Крупные поражения Германии и ее союзников на советско-германском фронте ослабили силы фашистского блока, развитие второй мировой войны приобрело для агрессоров крайне неблагоприятный характер. Вера японской военщины в силу германской армии пошатнулась. Перспективы борьбы для империалистической Японии коренным образом изменились. Это все более отчетливо стали понимать японские правящие круги.
Японский посол Осима в беседе с Риббентропом заявил: «Если Германия когда-нибудь ослабнет, Япония в самый короткий срок окажется перед всемирной коалицией». В марте 1943 г. была послана в Берлин специальная миссия «для изучения способности Германии к сопротивлению».
Состояние неуверенности в благоприятном исходе войны усиливалось еще и потому, что США последовательно наращивали боевую мощь на Тихом океане и нанесли ряд поражений японским вооруженным силам. Кроме того, появилась возможность движения конвоев через Средиземное море и Суэцкий канал. Этим значительно сокращалась протяженность английских коммуникаций на Дальний Восток.
Стратегическое положение Японии становилось неустойчивым. Ее армия и флот были рассредоточены на огромных пространствах Азии и Тихого океана. Коммуникации растянулись и подвергались ударам авиации и кораблей противника. Оборона захваченных территорий и коммуникаций требовала все больших сил. Япония утрачивала возможности для наступательных действий и переходила к оборонительной стратегии.
Над Японией нависла угроза ведения длительной войны, поэтому японское правительство принимало срочные меры по дальнейшему развертыванию военной промышленности и увеличению вооруженных сил. 26 марта 1943 г. сессия японского парламента приняла решение «о дополнительной и срочной мобилизации ресурсов для увеличения производства стали, добычи угля, производства цветных металлов, выпуска кораблей и самолетов».
Производство самолетов в Японии в 1943 г. возросло до 16,7 тыс. в год. На судостроительных верфях строилось 10 авианосцев (три из из них были заложены в 1943 г.), крейсер, 16 эскадренных миноносцев и 40 подводных лодок. Численность личного состава военно-морских сил увеличилась с 311 359 в конце 1941 г. до 708 159 человек в конце 1943 г. В 1943 г. были развернуты 23 новые дивизии и 16 бригад. В результате численность армии за год увеличилась на 700 тыс. человек.
Японское командование в 1943 г. уделяло главное внимание закреплению стратегических позиций, накапливанию и подготовке вооруженных сил для последующих действий.
Весной 1943 г. им были приняты планы под кодовым названием «Z» и «Y», предусматривавшие переход к стратегической обороне на Тихом океане по линии: острова Алеутские, Уэйк, Маршалловы, Гилберга, Науру, Ошен, архипелаг Бисмарка, острова Тимор, Ява, Суматра, Никобарские и Андаманские. Особое внимание уделялось удержанию зоны Южных морей, а также Курильских, Марианских и Каролинских осровов.
К этому времени группировка японских войск была следующей. В Бирме в боевых частях находилось 82 тыс. человек, в Голландской и Британской Индии —117—119 тыс., на Новой Гвинее и Соломоновых островах —100—106 тыс. солдат и офицеров. Военно-морской флот имел 10 линкоров, 10 авианосцев, 31 крейсер, 92 эсминца, 66 подводных лодок.
Японское командование, пытаясь укрепить свои позиции на континенте, держало в Китае значительные силы, хотя и не вело там крупных наступательных операций. На характер военно-политических планов Японии на данном этапе войны накладывала отпечаток сложность внутриполитического положения в Китае.
Хотя в Китае формально существовал единый фронт гоминьдана и компартии, лидеры гоминьдана и мелкобуржуазные элементы в руководстве компартии не стремились к претворению в жизнь достигнутого соглашения. Они были заняты главным образом междоусобной борьбой, готовились к гражданской войне, чтобы решить вопрос о власти. Инициативы в проведении крупных наступательных боевых действий против японских оккупантов ими не проявлялось.
Между тем численность армии Чан Кай-ши составляла 4 230 тыс. человек. Он мог бы использовать и личные войска крупных милитаристов, насчитывавшие 760—770 тыс. человек. В 8-й и Новой 4-й армиях, а также в партизанских отрядах насчитывалось свыше 400 тыс. человек (10 дивизий, 3 колонны и части освобожденных «военных районов»).
