!
Инспектор полиции Фредерик Абберлайн, охотившийся за Джеком, в свое время считал, что зверствовать могла женщина. Его предположение основывалось на том, что одна из свидетельниц видела Мэри Келли, последнюю жертву маньяка, через несколько часов после ее убийства.
Это могло означать только одно – убийца переоделся в платье Мэри и, накинув на плечи ее темно-бордовую шаль, скрылся от полиции.
Результаты анализа ДНК заставили историков и криминалистов вспомнить о Мэри Перси, повешенной в 1890 году за убийство жены своего любовника и ее малолетней дочери.
25 октября 1890 года на строительной площадке рабочие обнаружили тело женщины с перерезанным горлом и разбитой головой, а неподалеку полицейские нашли задушенного ребенка и сломанную детскую коляску.
Стало ясно, что Мэри устранила соперницу, втиснула ее тело в детскую коляску, в результате маленький ребенок задохнулся. Перси отвезла тела за 6 миль от дома и сбросила их, когда коляска сломалась.
Полицейские, расследовавшие убийство миссис Хог, обратили внимание, что ее горло было перерезано таким же образом, как это обычно делал Джек-потрошитель. Тогда особого значения данному замечанию не придали, решив, что это простое совпадение. Помощник начальника лондонской полиции Мелвилл Макнатен в своих записках отмечал, что Мэри обладала недюжинной силой и завидным самообладанием.
Да и знаменитый писатель Артур Конан Дойл в свое время предположил, что Джеком-потрошителем была женщина… Впрочем, тогда над ним только посмеялись…