В составе японских экспедиционных сил в Китае (главнокомандующий генерал С. Хата) в апреле 1943 г. имелось 17 пехотных и 1 танковая дивизий и 22 бригады.
Для борьбы с коммунистическими силами в освобожденных районах и с партизанами, а также для обеспечения коммуникаций и выполнения жандармских функций на оккупированной территории привлекалась почти полумиллионная армия марионеточного нанкинского правительства Ван Цзин-вэя.
Разобщенность национальных китайских сил облегчала решение стоящих перед японским командованием задач. Но даже и в этих условиях оно не было хозяином на оккупированной территории. Из 800 уездов, находившихся в тылу японских войск, оно осуществляло контроль не более чем в 100. Другими словами, из 345 тыс. кв. миль оккупированной территории японцы фактически контролировали 82 тыс. кв. миль остальная территория находилась под контролем чунцинского правительства и коммунистов. Территория, контролируемая японцами, включала приморские провинции Китая с наиболее крупными городами, морскими портами и промышленными предприятиями, а также основные магистрали железнодорожного и водного транспорта.
В отношении Китая правительство Японии на 1943 г. ставило задачу дипломатическими средствами в сочетании с боевыми действиями ограниченного масштаба добиться капитуляции Чан Кай-ши в той или иной форме. Демонстрация военной мощи и создание реальной угрозы захвата столицы гоминьдановского Китая — Чунцина должны были помочь японской дипломатии в «мирных» переговорах с Чан Кай-ши. Одновременно планировалось частными операциями ликвидировать базы и аэродромы американской авиации в Центральном и Южном Китае, с которых могли наноситься удары по Японии и ее морским коммуникациям.
Важное место в планах Японии занимало настойчивое стремление добиться совместных действий своих, ванцзинвэевских и чанкайшистских войск. По расчетам японского правительства, объединение этих трех сил на антикоммунистической основе должно было явиться предпосылкой к сепаратному миру с Китаем. Япония делала ставку на ненависть Ван Цзин-вэя и Чан Кай-ши к коммунизму. В совместном заявлении Тодзио и Ван Цзин-вэя от 26 апреля 1943 г. подчеркивалось, что для спасения Китая нужен мир с Японией и создание объединенного фронта борьбы против Коммунистической партии Китая.
Пытаясь поработить весь Китай руками самих китайцев, японское правительство в 1943 г. стало проводить «новый курс»: политическими маневрами обеспечить перелом в настроении китайского населения в свою пользу и в максимальной степени мобилизовать материальные и людские ресурсы этой страны на дальнейшее ведение войны. Правящие круги Японии стремились сыграть на националистических чувствах азиатских народов. Японская пропаганда развернула широкую кампанию за установление новых, «равноправных» отношений между странами «сферы сопроцветания». Было торжественно провозглашено признание «правительства» Ван Цзин-вэя в качестве союзника Японии. Вместе с тем японцы продолжали при помощи своих ставленников в Нанкине выкачивать из Китая материальные ресурсы и беспощадно расправляться с теми, кто сопротивлялся этому грабежу.
Создавая марионеточные правительства и заключая с ними «договоры» и «соглашения», японские империалисты рассчитывали дезорганизовать и ослабить народное сопротивление, обеспечить для себя социальную опору в оккупированных странах, главным образом за счет феодально-помещичьей и буржуазно-компрадорской верхушки.
Неоккупированная японцами территория Китая включала 15 провинций с населением более 200 млн. человек . Экономика этих районов, где преобладало натуральное хозяйство феодального и полуфеодального типа, была развита слабо. Власть принадлежала местным милитаристам, не всегда считавшимся с распоряжениями Чунцина. Среди государственных чиновников процветала коррупция. Феодальная раздробленность ухудшала и без того тяжелое положение народа. Во многих провинциях свирепствовал голод, и население, лишенное элементарной медицинской и материальной помощи, вымирало.
Пограничный (Особый) район Шэньси—Ганьсу—Нинся (Шэньганьнин) являлся центром и базой частей и соединений 8-й армии. Отсюда осуществлялось военное и партийное руководство Новой 4-й армией, действовавшей в Центральном Китае. Помимо Шэньганьнина существовали другие крупные партизанские районы: Шаньси—Чахар—Хэбэй, Шаньси— Хэбэй—Хэнань, Северо-Восточная Шаньси, Шаньдун. В эти районы уходили многие патриоты Китая, все те, кому была дорога судьба страны, кто был готов вести борьбу за свободу и независимость родины, за счастливое будущее своего народа.
На контролировавшихся коммунистами территориях находились вооруженные силы численностью в несколько сот тысяч человек. Против этих районов как японские, так и ванцзинвэевские войска осуществляли карательные экспедрщии.
В 1943 г. Япония проводила политику «нового курса» не только в Китае, но ив Бирме, Индонезии, на Филиппинах и в других завоеванных странах.
В Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана находилось сравнительно небольшое количество японских сухопутных войск — 17 дивизий и 7 бригад. Военно-морские силы, выделенные для отражения ударов союзников на Тихом и Индийском океанах, располагали 5 линкорами, 6 авианосцами с 385 самолетами, 21 крейсером, 50 эсминцами и 32 подводными лодками. Авиация насчитывала около 1800 боевых самолетов В случае необходимости в эти районы могли быть направлены боевые корабли и авиация из метрополии.
Пользуясь тем, что основные сражения второй мировой войны проходили на советско-германском фронте, США и Англия имели возможность наращивать свои силы на Тихоокеанском театре военных действий. К началу 1943 г. американское командование имело в Тихом океане и Азии довольно крупные силы — 525 тыс. человек. Великобритания вела военные действия в этом районе, используя в основном войска своих доминионов и колоний. Мобилизацию материальных и людских ресурсов провели Австралия, развернувшая полумиллионную армию, и Индия, численность вооруженных сил которой достигала 2 млн. человек. Часть индийских войск (до 250 тыс. человек) находилась в Африке и на Ближнем Востоке, а остальные проходили обучение. Только пять дивизий действовали против японцев на бирманском фронте.
В начале 1943 г. американцы приступили к формированию 7-го флота в юго-западной части Тихого океана. 6-я американская армия развертывалась в Восточной Австралии, 14-я воздушная армия — в Китае. Пополнялись 5-я воздушная армия, действовавшая в юго-западной части Тихого океана, и 10-я воздушная армия, находившаяся в Индии; увеличивалась численность военно-морского флота. На Тихом океане союзники имели 15 линкоров, 10 авианосцев, 35 крейсеров, 117 эсминцев и 87 подводных лодок В составе сухопутных сил здесь находились 9 американских и одна австралийская дивизии.
Для действий на различных направлениях союзниками были созданы крупные оперативные группировки сил зон, управляемые автономными командованиями. Тихоокеанская зона, возглавляемая адмиралом Ч. Ни- мицем, делилась на три района со своими командованиями: Северо-Тихоокеанский район (командующий контр-адмирал Т. Кинкейд), Центрально-Тихоокеанский район (командующий по совместительству адмирал Ч. Нимиц), Южно-Тихоокеанский район (командующий адмирал У. Хэлси). В Центрально-Тихоокеанском районе военно-морские силы были сведены в 5-й флот (командующий вице-адмирал Р. Спрюэнс), в Южно- Тихоокеанском — в 3-й флот (командующий адмирал У. Хэлси) и 3-е оперативное соединение десантных сил (командующий вице-адмирал Т. Уилкинсон). Союзное командование Юго-Западной зоны Тихого океана возглавил американский генерал Д. Макартур. Военно-морские силы зоны состояли из 7-го флота (командующий контр-адмирал А. Карпендер) и 7-го соединения десантных сил (командующий контр-адмирал Д. Барби).
Союзное командование Китайского театра возглавлял Чан Кай-ши {начальник штаба американский генерал-лейтенант Дж. Стилуэлл). В Индии располагалось британское командование во главе с генералом А. Уэйвеллом. В ноябре 1943 г. было создано союзное командование района Юго-Восточной Азии (главнокомандующий вице-адмирал Л. Маунтбэттен).
В течение весны и лета 1943 г. происходили дальнейшие изменения в соотношении сил на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии. Так, к осени 1943 г. на Тихоокеанском театре союзники значительно превосходили противника (даже с учетом военно-морских сил Японии, находившихся в портах и базах метрополии) в военно-морских силах. Япония сохраняла лишь некоторое преимущество в базовой авиации.
В Маньчжурии у границы Советского Союза была сосредоточена Квантунская армия (главнокомандующий генерал И. Умэдзу) в составе 16 дивизий общей численностью около 700 тыс. человек. Она представляла собой одну из наиболее сильных, технически оснащенных японских группировок. Ее личный состав прошел длительную всестороннюю подготовку. Офицеры и солдаты воспитывались в духе ненависти к Советскому Союзу. На вооружение этой армии поступали новые образцы стрелкового, артиллерийского, бронетанкового вооружения, а также новые тины самолетов. Для Квантунской армии на 1943 г. были оставлены в силе план войны «Кантокуэн» и оперативный план 1942 г. , предусматривавшие в случае начала военных действий захват советского Приморья.
На это ориентировала и директива № 209 от 25 марта 1943 г. начальника морского генерального штаба адмирала О. Нагано, адресованная командующему Объединенным флотом адмиралу И. Ямамото. В ней определялись задачи флота на случай войны с СССР и, в частности, указывалось:
«1. Объединенному флоту в самом начале войны силами авианосной авиации, используя часть базовой авиации, подавить вражескую авиацию в районе Камчатки и южной части Сихотэ-Алиня. По выполнении этой оперативной задачи необходимо выявлять и уничтожать сухопутные войска в восточных районах СССР. Воздушное наступление против Камчатки, если позволит обстановка, проводить во взаимодействии с армией.
2. Силы флота, основу которого составляет 5-й флот, должны во взаимодействии с армией внезапно захватить в самом начале войны порты Оха и Петропавловск. На случай если позволит обстановка, то в план внезапного захвата должна быть включена и Совгавань...
3. Объединенному флоту, используя часть подводных лодок, срывать морские сообщения противника, имея целью блокировать русско-американские морские коммуникации».
На втором этане войны 5-й флот должен был во взаимодействии с армией занять Владивосток.
Весной 1943 г. японская военщина продолжала враждебные акции против СССР. Совершенствовались укрепления на границе с Советским Союзом. Не прекращались провокации против советских судов. Сосредоточение значительных вооруженных сил у границ СССР с явно агрессивными намерениями и непрекращающиеся враждебные акты на границе с Советским Союзом и Монгольской Народной Республикой вынуждали СССР держать на своих дальневосточных границах свыше 1,2 млн. человек личного состава, более 13 тыс. орудий и минометов, около 2,5 тыс. танков, более 3 тыс. самолетов, крайне необходимых советскому командованию в борьбе с вермахтом. На Дальнем Востоке, по сути дела, существовал фронт, хотя и недействующий.
Победы Советских Вооруженных Сил на советско-германском фронте и наличие мощной группировки советских войск на Дальнем Востоке отрезвляюще действовали на японские правящие круги. Правительство Японии вынуждено было занять выжидательную позицию. 28 апреля 1943 г. на заседании Высшего совета по руководству войной, проходившем с участием членов японского правительства, обсуждался вопрос о вступлении Японии в войну с Советским Союзом. После острых дебатов по докладу министра иностранных дел М. Сигемицу было решено разъяснить германскому руководству, что «немедленное вступление в войну против СССР невозможно»
Несмотря на вынужденный переход Японии к обороне, США и Англия ставили своим значительно возросшим силам ограниченные задачи. Как отмечается в материалах комиссии по изучению стратегических бомбардировок авиации Соединенных Штатов, это мотивировалось тем, что не хватало «выдвинутых позиций, с которых можно было бы атаковать важные линии снабжения Японии или угрожать самой метрополии». Между тем японскую оборону на Тихом океане отличала крайняя уязвимость занимаемых рубежей, разбросанность сравнительно ограниченных сил на огромных пространствах, растянутость коммуникаций. Это открывало перед союзниками широкие возможности для нанесения эффективных концентрированных ударов на избранных направлениях. Однако американо-английское командование на 1943 г. предусматривало лишь последовательное овладение островами Алеутскими, Гилберта и Маршалловы- ми, обеспечение базы для нападения на Каролинские острова, укрепление безопасности коммуникаций и «создание ряда авиационных и морских баз вдоль северного побережья Новой Гвинеи».
Союзники не имели единого плана военных действий в Бирме. Это объяснялось нежеланием английского правительства допустить на территорию своей колонии американские и китайские войска. На конференции в Касабланке (январь 1943 г.) американцы настаивали на проведении наступательных операций в Бирме, успешный исход которых способствовал бы установлению сухопутных связей с Китаем для снабжения его материальными средствами и созданию баз, необходимых для будущих наступательных операций против Японии. С этой целью предполагалось начать боевые действия (операция «Анаким») в Бирме с трех направлений — из Индии, Китая и со стороны Бенгальского залива. Англичане уклонились от выполнения этого плана, сославшись на неготовность армии и отсутствие десантных судов.
Узнав об отказе англичан развернуть военные действия в Бирме, представитель чунцинского правительства Сун Цзы-вэнь на конференции в Вашингтоне заявил, что, если по Рангуну не будет нанесен удар, Чан Кай-ши не двинет свои войска в Бирму
Чтобы удержать Китай в войне на стороне союзников, американцы в течение 1943 г. на заседаниях Объединенного комитета начальников штабов пытались убедить англичан в необходимости активных боевых действий в Бирме. Этого же добивался Рузвельт при встрече с Черчиллем. Однако американцы наталкивались на нежелание своего союзника вести военные действия в Бирме. Англичане надеялись вернуть ее позже, после поражения Японии на других фронтах.
Большое внимание правительство США уделяло сухопутному китайскому фронту, где была сосредоточена значительная часть японской армии. Принимались меры для активизации чунцинской армии, повышения ее боеспособности. Чтобы ослабить влияние японского «нового курса» в Китае и удержать его в состоянии войны с Японией, правительства США и Англии декларировали отказ от прав экстерриториальности.
В целях повышения боеспособности армии Чан Кай-ши американский генерал Стилуэлл разработал план поэтапной подготовки китайской армии. В индийском штате Ассам американские офицеры обучали 30 тыс. гоминьдановских войск (силы X), находившихся на полном обеспечении союзников. В провинции Юньнань создавались китайские экспедиционные войска (силы У). Они обеспечивались китайским правительством и испытывали нехватку вооружения. К 23 марта 1943 г. их численность составляла 227 345 человек х. Силы X и Y по замыслам Стилуэлл а предназначались для освобождения Бирманской дороги. На их базе впоследствии предполагалось обучить остальную армию Чан Кай-ши (силы Z), инструкторские кадры для которой должны были готовиться в Гуйлине с конца 1943 г. Реализация предложения Стилуэлла, по мнению американцев, позволила бы в последующем провести наступление к морю. К этому времени они рассчитывали отбить у японцев один из китайских портов.
Командующий американской авиацией Ченнолт предложил создать в Китае сильную авиационную группу (150 истребителей, 70 средних бомбардировщиков и 35 тяжелых бомбардировщиков) и использовать ее для нанесения ударов по японским войскам на суше и на море, а к концу 1943 г. — по самой Японии. Для выполнения плана Ченнолт требовал направлять ему все поставки, идущие в Китай по воздушному мосту из Индии. Осуществление плана Ченнолта было связано с меньшими материальными затратами. Черчилль и Рузвельт одобрили его на Вашингтонской конференции («Трайдент») в мае 1943 г. Оставался в силе и план Стилуэлла, но при распределении поставок Китаю приоритет отдавался плану Ченнолта.
Характеризуя соглашение о ведении военных действий на Тихоокеанском театре, достигнутое американцами и англичанами на конференции «Трайдент», американский историк М. Мэтлофф пишет: «Союзникам предстояло постепенно двигаться вперед, вгрызаться во внешнее кольцо японской обороны в расчете занять выгодные позиции для нанесения решающего удара в сердце японской империи». Как показали последующие события, мероприятия, проводившиеся союзниками по наращиванию вооруженных сил на Тихоокеанском театре, и разработанные ими планы операций не обеспечивали значительной активизации и расширения боевых действий на данном театре войны.